Kotikissat on jäljitetty yhteen ainoaan villiin esi-isään, jonka sukulaiset elävät vielä nykyäänkin Lähi-idän syrjäisillä aavikoilla.
Villikarvaisen petoeläimen muuttuminen rauhalliseksi tabbyksi tapahtui noin 10 000 vuotta sitten, uusi geneettinen analyysi osoittaa. Se on sama aika, jolloin ihmiset siirtyivät viljeltävään elämäntapaan hedelmällisellä puolikujalla. Niinpä ensimmäinen ystävällisistä kissoista toimi todennäköisesti hiirtenmetsästäjänä viljan varastointialueilla.
”Mielestämme tuolloin alkoi yksi mielenkiintoisimmista koskaan tehdyistä luonnonhistoriallisista kokeista”, sanoo Marylandissa sijaitsevan National Cancer Institute -instituutin geneetikko Stephen O’Brien, ”eli villin, hurjan petoeläimen muuttuminen ystävälliseksi hiirenmetsästäjäksi, joka päätti ripustautua ihmiskuntaan”.”
Tähän asti tutkijat eivät tienneet lähes mitään eri kissatyyppien geneettisistä suhteista, mukaan lukien luonnonvaraisten ja kotikissojen väliset suhteet.
Hyvin hoidetut kotikissat voivat lisääntyä ja usein lisääntyvätkin luonnonvaraisten lajien kanssa, minkä vuoksi tutkijoiden on ollut hankalaa erottaa toisistaan luonnonvaraisen ja kotikissan risteytymä ja puhtaasti luonnonvarainen tai kotikissalajike.
Kissan geenit
Keskeinen ero näiden kahden kissan ja luonnonvaraisen kissalajiksen välillä on käyttäytyminen. Kotikissat voivat elää ryhmissä eivätkä yleensä pelkää ihmisiä. Koska käyttäytymisanalyysit suuresta ja monimuotoisesta kissaryhmästä olisivat lähes mahdottomia, kansainvälinen tutkimusryhmä kääntyi genetiikan puoleen.
Carlos Driscoll kansallisesta syöpäinstituutista ja hänen kollegansa analysoivat geneettistä materiaalia lähes tuhannelta kissalta, mukaan lukien kotikissat ja villien kissojen alalajit: eurooppalainen villi kissa, Lähi-idän villi kissa, Keski-Aasian villi kissa, eteläisen Afrikan villi kissa ja kiinalainen aavikkokissa.
He havaitsivat, että kukin luonnonvarainen ryhmä edustaa villien kissojen Felis silvestris -alalajeja. Kotikissojen DNA vastasi Lähi-idän villikissan alalajin Felis silvestris lybica DNA:ta, joka elää Israelin ja Saudi-Arabian syrjäisillä aavikoilla.
Tulokset esitellään yksityiskohtaisesti tällä viikolla Science-lehden verkkoversiossa.
Kissojen suku
Kotikissan ja sen villiintyneet sukulaiset sisältävä sukulinja on saanut alkunsa aiemmin kuin aiemmin on luultu, noin 130 000 vuotta sitten.
Kissat kulkivat luultavasti kahta erillistä reittiä pois Lähi-idästä, tutkijat arvelevat. Yksi ryhmä vaelsi Egyptiin, kun taas toiset kulkivat Mesopotamiasta Intiaan, sieltä Kiinaan ja paljon myöhemmin tiensä Japaniin.
Sitä, milloin kotikissat ilmestyivät paikalle, Driscollin mukaan heillä ei ole riittävästi tietoa pätevän arvion tekemiseksi.
Tutkijat kääntyvät tämän arvoituksen ratkaisemiseksi kirjallisiin historiallisiin tallenteisiin ja arkeologisiin todisteisiin. Esimerkiksi egyptiläiset hautamaalaukset osoittavat, että 3600 vuotta sitten Egyptissä asui jo kotikissoja, Driscoll sanoi. Kyprokselta löydettiin hiljattain 9 500 vuotta vanha kissan ja ihmisen hautapaikka.
O’Brien mainitsi, että mahdollinen apu tähän arvoitukseen on kissan genomin valmistuminen. O’Brien ja hänen kollegansa sekvensoivat ja luonnehtivat Missourin Columbiassa asuvan Cinnamon-nimisen kotikissan perimän. He toivovat löytävänsä erityisiä geenejä, jotka liittyvät kissan kesyyntymiseen.
- Miten kissat purrivat?
- Top 10 hämmästyttävää eläinkykyä
- Kuvagalleria: Maailman suurimmat pedot
Uudemmat uutiset