Koulutus

Terveydenhuollon toimintaympäristöt ovat jo luonteensa vuoksi alttiita infektioiden leviämiselle, koska niissä palvellaan sairaita potilaita, jotka ovat alttiita isäntiä. Potilaat, joiden immuniteetti on muuttunut, kuten syöpää tai HIV/aidsia sairastavat, ovat suuressa infektioriskissä. Kirurgiset potilaat ovat vaarassa, koska jokainen viilto luo patogeeneille uuden sisäänpääsyportin. Iäkkäillä potilailla voi olla heikentynyt vastustuskyky jo pelkästään iän vuoksi. Terveydenhuollon työntekijät ovat itse alttiita tartunnoille, koska he ovat päivittäin läheisessä kosketuksessa potilaiden kanssa, jotka voivat sisältää taudinaiheuttajia. Näin ollen infektioiden torjunta on ensisijainen osa turvallista ja tehokasta potilashoitoa.

Infektion leviämistä kuvataan parhaiten ketjuna, jossa on kuusi lenkkiä:

1. Patogeenit tai tartunnanaiheuttajat
2. Säiliö (patogeenin normaali sijaintipaikka)
3. Poistumisportti säiliöstä
4. Menetelmä. Transmissio
5. Sisääntuloportti isäntään
6. Herkkä isäntä

Patogeenit ja tartunnanaiheuttajat

Bakteerien esiintyminen ihmiskehossa ja ihmiskehossa on normaalia; Näitä bakteereja kutsutaan pysyväksi kasvistoksi. Esimerkiksi paksusuolta kolonisoi Escherichia coli. Kun E.coli (tartunnanaiheuttaja) kuitenkin poistuu ruoansulatuskanavasta (säiliö) peräaukon kautta (poistumisportti), se voi levitä virtsateihin epäsuorassa kosketuksessa (tartuntatapa naisilla – pyyhkiminen selästä eteen) ja aiheuttaa virtsatieinfektion (UTI). Virtsaputki on tuloportti. Yksinkertainen tapa, jolla nainen (altis isäntä) voi katkaista tartuntaketjun, on pyyhkiä edestä taaksepäin. Tämän yksinkertaisen tekniikan opettaminen potilaille voi auttaa ehkäisemään virtsatieinfektioita tulevaisuudessa.

Patogeeneihin kuuluvat bakteerien lisäksi myös virukset, sienet ja loiset. Näiden patogeenien virulenssi riippuu niiden määrästä, tehosta, kyvystä päästä elimistöön ja selviytyä siellä sekä isännän herkkyydestä. Esimerkiksi isorokkovirus on erityisen virulentti, ja se tartuttaa lähes kaikki altistuneet ihmiset. Sitä vastoin tuberkuloosibasilli tarttuu vain pieneen määrään ihmisiä, yleensä ihmisiin, joilla on heikentynyt immuunijärjestelmä tai jotka ovat aliravittuja ja elävät ahtaissa oloissa.

Virukset ovat solunsisäisiä loisia, eli ne voivat lisääntyä vain elävän solun sisällä. Virukset, kuten HIV/AIDS ja hepatiitti B ja C, pystyvät pääsemään elimistöön ja selviytymään siellä vuosia ennen kuin taudin oireita ilmenee. Muut virukset, kuten influenssa- ja SARS-virukset, ilmoittavat nopeasti läsnäolostaan tyypillisillä oireilla.

Sieni-infektioita esiintyy kaikkialla maailmassa, mutta vain harvat niistä aiheuttavat tauteja ihmisille, ja ne vaikuttavat tavallisimmin ihoon, kynsiin ja ihonalaiseen kudokseen. Sienet, kuten Pneumocystis carinii, voivat kuitenkin olla hiv/aidsia sairastavalle henkilölle hengenvaarallisia.

Parasiitit ovat organismeja, jotka tartuttavat ja aiheuttavat sairauksia eläimissä. Alkueläimet, niveljalkaiset ja helmintit ovat kaikki loisia. Alkueläimet ovat yksisoluisia organismeja, jotka tarttuvat suoran tai epäsuoran kosketuksen tai niveljalkaisen vektorin (tartunnan kantajan) välityksellä. Niveljalkaisiin kuuluvat syyhy (punkit), täit ja kirput, jotka yleensä saastuttavat ihoa aiheuttaen tulehduksia ja kutinaa. Tartunta tapahtuu suorassa kosketuksessa niveljalkaisen tai sen munien kanssa. Helminttejä ovat pyöreämadot, heisimadot ja sukkulamatot. Ne tarttuvat ihmisiin pääasiassa hedelmöittyneiden munien nielemisen kautta tai kun toukat tunkeutuvat ihoon tai limakalvoille.

Säiliöt

Säiliö on mikä tahansa ihminen, eläin, niveljalkainen, kasvi, maaperä tai aine (tai näiden yhdistelmä), jossa tarttuva taudinaiheuttaja tavallisesti elää ja lisääntyy, josta se on ensisijaisesti riippuvainen selviytyäkseen ja jossa se lisääntyy siten, että se voi tarttua alttiiseen isäntään.

Elollisiin säiliöihin kuuluvat ihmiset, hyönteiset, linnut ja muut eläimet. Elottomiin reservoaareihin kuuluvat maaperä, vesi, ruoka, ulosteet, suonensisäiset nesteet ja välineet.

Ihmiset ovat yleisimpiä sellaisten taudinaiheuttajien reservoaareja, jotka voivat tarttua itseensä (ks. E. coli -esimerkki edellä) ja muihin. Seuraavassa taulukossa on yhteenveto yleisimpien tartunnanaiheuttajien ihmisreservoareista ja tartuntatavoista.

.

Inhimilliset reservoaarit ja tartunnanaiheuttajien leviäminen
Reservoari	Tartunnanvälittäjä	Tartunnanaiheuttaja
Verestä	Verestä, Neulanpisto, muut saastuneet välineet	Hepatiitti B ja C; HIV/AIDS, Staphylococcus aureus, S. epidermis
Kudos	Vuoto haavasta tai viillosta	S. aureus, E. coli, Proteus-lajit
Hengitystiet	Aivastelusta tai yskimisestä peräisin olevat pisarat	Influenssavirukset, SARS, Klebsiella-lajit, S. aureus
Ruoansulatuskanava	Yksennys, ulosteet, sappi, sylki	Hepatiitti A virus, Shigella-lajit, Salmonella-lajit
Virtsatiet	Virtsatiet	E. coli enterokokit, Pseudomonas aeruginosa
Sukupuolikanavat ja sukupuolielimet	Urinat ja siemenneste	Neisseria gonorrhoeae, Treponema pallidum, Herpes simplex -virus tyyppi 2,Hepatiitti B -virus

Poistumisportit

Poistumisportteja inhimillisestä säiliöstä ovat mm. seuraavat:

Veri

• Avoinna oleva haava, neulan pistokohta
• Mikä tahansa repeämä ehjässä ihossa tai limakalvoissa

Hengitystiet

• Nenän ja suun aivastelu, yskiminen, hengittäminen tai puhuminen
• Endotrakeaaliletkut, trakeostomia

Ruokatorvi

• Suu-sylki, oksennus
• Peräaukko/ostomiat: ulosteet/ripuli
• Nasogastriset putket ja muut tyhjennysputket

Virtsatiet

• Huuhtelukanava
• Huuhtelukanavaan johtavat ostomiat

Transmissiotapoja

Sitoutumistapoja

Kun taudinaiheuttaja on poistunut säiliöstä, se tarvitsee tartuntatavan isäntään reseptiivisen sisäänpääsyportin kautta. Tartunta voi tapahtua suorassa tai epäsuorassa kosketuksessa tai ilmateitse.

Suorassa kosketuksessa taudinaiheuttajat tarttuvat ihmisestä toiseen koskettamalla, puremalla, suutelemalla tai sukupuoliyhdynnässä. Myös pisaroiden leviäminen ilmateitse on suoran kosketuksen muoto, mutta vain jos isäntä on kolmen metrin etäisyydellä säiliöstä. Aivastaminen, yskiminen, sylkeminen, puhuminen tai laulaminen voivat siirtää pisaroita isännän silmiin, nenään tai suuhun.

Epäsuoraan kosketukseen kuuluvat sekä ajoneuvojen että tartunnanlevittäjien välityksellä tapahtuva kosketus. Ajoneuvo on eloton välikappale, joka toimii välittäjänä säiliöstä poistuvan portin ja isäntään saapuvan portin välillä. Elottomat esineet, kuten ruoanlaitto- tai ruokailuvälineet, nenäliinat ja nenäliinat, likaantunut pyykki, ovenkahvat, kirurgiset instrumentit ja sidokset, ovat yleisiä tartunnan välittäjiä. Veri, seerumi, plasma, vesi, ruoka ja maito toimivat myös tartunnanvälittäjinä. Esimerkiksi elintarvikkeet voivat saastua E.colibakteerilla, jos ruoan käsittelijät eivät käytä asianmukaisia käsienpesutekniikoita WC-käynnin jälkeen. Jos ruokaa syö herkkä isäntä, kuten pieni lapsi tai HIV:tä/aidsia sairastava henkilö, syntyvä infektio voi olla hengenvaarallinen.

Vektorivälitteinen kontakti on elävän välittäjän, eläimen, hyönteisen tai loisen välityksellä tapahtuvaa tartuntaa, joka kuljettaa taudinaiheuttajan säiliöstä isäntään. Tartunta tapahtuu, kun vektori ruiskuttaa sylkinestettä puremalla isäntää tai jättää ulostetta tai munia ihon repeämään. Hyttyset ovat malarian ja Länsi-Niilin viruksen vektoreita. Jyrsijät voivat olla hantaviruksen vektoreita.

Lentoteitse tapahtuva tartunta tapahtuu, kun ympäristön taudinaiheuttajat (Legionella spp.) tai tartunnan saaneen henkilön haihtuneiden pisaroiden jäämät (esim, Mycobacterium tuberculosis) pysyy ilmassa riittävän kauan siirtyäkseen alttiin isännän hengitysteihin.

Sisäänpääsyportit

Tartunnanaiheuttajat pääsevät elimistöön erilaisten sisäänpääsyporttien kautta, mukaan lukien limakalvot, ei-pintainen iho sekä hengitystie-, ruoansulatuskanava- ja virtsateiden kautta. Taudinaiheuttajat pääsevät usein isännän elimistöön samaa reittiä, jota ne ovat poistuneet säiliöstä, esimerkiksi yhden henkilön aivastuksesta ilmassa kulkeutuvat taudinaiheuttajat voivat kulkeutua toisen henkilön nenän kautta.

Iho toimii tavallisesti infektioesteenä. Kuitenkin mikä tahansa repeämä ihossa, tahallinen tai tahaton, kutsuu taudinaiheuttajia sisään. Perkutaaninen vamma, kirurginen viilto, verisuoniyhteys ja invasiivisten laitteiden käyttö tarjoavat kaikki pääsyportin.

Herkkä isäntä

Infektioketjun viimeinen lenkki on herkkä isäntä, henkilö, jolla on infektioriski. Infektio ei tapahdu automaattisesti, kun taudinaiheuttaja pääsee sellaisen henkilön elimistöön, jonka immuunijärjestelmä toimii normaalisti. Kun virulentti taudinaiheuttaja tunkeutuu immuunipuutteessa olevaan henkilöön, infektio kuitenkin seuraa varmasti.

Se, johtaako altistuminen taudinaiheuttajalle infektioon, riippuu useista tekijöistä, jotka liittyvät altistuneeseen henkilöön (isäntään), taudinaiheuttajaan (taudinaiheuttajaan) ja ympäristöön. Altistumisen lopputulokseen vaikuttavia isäntätekijöitä ovat muun muassa luonnollisten esteiden olemassaolo tai puuttuminen, immuunijärjestelmän toiminnallinen tila ja invasiivisen laitteen olemassaolo tai puuttuminen.

Infektion luonnollisiin esteisiin (isäntätekijöihin) kuuluvat:

• Ympäröivä iho ja limakalvot.
• Nenän värekarvat (pienet, karvamaiset ulokkeet), jotka suodattavat hengitysilmaa ja vangitsevat mikro-organismeja.
• Keuhkojen makrofagit, suuret valkosolut, jotka nielevät mikro-organismeja, muita soluja ja vieraita hiukkasia prosessissa, jota kutsutaan fagosytoosiksi.
• Hapan ympäristö vatsassa, virtsassa ja emättimen eritteissä.
• Kyyneleet, jotka huuhtovat jatkuvasti pois taudinaiheuttajia ja sisältävät lysotsyymiä, joka tuhoaa joitakin bakteerityyppejä.
• Sylki sisältää monia useita bakteerien estäjiä, kuten lysotsyymiä, laktoferriiniä ja erittyvää IgA:ta.

Immuunijärjestelmä on monimutkainen verkosto soluja, kudoksia ja elimiä, jotka toimivat vuorovaikutuksessa puolustaakseen elimistöä infektioita vastaan. Puolustusmekanismit voivat olla epäspesifisiä tai spesifisiä, ja niihin kuuluvat tulehdusreaktio, humoraalinen (kiertävä) immuniteetti ja soluvälitteinen immuniteetti.

Tulehdusreaktio on kudosten paikallinen, epäspesifinen immuunivaste infektiolle tai vammalle. Tämän vasteen tavoitteena on tuhota tai laimentaa vahingollinen tekijä, estää vamman leviäminen ja edistää kudosten korjaantumista. Tulehdusprosessin viisi ominaisuutta ovat:

• Kipu
• Turvotus
• Punoitus
• Lämpö
• Vahingoittuneen kudoksen heikentynyt toimintakyky, jos se on vakavasti vahingoittunut

Henkilöä, jolla on normaali immuunijärjestelmän toimintakyky, kuvataan immunokompetentiksi. Henkilöä, jonka immuunijärjestelmä on heikentynyt sairauden tai ikään liittyvien tekijöiden vuoksi, sanotaan immuunipuutteiseksi. Esimerkiksi HIV/aidsia sairastava henkilö on immuunipuutteinen.

Hyvin nuoret ja hyvin iäkkäät ovat myös vaarassa heikentää immuunijärjestelmän toimintaa. Infektiot ovat merkittävä vastasyntyneiden kuolinsyy. Vaikka vauvat saavat äidiltään istukan ja äidinmaidon kautta tiettyjä väliaikaisia immuniteetteja, heidän immuunijärjestelmänsä on vasta kehittymässä, mikä tekee heistä alttiita infektioille. Myös ikääntyminen heikentää immuunijärjestelmän toimintaa erityisesti sairaalahoidossa tai hoitokodeissa olevilla henkilöillä. Ravitsemustila on keskeinen tekijä immuunitoiminnan kannalta.

Kroonista sairautta sairastavat voivat myös olla immuunipuutteisia. Diabetesta tai perifeeristä verisuonitautia sairastavilla henkilöillä on suuri infektioriski heikentyneen verenkierron vuoksi. Myös lääkkeet voivat heikentää immuniteettia. Esimerkiksi syöpälääkkeet, tulehduskipulääkkeet, kuten kortikosteroidit, ja tietyt antibiootit voivat häiritä immuunijärjestelmän normaalia toimintaa.

Jokaiseen kirurgiseen toimenpiteeseen liittyy infektioriski, koska se läpäisee ihon. Kaikkiin toimenpiteisiin, joihin liittyy imusolmukkeiden poisto, kuten modifioitu radikaali mastektomia (rinnan ja kainalon imusolmukkeiden poisto), liittyy pitkäaikainen infektioriski ja lymfaturvotuksen (turvotus) riski.

Diagnostiikka- tai hoitotoimenpiteet, joihin liittyy invasiivinen laite, kuten virtsakatetri tai rintatiehyt, lisäävät myös infektioriskiä. Tällaisia laitteita käyttävien potilaiden hoito edellyttää infektioiden torjuntanormien tarkkaa noudattamista ja jatkuvaa seurantaa infektion tai tulehduksen merkkien varalta.

Ympäristötekijät voivat myös vaikuttaa altistumisen lopputulokseen, erityisesti jos kyseessä ovat immuunipuutteiset potilaat. Ympäristön kontaminaatio voi johtua riittämättömästä käsienpesusta, epäasianmukaisesta jätteiden hävittämisestä, pyykin epäasianmukaisesta käsittelystä tai potilastarvikkeiden ja potilashuoneiden riittämättömästä puhdistuksesta ja desinfioinnista. Vesivarastot voivat saastua ympäristön taudinaiheuttajista, kuten Aspergillus spp. ja Legionella spp., jotka sitten leviävät ilmateitse. Riittämätön ilmanvaihto voi mahdollistaa Mycobacterium tuberculosis -bakteerin ja varicella-zoster-viruksen kaltaisten taudinaiheuttajien pääsyn ilmansaasteisiin. Asianmukaisilla ympäristön infektioiden torjuntatoimenpiteillä ja teknisillä ohjauskeinoilla voidaan tehokkaasti ehkäistä näitä infektioita.

Välineiden kontaminoituminen verellä tai muilla kehon aineilla voi tapahtua lähes minkä tahansa hoitotoimenpiteen aikana. Invasiivisiin toimenpiteisiin, kuten laskimopistoon, leikkaukseen tai katetrin tai muun laitteen asettamiseen tai poistamiseen, liittyy suuri riski hoitohenkilökunnan ja potilaiden kontaminaatiosta. Myös välineet voivat kontaminoitua ilman tai veden välityksellä leviävillä taudinaiheuttajilla. Tällä voi olla hengenvaarallisia seurauksia vakavasti sairaille tai immuunipuutteisille potilaille, esimerkiksi dialyysihoidossa oleville potilaille.