OB-GYN tohtori Brian Retherford leikkasi hiljattain potilaan, joka matkusti kuusi tuntia Memorial Hospitaliin, joka on kriittisen pääsyn sairaala Douglasissa, Wyomingissa, koska 25-paikkainen laitos tarjosi da Vinci -robottikirurgiaa vaihtoehtona rutiiniluonteiselle kohdunpoistoleikkaukselle.
Converse Countyn muistisairaala osti viime vuonna kahden miljoonan dollarin arvoisen da Vinci -kirurgisen leikkauslaitteiston, ja se oli toinen sairaala Wyomingissa. Memorialin johtajat sanoivat, että he odottavat laitoksensa tekevän noin 100 robottileikkausta vuodessa. Tämä on paljon vähemmän kuin arvioitu määrä, jota asiantuntijoiden mukaan tarvitaan, jotta robottijärjestelmä, jonka keskihinta on 1,5-2 miljoonaa dollaria, tuottaisi kannattavaa tuottoa kuudessa vuodessa.
Memorial, joka raportoi 2,2 miljoonan dollarin liiketappiosta tilikauden 2014 ensimmäisellä puoliskolla, käytti käteisvaroja ostaakseen kalifornialaisen Intuitive Surgicalin valmistaman da Vinci -järjestelmän. Memorialin mukaan Medicare korvaa 40 prosenttia kustannuksista pääomakuluina, koska se on kriittisen pääsyn sairaala.
Sairaalan toimitusjohtaja Ryan Smith sanoi, ettei häntä haittaa, jos kalliin uuden laitteen kannattavuus kestää jonkin aikaa, koska se houkuttelee jo nyt potilaita, jotka aiemmin olisivat matkustaneet muihin Coloradossa tai Utahissa sijaitseviin sairaaloihin saadakseen robottileikkauksen. Lisäksi se auttaa sairaalaa rekrytoimaan ja pitämään kirurgit palveluksessaan, ja sen odotetaan vähentävän leikkauskomplikaatioita ja sairaalassaoloaikoja. ”Emme ostaneet da Vinci -järjestelmää saadaksemme erittäin suuren tuoton sijoitukselle”, Smith sanoi. ”Se oli oikein potilaidemme kannalta.”
Vaikka da Vinci -järjestelmien kokonaismyynti on laskussa, monet pienet ja maaseutusairaalat harkitsevat Memorial Hospitalin jalanjäljissä kulkemista, sillä ne uskovat sen auttavan niitä houkuttelemaan ja säilyttämään kirurgeja sekä vetoamaan potilaisiin. Valtion kriittisen pääsyn sairaaloiden rahoitusjärjestelmä auttaa kattamaan osan kustannuksista.
Mutta pienissä sairaaloissa, jotka lähtevät tälle tielle, on samoja ongelmia kuin suurissa järjestelmissä, joihin on asennettu kirurgisia robotteja. Joissakin tutkimuksissa on esitetty epäilyjä siitä, onko robottikirurgian tulos parempi kuin tavanomaisten laparoskooppisten toimenpiteiden. Intuitive Surgicalia vastaan on nostettu kymmeniä tuotevastuukanteita eri puolilla maata, jotka potilaat ovat nostaneet laitteen aiheuttamien vammojen vuoksi.