April 5, 2007 — Eronnut, mestattu, kuollut. Eronnut, mestattu, selvinnyt hengissä. Näin kohtasivat Henrik VIII:n vaimot, raakalaismaisen naistenmiehen, jonka avioerot aiheuttivat vuosisatoja sitten järisyttävän hajaannuksen katoliseen kirkkoon.
Tänä päivänä naisia ei uhkaa kuolemantuomio avioliitossa, mutta usein heidän maineensa kärsii, jos heillä on ollut useampi kuin yksi aviomies. Vaikka kuninkaat ja julkkikset laskevat usein morsiamet valloituksiksi, naiset joutuvat todennäköisemmin leimautumaan useamman alttarilla käynnin jälkeen.
Kun Judy Nathan ja Rudy Giuliani paljastivat kuusi avioliittoa keskenään, oli presidenttiehdokkaan vaimo se, joka joutui kärsimään. Adlai Stevensonin avioero saattoi olla rasite, kun hän pyrki Valkoiseen taloon vuosina 1952 ja 56, mutta nykyään se ei näytä olevan ongelma Giulianille, republikaanisenaattori John McCainille tai demokraattien vuoden 2004 presidenttiehdokkaalle John Kerrylle.
Sarjan yksiavioisuus ei ole normi. Yhdysvaltain väestölaskentatutkimukset osoittavat, että vain 3 prosenttia miehistä ja naisista menee naimisiin kolme kertaa tai useammin, kun taas 13 prosenttia miehistä ja 14 prosenttia naisista menee naimisiin kahdesti.
Vuonna 2005 julkaistussa ”State of Our Unions” -raportissa Rutgersin yliopiston kansallinen avioliittoprojekti (The National Marriage Project at Rutgers University) tuli siihen tulokseen, että avioero ei ole enää tabu. Mutta parisuhdeasiantuntijoiden mukaan ikivanha kaksinaismoraali pätee edelleen, kun kyse on sukupuolesta.
”Leimautuminen on vähenemässä, mutta on olemassa raja, kuten näemme New Yorkissa (Guilianin ja Nathanin kohdalla)”, sanoi Rutgersin sosiaali- ja käyttäytymistieteiden entinen professori David Popenoe. ”Kuinka monta avioliittoa voi solmia ja tulla ehjänä ulos?”
Televisiokatsojat saattavat iskeä silmää Larry Kingin seksuaaliselle kyvykkyydelle kuuden vaimon kanssa, mutta Elizabeth Taylor – jolla on seitsemän aviomiestä – on leimattu ”epävakaaksi, siveettömäksi ja naurunalaiseksi”, sanoi William Doherty, perhe- ja yhteiskuntatieteiden professori Minnesotan yliopistossa.
”Avioliitto- ja perheasioissa odotamme edelleen, että naiset ovat niitä, jotka pitävät perheen kasassa, ja siksi näyttää siltä, että hän on epäonnistunut keskeisessä tehtävässään”, hän sanoi. ”Valitettavasti odotamme naisilta enemmän kuin miehiltä.”
National Council of Family Relations raportoi, että noin 50 prosenttia kaikista amerikkalaisista avioliitoista päättyy avioeroon. Sen jälkeen noin kaksi kolmasosaa kaikista naisista ja kolme neljäsosaa miehistä menee uudelleen naimisiin ainakin kerran. Toisessa ja sitä seuraavissa avioliitoissa avioeroprosentti nousee yli 50:een.
”Se, että ’korkeamman järjestyksen’ avioliitot purkautuvat suuremmalla prosentilla, vaikuttaa intuitiivisen vastakkaiselta”, sanoo Nancy Gonzalez, National Council of Family Relationsin perhe-elämäkouluttaja. ”Voisi olettaa, että avioerokokemuksen perusteella olisi vahva motivaatio välttää tätä tapahtumaa uudelleen.”
Naiset, jotka ovat olleet naimisissa useita kertoja, epäröivät usein mainita aiemmista suhteistaan, koska he pelkäävät, että heidät tuomitaan kyvyttömiksi pitämään parisuhdetta tai arvojensa puutteellisuudeksi.”
Eräälle naiselle, joka on naimisissa miehensä kanssa numero kolme kanssa, rakkautta oli ensisilmäyksellä, kun hän aloitti kiihkeän keskustelun tulevan aviomiehensä kanssa lentokoneen lennolla seitsemän vuotta sitten. Entisellä yliopiston professorilla ja päätoimittajalla oli kuitenkin paljon vakuuttelemista ennen kuin suhde eteni: Hän oli ollut aiemmin kahdesti naimisissa.
”Kerroin hänelle ensimmäisten treffien päätteeksi”, sanoi Ann Owens, joka ei halunnut käyttää oikeaa nimeään. Nykyään 44-vuotias nainen on onnellisesti naimisissa New Jerseyssä: ”Olin vielä emotionaalisesti hakoteillä avioerosta, ja mies suhtautui minuun lähinnä myötätuntoisesti. Mutta toisella tasolla hän oli hermostunut siitä, että ottaisin avioliiton kevyesti. Jos olin jo kokenut kaksi avioeroa, hän kyseenalaisti uskollisuuteni avioliittoa kohtaan menneisyyteni vuoksi.”
Owens oli 26-vuotias, kun hän meni naimisiin ensimmäisen aviomiehensä – lupaavan lääkärin – kanssa valmistuttuaan yliopistosta vuonna 1986. Häntä viehättivät miehen vakaa ura ja suuri italialainen perhe. ”Ihailin miehen lahjakkuutta”, hän sanoi. ”Hän oli hyvin kyvykäs ja vastuuntuntoinen, ja se sopi tavallaan siihen, millainen hyvän aviomiehen pitäisi olla.”
Pari vietti suuret valkoiset häät kirkossa. Mutta vuoden kuluttua he erosivat.
”Olin rakastunut häneen, mutta en tiennyt muita vaihtoehtoja kuin ilmaista se avioliiton kautta. Olin nuori, ja jollakin tasolla tunsin olevani ansassa”, Owens sanoi.
Ollessaan 33-vuotias Owens tapasi aviomiehen numero kaksi. Mies oli hänen alansa – vertailevan kirjallisuuden – professori, ja näytti siltä, että he sopivat täydellisesti yhteen. Suhde oli kuitenkin tunteikas ja myrskyisä, ja kahden vuoden jälkeen se päättyi avioeroon. Hän pettyi itseensä ja pelkäsi, ettei koskaan saisi perhettä, ja vaipui masennukseen.
”Olin juhlissa pian toisen avioeron jälkeen”, Owens kertoo. ”Joku, jota tuskin tunsin, alkoi kysellä minulta, mitä oli tapahtunut, ja hänen kysymyksistään pystyin päättelemään, että hän oli jo saanut henkilökohtaisia tietoja minusta sananjalan kautta. Minusta tuntui, että yksityiselämäni oli paljastumassa. Kaikki rakastavat skandaalia, ja olin hyvin tietoinen siitä, että ihmiset todennäköisesti juoruaisivat asiasta.”
National Center for Health Statistics kertoo, että eronneiden naisten todennäköisyys avioitua uudelleen viidessä vuodessa on 54 prosenttia. On kuitenkin myös suuri todennäköisyys, että toinen avioliitto päättyy eroon tai avioeroon (23 prosenttia viiden vuoden kuluttua ja 39 prosenttia kymmenen vuoden kuluttua).
Minnesotassa toimivan National Council of Family Relations -järjestön yhteiskuntatieteilijät arvelevat, että ne, jotka hyväksyvät avioeron helpommin, tekevät sen helpommin uudelleen. Mutta joissakin tapauksissa päihteiden väärinkäyttöön, mielenterveysongelmiin, köyhyyteen tai perheväkivaltaan liittyvät ongelmat altistavat heidät epävakaammalle elämälle riippumatta siitä, missä avioliitossa he ovat olleet.
Amerikkalaisen avioliittolakimiesten akatemian (American Academy of Matrimonial Lawyers) puheenjohtaja Gaetano Ferro uskoo, että yleisön asenteet naisia kohtaan ovat muuttuneet.
”Kun aloitin lakimiehenä kolmekymmentäviisikymmentä vuotta sitten, useaan otteeseen avioliitossa olleita naisia väheksyttiin. Ajateltiin, että toinen tai kolmas avioliitto oli vähemmän arvokas kuin ensimmäinen avioliitto. Sitä ei kuule enää niin paljon . Jokainen avioliitto ottaa omat ehtonsa.”
Ferro syyttää ihmisluontoa epäonnistuneista avioliitoista. ”Ihmiset tekevät samoja virheitä ja menevät joskus uudelleen naimisiin samantyyppisen ihmisen kanssa”, hän sanoi.
Se ei koskenut Owensia, jolla on nykyään vahva avioliitto aviomiehen nro 3 kanssa – toisen, viisi vuotta nuoremman professorin kanssa. Hän sanoo kuitenkin olevansa edelleen itsetietoinen aiemmista avioliitoistaan.
Naiset ovat edistyneet paljon työpaikoilla, mutta vähemmän makuuhuoneessa, Owens sanoo, jonka nykyinen aviomies ei ollut koskaan aiemmin ollut naimisissa. ”Miehet ovat hyvin tietoisia roolistaan elättäjinä, ja jos nainen on kokeneempi ja ylivoimainen, se heikentää heitä.”
”Se liittyy enemmänkin vallan epätasapainoon suhteessa”, hän sanoi. ”Siellä leimautuminen on sukupuoleen perustuvaa. Miehillä saa olla enemmän kokemusta kuin naisilla.”
Vaikka Owens tuntee olevansa anteeksipyytelemätön avioliittovirheistään, hän ei näytä tätä artikkelia aviomiehelleen tai appivanhemmilleen ja ymmärtää, että mahdollinen keskustelu, jonka hän joutuu käymään lastensa kanssa – jotka ovat nyt vasta 3 ja 5 – on ”emotionaalisesti hankala”.”
”Se on todellinen kysymys mielessäni, koska uskon avoimeen, rehelliseen suhteeseen lasten kanssa, ja he saavat lopulta tietää ja tuntevat itsensä petetyiksi, jos kerron heille liian myöhään”, hän sanoi. ”Ja pelkään, että mieheni tuntee olonsa huonoksi, koska se oli osa elämääni, jolla ei ole mitään tekemistä heidän kanssaan.”