matemaatikot, tähtitiede, geologia, astrologi
v. AD 90
Egypti, Rooman valtakunta
v. 168 jKr. (77-78-vuotiaana)
Alexandria, Egypti, Rooman valtakunta
kreikkalais-roomalainen
Claudius Ptolemaiosta voitiin hyvinkin pitää yhtenä Rooman valtakunnan suurimmista tähtitieteilijöistä. Hän asui pääasiassa Egyptin Aleksandriassa, sillä se oli hänen elinaikanaan keisarikunnan maakunta. Koska hän on kirjoittanut joitakin antiikin tärkeimpiä tieteellisiä tutkielmia, häntä voidaan pitää henkilönä, jonka varaan suuri osa nykyaikaisesta tähtitieteestä on rakentunut.
Varhaisvuosia koskevat epävarmuustekijät
Klaudius Ptolemaioksesta ei valitettavasti tiedetä kovin paljon. Tiedämme, että hän syntyi noin vuonna 90 jKr. ja kuoli sitten noin vuonna 168 jKr. Hänen elämänsä näytti eletyn enimmäkseen Egyptin Aleksandriassa. Hänen tarkan syntymäpaikkansa uskotaan olevan Ptolemais Hermiou, mutta sen nimeäminen tarkaksi on jokseenkin harhaanjohtavaa. Käsitys siitä, että Ptolemaios todella syntyi Ptolemais Hermiuksessa, perustuu paljolti spekulaatioihin. Theodore Meliteniotesin, 1500-luvun tähtitieteilijän, uskotaan aloittaneen tämän teorian.
Monia historiallisista henkilöistä tehtyjä merkintöjä ei koskaan säilytetty, koska totuuden nimessä heistä tuli merkittäviä vasta myöhemmin elämässään. Näin ollen heidän varhaisvuosiensa merkintöjä ei koskaan kirjattu ylös. Myös Rooman kukistumisen myötä monet kirjalliset muistiinpanot ja asiakirjat tuhoutuivat, mikä on yhtä valitettavaa. Claudius Ptolemaioksen kohdalla meille on siis jäänyt lähinnä hänen teoksensa ja hyvin vähän tietoa hänen elämäkerrastaan.
Koska hänen nimensä oli Claudius, tämä saattaa kuitenkin viitata siihen, että hän eli etuoikeutettua elämää Egyptissä, sillä Claudius oli legendaarisen Rooman keisarin nimi. Hänen perheensä ei ehkä olisi voinut antaa hänelle tällaista nimeä, jos hän oli vaatimattomista oloista. Hän saattoi kuulua Egyptin kuninkaalliseen sukuun. Hän ei kuitenkaan ollut egyptiläinen. Tiedot näyttävät viittaavan siihen, että hän oli kreikkalainen.
Ptolemaioksen panos tähtitieteeseen
Ptolemaioksen työ koski monia eri aloja, kuten matematiikkaa, geometriaa, tähtitiedettä ja maantiedettä. Hän oli mukana jopa astrologian mystisemmällä tieteenalalla.
Tähtitieteen alalla Ptolemaios saavutti suurimman arvostuksensa, mistä on osoituksena hänen julkaisemansa tutkielma Almagest. Almagest on ainoa antiikin ajalta säilynyt tähtitieteellinen tutkielma. Traktaatin aiheena ovat planeettojen ja tähtien liikkeet ja niiden kulkemat reitit. Geosentrisen mallin esiintyminen traktaatissa olisi käytössä reilusti yli 1200 vuoden ajan, mikä osoittaa Ptolemaioksen tekemän työn hämmästyttävää tarkkuutta.
Ptolemaios laati toisen traktaatin nimeltä Planeettahypoteesit, ja se meni paljon pidemmälle kuin mitä Almagestissa julkaistiin. Tässä teoksessa esitettiin teoria, jonka mukaan avaruudessa oli useita sisäkkäisiä palloja. Kyllä, hän kuvasi aurinkokuntaa täsmällisesti ja suoraviivaisemmin.
Muut Ptolemaioksen teosten osa-alueet
Geografian alalla Ptolemaios julkaisi todella hämmästyttävän teoksen nimeltä Geographia. Tässä teoksessa julkaistiin suuria yksityiskohtia siitä, mitä Rooman valtakunnasta tuolloin maantieteellisesti tiedettiin. Merkittävä osa teoksesta kertoi niistä menetelmistä, joita Ptolemaios käytti päätyäkseen löydöksiinsä.
Tetrabiblosista tuli hänen suuri astrologian teoksensa. Antiikin aikana astrologiaan suhtauduttiin vakavammin ja siihen luotettiin enemmän kuin nykyään. Hänen teoksensa ei oikeastaan ollut niinkään astrologian käsikirja kuin astrologisten tarinoiden ja astrologian oivallusten kronikka. Teosta pidetään edelleen yhtenä hänen tärkeimmistä tutkielmistaan.
Mielenkiintoista on, että Claudius Ptolemaios julkaisisi myös merkittävän teoksen musiikkiteoriasta. Tämä tutkielma tunnettiin nimellä Harmoniat, ja siinä tarkasteltiin hyvin ainutlaatuisella tavalla musiikin ja matematiikan välistä suhdetta.
Hänen teoksensa – Optiikka – käsitteli valoa ja sitä, miten se on olemassa vain sirpaleina. Suuri osa siitä, mitä tähän tutkielmaan kirjoitettiin, on kadonnut historiaan.
Ptolemaioksen myöhemmät vuodet
Klaudius Ptolemaioksen viimeisistä vuosista ei tiedetä paljonkaan. Hänen kuolemansa oli yhtä salaperäinen kuin hänen syntymänsä ja alkuperänsä. Uskotaan vahvasti, että kun hän kuoli, hän kuoli kaupungissa, jossa hän vietti suurimman osan elämästään, Egyptin Aleksandriassa. Hän jätti kuitenkin jälkeensä perinnön, joka vaikuttaa pitkälle nykyaikaan asti.