(Lataa PDF-muodossa)
Epileptiset kohtaukset määritellään ohimeneviksi oireiksi, jotka johtuvat epänormaalista liiallisesta tai synkronisesta aivojen hermosolujen aktiivisuudesta, ja epilepsialla tarkoitetaan vähintään kahta provosoimatonta kouristuskohtausta, joiden välimatka toisiinsa on yli 24 tuntia. Termi idiopaattinen tarkoittaa sairautta, jonka syy on tuntematon. Ymmärrämme nyt paremmin, että koirien idiopaattisella epilepsialla on todennäköisesti geneettinen syy. Vaikka geneettisestä syystä on vahvaa näyttöä, tiettyjen geneettisten varianttien yhteys epilepsiaan useimmilla roduilla on pysynyt vaikeasti selvitettävänä. Epilepsian esiintyvyys on huomattavasti suurempi puhdasrotuisilla koirilla kuin sekarotuisilla koirilla. Urokset sairastuvat useammin kuin nartut. Suurin osa epilepsiaa sairastavista koirista saa ensimmäisen kohtauksensa 1-5 vuoden iässä, ja tämän ikäiset koirat diagnosoidaan todennäköisemmin idiopaattisiksi epilepsiakoiriksi, vaikka noin kolmasosalla 1-5-vuotiaista koirista diagnosoidaan rakenteellinen tai aineenvaihdunnallinen syy.
Kliiniset oireet
Epilepsiaa sairastavilla koirilla esiintyvät epilepsiakohtaukset voivat olla joko yleistyneitä tai fokaalisesti alkavia. Yleistynyt kohtaus koostuu toonisesta (jäykistävästä) ja kloonisesta (melova) liiketyypistä ja eläin menettää tajuntansa. Fokaalinen kohtaus voi koostua epänormaaleista liikkeistä yhdessä kehon osassa tajunnanmuutoksen kanssa tai ilman sitä. On tärkeää, että epilepsiaa sairastava koira on neurologisesti normaali kohtausten välillä. Kohtausten vakavuus voi pahentua ajan myötä. Joskus kohtaukset voivat kestää yli viisi minuuttia (status) tai esiintyä peräkkäin lyhyen ajanjakson sisällä (klusteri). Molemmat tilanteet vaativat välitöntä hoitoa perusterveydenhuollon eläinlääkäriltä.
Diagnoosi
Idiopaattinen epilepsia diagnosoidaan sulkemalla pois muut hankitut sairaudet, jotka voivat myös ilmetä kohtauksina. Vähimmäistietokanta, joka sisältää täydellisen verenkuvan, biokemiallisen analyysin ja virtsa-analyysin, on hyödyllinen muiden aivojen ulkopuolisten systeemisten perussairauksien poissulkemiseksi. Nämä diagnostiset testit auttavat myös varmistamaan, että eläin on terve nukutusta varten. Magneettikuvaus on suositeltavin kuvantamismenetelmä epilepsian oletusdiagnoosin tekemiseksi sulkemalla pois muut sairaudet, jotka tunnistetaan rakenteellisista vaurioista, kuten tulehduksesta tai aivokasvaimesta. Aivo-selkäydinnesteen analyysi voi auttaa diagnoosin tekemisessä ja tulehdussairauden poissulkemisessa.
Hoito
Päätös epilepsialääkehoidon aloittamisesta perustuu useisiin tekijöihin, kuten kohtausten syyhyn, kohtausten uusiutumisriskiin, kohtaustyyppiin ja lääkityksen sivuvaikutuksiin. Kliinikon päätös hoidon aloittamisesta perustuu riskin ja hyödyn väliseen suhteeseen ja yksilölliseen potilasarviointiin ottaen samalla huomioon omistajan taloudelliset ja emotionaaliset sitoumukset. Koirilla pitkäaikainen kohtausten hoito onnistuu parhaiten, jos hoito aloitetaan varhain kohtausten alkamisen jälkeen, erityisesti koirilla, joilla on usein kohtauksia, ja koiraroduilla, joiden tiedetään sairastavan vaikeaa epilepsiaa.
Vaikka epilepsiaa sairastavien koirien hoidossa käytetään erilaisia lääkkeitä, ei ole näyttöön perustuvia ohjeita ensilinjan lääkkeen valinnasta koirien pitkäaikaiseen kohtausten hallintaan. Periaatteessa yhden lääkkeen antaminen on suositeltavampaa, koska sillä vältetään lääkkeiden yhteisvaikutukset ja se on kätevämpää omistajalle. Fenobarbitaalia ja kaliumbromidia on käytetty ensisijaisina ainoina lääkkeinä koirien epilepsian pitkäaikaishoidossa niiden pitkäaikaisen historian, laajan saatavuuden ja alhaisen hinnan vuoksi. Viimeisten 20 vuoden aikana ihmisten epilepsian hoitoon on kehitetty monia uudempia epilepsialääkkeitä, joilla on vähemmän haittavaikutuksia ja lääkkeiden yhteisvaikutuksia. Monet näistä samoista lääkkeistä on todettu turvallisiksi myös eläinlääkäripotilaillemme, kuten levetirasetaami, zonisamidi, gabapentiini ja pregabaliini.
Hoidon aloittamisen jälkeen on tärkeää seurata systemaattisesti kohtausten hallintaa, lääkkeen systeemisiä vaikutuksia ja lääkeainepitoisuuksia veressä. Hoidon seurannassa keskitytään kohtausten hallinnan optimointiin ja haittavaikutusten minimointiin. Epilepsian hoito on riippuvainen omistajan tarkasta tarkkailusta hoidon tehoa arvioitaessa. Omistajien on pidettävä päiväkirjaa, johon kirjataan kohtaukset ja lääkityksen muutokset. Annostuksen mukauttaminen perustuu usein veren lääkepitoisuuden ja lääkkeen haittavaikutusten lisäksi myös kohtausten hallinnan arviointiin. On tärkeää, että veripitoisuuksia arvioidaan säännöllisesti silloinkin, kun kohtaukset ovat hyvin hallinnassa, jotta voidaan seurata toksisia pitoisuuksia erityisesti sellaisten lääkkeiden osalta, joilla on suurempi mahdollisuus sivuvaikutuksiin (esim. fenobarbitaali ja kaliumbromidi), seurata veripitoisuuden vaihteluita ja olla tietoisia siitä, milloin terapiaan on tarpeen tehdä muutoksia.
Ennuste
Noin 60-70 prosentilla epilepsiaa sairastavista koirista saavutetaan hyvä kohtaushallinta silloin, kun lääkehoitoa seurataan huolellisesti. Koirat, joita ei saada hyvin hallintaan, ovat vaarassa joutua eutanasiaan koiran ja omistajien huonon elämänlaadun vuoksi. Eutanasian riskitekijöitä ovat muun muassa nuorempi ikä, korkea kohtaustiheys, huono kohtausten hallinta ja status epilepticus eli yli viisi minuuttia kestävät kohtaukset. Noin 40-60 prosentilla epilepsiaa sairastavista koirista on yksi tai useampi kouristuskohtaus tai status epilepsia, ja keskimääräinen elinikä on vain 8 vuotta, kun taas epilepsiaa sairastavilla koirilla, joilla ei ole status epilepsiajaksoja, se on 11 vuotta. Epilepsiaa sairastavien koirien, joilla on ollut klusterikohtauksia, tiedetään saavan huomattavasti epätodennäköisemmin remissiota millä tahansa hoidolla. Vaikka tämä ei välttämättä vaikuta lemmikin elinajanodotteeseen, todennäköisyys sille, että epileptikko pääsee täydelliseen remissioon eikä tarvitse jatkuvaa hoitoa, on pieni: 6-8 prosenttia koirilla. Näin ollen epilepsiaa sairastavat koirat vaativat yleensä elinikäistä hoitoa ja sitoutumista lemmikin omistajalta. Elämänlaadun ja terapeuttisen menestyksen välinen tasapaino on usein avainasemassa omistajan sitoutumisessa lemmikkinsä hoitoon.