Kun Natalien ja Benin tytär Ophelia liittyi korkean älykkyysosamäärän omaavaan Mensan jäseneksi vain kolmevuotiaana, he tiesivät, että heitä syytettäisiin päällekäyvistä vanhemmista. Mutta millaista on saada luonnostaan lahjakas lapsi?
”Oikeastaan se alkoi noin kahdeksan kuukauden iästä lähtien”, Natalie Morgan kertoo BBC:n Victoria Derbyshiren ohjelmassa.
Hänen tyttärensä Ophelia oli sanonut ensimmäisen sanansa, ”hiya”, muutamaa kuukautta normaalia nuorempana.
”Siitä se todella lähti. Hän alkoi sanoa värejä, kirjaimia ja numeroita melko varhain verrattuna useimpiin lapsiin.”
Kahden vuoden iässä Ophelia, pariskunnan ensimmäinen lapsi, osasi muistaa ja lausua aakkoset.
He tiesivät, että hän oli keskimääräistä parempi, kun he olivat lukeneet netistä, mutta vasta kun hän aloitti leikkikoulun, he tajusivat, kuinka kehittyneempi hän oli kuin ikätoverinsa.
Tällöin he päättivät teettää Ofelialle arvion ja veivät hänet lahjakkaisiin lapsiin erikoistuneelle lastenpsykologille.
”Halusimme vain todella selvittää, miten voisimme auttaa häntä”, IT-tukihenkilönä työskentelevä isä Ben Dew selittää.
”Emme halunneet, että hänestä tuntuisi, että häntä painostetaan, mutta samalla emme halunneet, että hän tuntee itsensä alistimuloiduksi”.”
Sen jälkeen Ophelia suoritti Stanford-Binet-testin – jota käytetään arvioimaan kahden vuoden iästä alkaen lasten avaruudellista tietoisuutta sekä verbaalisia ja loogisia taitoja.
Keskimääräinen älykkyysosamäärä kaikenikäisillä ihmisillä on 100, ja useimpien ihmisten älykkyysosamäärä vaihtelee 85 ja 115 välillä.
Ophelia sai 171 pistettä.
”Olin huolissani siitä, että ihmiset luulisivat meitä tungetteleviksi vanhemmiksi”, Natalie myöntää.
”Olisin ylpeä Ofeliasta riippumatta siitä, mitä hän tekisi, kunhan hän olisi onnellinen ja terve.”
Lyn Kendall, psykologi ja brittiläisen Mensan lahjakkaiden lasten konsultti, sanoo, että poikkeukselliset lapset käsittelevät asioita nopeasti, heillä on hyvä muisti ja he ovat tarkkaavaisempia siitä, mitä heidän ympärillään tapahtuu.
Heillä on myös oppimisen jano, jonka kanssa vanhempien on hänen mukaansa vaikea pysyä perässä.
”Yleensä kun vanhemmat tulevat luokseni, he sanovat: ’Apua, tämä lapsi ei halua lakata kyselemästä ja oppimasta koko ajan'”, Kendall sanoo.
”Yksi asia, jonka vanhemmat huomaavat, on se, että se on melko eristävää. Koulun porteilla ei voi olla, koska se kuulostaa kerskakulutukselta.”
”Nämä lapset aloittavat viideltä aamulla, eivätkä he lopeta ennen kuin menevät nukkumaan.”
Neiti Kendall sanoo kuitenkin, että toisin kuin Natalie ja Ben, jotkut vanhemmat ovat tungettelevia – jotain, mitä hän vastustaa jyrkästi.”
” antavat lapsilleen runsaasti energiaa sisältäviä elintarvikkeita, erikoismehuja. Heidän päivänsä ovat aikataulutettuja”, hän sanoo.
”Minulle soittavat vanhemmat ja sanovat, että ”klo 18.30 meillä on älyllinen keskustelu”.
”Sitä vain miettii: ’Milloin heillä on aikaa olla lapsi?'”.
Neiti Kendallin poika, joka on nykyään 36-vuotias, oli itsekin lapsena lahjakas. Hän on kirjoittanut romaanin ja työskennellyt Microsoftilla, joka oli hänen unelmatyönsä lapsena.
Mutta psykologi sanoo, että hän on aina panostanut siihen, että poika on monipuolinen.
”Vaikka näiden lasten aivot kiitävät eteenpäin salamannopeasti, heidän ruumiinsa ja tunteensa ovat edelleen lapsia, ja meidän on aina muistettava se”, hän selittää.”
”Kunnon keskustelut”
Natalie sanoo, että Ophelia on ”kaikessa muussa mielessä hyvin kolmevuotias”.
Hän nauttii juoksentelusta ja leikkimisestä serkkujensa kanssa, lätäköissä hyppimisestä – ihan tavallisia juttuja tuon ikäiselle lapselle.
Hän sattuu myös rakastamaan uuden oppimista ja uusien asioiden kokeilemista.
”Kuin puhuisi 19-vuotiaan kanssa”, Ben kuvailee heidän vuorovaikutustapojaan.
”Ophelia käy kunnon keskusteluja ja keksii omia ideoita.
”Hän vain tuntuu omaksuvan kaiken paljon nopeammin ja muistavan sen.”
Katso BBC:n Victoria Derbyshire -ohjelmaa arkisin klo 9.00-11.00 BST BBC Two -kanavalla ja BBC:n uutiskanavalla Isossa-Britanniassa sekä sen jälkeen iPlayerissa.