Amerikkalainen tennispelaaja
Billie Jean King mullisti naisten tenniksen enemmän kuin kukaan muu. Kaikkien aikojen suurimpiin pelaajiin lukeutuva King oli viisi kertaa kymmenen parhaan joukossa vuosina 1966-1972, ja hän on voittanut 20 Wimbledonin mestaruutta. Hän perusti hyväntekeväisyysjärjestöjä sekä Women’s Tennis Associationin ja Women’s Sports Foundationin, jotka hän perusti varmistaakseen, että naisilla on yhtäläiset osallistumis- ja johtamismahdollisuudet urheilussa ja kuntoilussa. King, joka on ollut mukana
urheilun parissa yli viiden vuosikymmenen ajan, on toiminut tehokkaimmin naisten tenniksen taloudelliseen tasa-arvoon ja kunnioitukseen liittyvissä asioissa. Life-lehti nimesi Kingin vuonna 1990 yhdeksi ”vuosisadan sadasta tärkeimmästä amerikkalaisesta”, ja Sports Illustrated asetti hänet vuonna 1994 sijalle 5 listallaan 40 urheilijan joukossa, jotka ovat nostaneet lajiaan. King, jota palkitaan usein urheilusta ja julkisesta palvelusta, on International Tennis Hall of Famen ja National Women’s Hall of Famen jäsen.
Against All Odds
Billie Jean Moffitt oli vasta teini-ikäinen, kun hän nousi kansainväliseen valokeilaan voittamalla Karen Hantzen kanssa Wimbledonin naisten kaksinpeliturnauksen vuonna 1961. Hänen matkansa ensimmäiseen hämmästyttävästä voittojen sarjasta alkoi Long Beachin julkisilla tenniskentillä Kaliforniassa.
Avon- ja Tupperware-tuotteita myyneen Betty Jerman Moffittin ja palomies Willis ”Bill” Moffittin tytär King varttui työväenluokkaisessa perheessä häntä viisi vuotta nuoremman Randy-veljen kanssa. Hänet nimettiin isänsä mukaan, vaikka perhe kutsui häntä usein hellästi ”Sisteriksi” tai ”Sissyksi”. Hän oli ”pieni enkeli”, muisteli hänen äitinsä toimittaja Joe Hyamsin haastattelussa vuonna 1975. Nuoret Moffittsit olivat isänsä tavoin baseball-faneja, ja Billie Jeanista, joka pelasi nuorena softballia, tuli erinomainen lyöjä. (Randy sai 12 vuoden aikana 96 torjuntaa valioliigan syöttäjänä, enimmäkseen San Francisco Giantsissa.) Kun hän 11-vuotiaana tajusi, että ”amerikkalaisella tytöllä ei ollut mitään paikkaa, minne mennä kansallisessa harrastuksessa”, hän kirjoitti Billie Jeanissa, nuori urheilija etsi vaihtoehtoista urheilulajia.
Pelätessään uintia ja kyllästyttyään golfiin hän jäi tenniksen pariin – ”mitä muuta pikkutyttö voisi harrastaa, jos ei pelkäisi hikoilla?” hän kirjoitti vuonna 1982 ilmestyneessä omaelämäkerrassaan. Vanhemmat kirjoittivat hänet Long Beachin kaupungin virkistysohjelmaan, jossa hän lainasi mailan ja sai ilmaisia oppitunteja. Siihen aikaan tennis oli kuitenkin lähinnä eliitin harrastus, ja teini-ikäinen tunsi olevansa sopimaton joukkuetovereidensa joukossa. King käytti silmälaseja, joilla korjattiin hänen 20-40-näköään. Lisäksi hän kamppaili 180-senttisenä paino-ongelmien kanssa. Hänen polviongelmansa vaativat useita leikkauksia. Ja aivan kuin nämä esteet eivät olisi vielä riittäneet, hänen perheellään ei ollut varaa perinteisiin tennisvalkoisiin vaatteisiin, joten hän joutui pelaamaan puserossa ja shortseissa, jotka hänen äitinsä oli tehnyt. Vaikka King oli erittäin kilpailuhenkinen ja lahjakas, hän joutui jäämään pois ikätovereidensa kuvaussessiosta Etelä-Kalifornian juniorimestaruuskilpailuissa kotikutoisen asunsa vuoksi. Hän ei ollut vielä teini-ikäinen, mutta oli jo tuntenut syrjäytymisen piikit.
Ensikertalaisten ura
Pelatessaan suolijousien sijasta halvemmalla nailonilla ja sietäessään maalaisklubien eliittipelaajien snobismia, hän voitti ensimmäisen juniorimestaruutensa 14-vuotiaana. Hän kertoi perheelleen aikovansa jonain päivänä voittaa Wimbledonin, maailman arvostetuimman turnauksen.
Vuosi ensimmäisen suuren voittonsa jälkeen King sai valmennustarjouksen tennislegenda Alice Marblelta, joka oli vuonna 1950 yksinäinen ääni, joka nousi vastustamaan Yhdysvaltain nurmikenttätennisliittoa (United States Lawn Tennis Association, USLTA) ja vaati, että järjestö peruisi rotuerottelupolitiikkansa. Koko 1950-luvun lopun ajan King vietti viikonloppuja Marblen kanssa, jonka suurimpana haasteena oli saada King pois kentältä, jotta hän saisi osallistua
koulutyöhönsä. Frank Brennanin lisävalmennuksen avulla King pääsi naisten Wimbledoniin vuonna 1961. Hän oli vasta 18-vuotias.
Vaikka hän kärsi ensimmäisen kerran kroonisesta poskiontelovaivasta Englannissa, hän oli selvästi kotonaan Wimbledonissa. Kingistä ja Hantzesta, jotka olivat myös 18-vuotiaita, tuli nuorin joukkue, joka voitti siellä naisten kaksinpelin. He toistivat mestaruutensa vuonna 1962.
Kronologia
| 1943 | Syntynyt 22. marraskuuta Long Beachissa, Kaliforniassa |
| 1954 | Ensimmäiset viralliset tennistunnit |
| 1958 | Työskentelee valmentaja Alice Marblen |
| 1964 | Matkustaa Australiaan työskentelemään valmentaja Mervyn Rosen kanssa; voittaa U.S. double |
| 1965 | Naimisiin Larry W. King |
| 1970 | Auttaa järjestämään ensimmäisen naisten ammattilaistennisturnauksen |
| 1974 | Perustaa Naisten Urheilusäätiön |
| 1975 | Miehen kanssa, auttaa perustamaan naisten ammattilaissoftballjoukkueen |
| 1980 | Naisten tennisliiton puheenjohtaja, jonka hän on mukana perustamassa |
| 1983 | Viipyy kaksinpelistä |
| 1983-84 | Pelaa World Team Tennistä Chicago Firen joukkueessa |
| 1987 | King ja aviomies Larry eroavat |
| 1995-96, 1998 | Captain of Federation Cup team |
| 1996, 2000 | Captain of U.Yhdysvaltain olympia-tennisjoukkue |
Euroopasta palattuaan hän valmistui Los Angeles State College of Applied Arts and Sciences -korkeakoulusta, jonka hän rahoitti työpaikallaan leikkikenttäopettajana. Hän pelasi korkeimmalla amatööritasolla ja herätti runsaasti mediahuomiota, mutta tuohon aikaan urheilustipendit naisille olivat käytännössä tuntemattomia. Vuonna 1965 hän meni naimisiin Larry W. Kingin kanssa, joka opiskeli oikeustiedettä College of Applied Arts and Sciences -korkeakoulussa ja oli vuotta häntä jäljessä. He olivat seurustelleet noin kaksi vuotta, ja heidän suhteensa oli ollut katkoksia, kuten kolmen kuukauden tauko, jolloin King lähti Australiaan opiskelemaan valmentaja Mervyn Rosen, Australian entisen Davis Cup -pelaajan, kanssa. Rose muutti Kingin etukäden ja tarjoilun.
Oman avioliittonsa ensimmäisten kuuden kuukauden aikana King pysytteli kotona yrittäen olla ”hyvä vaimo”, kuten tuolloin odotettiin. Mutta hän oli onneton. Miehensä täydellä tuella hän alkoi jälleen lyödä muutamia palloja ympäriinsä ja omistautui pian kokonaan tennikselle. Vuotta myöhemmin hän voitti ensimmäisen kerran Wimbledonin kaksinpelin. (Palkintona oli itseluottamuksen kohotus ja lahjakortti tennisvaatteisiin.) Vuonna 1966 hän voitti parinsa Rosemary Casalsin kanssa Yhdysvaltain kovakenttä- ja sisäturnaukset. Vuonna 1967 Casals ja King voittivat kaksinpelin mestaruuden Wimbledonissa, U.S. Openissa ja Etelä-Afrikan mestaruuskilpailuissa. King ja Casals hallitsivat naisten kaksinpeliä vuosien ajan, ja heistä tuli ainoa kaksinpari, joka on voittanut Yhdysvaltain mestaruuksia nurmi-, savi-, sisä- ja kovilla kentillä.
King pelasi jopa turnauksen kärsiessään lavantaudista. Associated Press nimesi hänet vuoden naisurheilijaksi vuonna 1967 puolustettuaan Wimbledonin kaksinpelin mestaruuttaan, jonka hän toisti uudelleen vuonna 1968. Muita vuosikymmenen voittoja olivat Yhdysvaltain avoimet, Ranskan avoimet ja Australian avoimet. Tällaisen tunnustuksen ja yhdeksän Wimbledon-titteliä vyönsä alla King tunsi olonsa tarpeeksi itsevarmaksi lähestyäkseen USLTA:ta yhdessä mestari Rod Laverin kanssa ja vaati palkintorahaa turnauksen voittajille. Laver ja King olivat sitä mieltä, että heille olisi maksettava oikeudenmukainen korvaus, sillä muuten laji jäisi vain varakkaiden pelaajien ulottuville. Hän viittasi ”shamateurismiin” eli USLTA:n käytäntöön, jossa huippupelaajille maksettiin pöydän alta, jotta he pääsivät liiton sponsoroimiin turnauksiin.
Vaikka USLTA lopulta taipui heidän vaatimuksiinsa – ”Open Era” alkoi vuonna 1968 – sen naisille tarjoamat palkintorahat olivat johdonmukaisesti ja jyrkästi paljon pienemmät kuin miespelaajille. Kun nainen voitti Italian Openin vuonna 1970, hän sai 600 dollaria; hänen miespuolinen kollegansa Ilie Nastase voitti 3500 dollaria. Miesten palkinto Pacific Southwest Championships -turnauksessa oli tuona vuonna 12 500 dollaria, kun naisten palkinto oli 1 500 dollaria. Siitä huolimatta Kingistä tuli vuonna 1971 ensimmäinen naisurheilija, joka ansaitsi 100 000 dollarin palkintorahat yhden kilpailukauden aikana. Samana vuonna hän voitti jälleen Wimbledonissa (sekanelinpeli) ja U.S. Openissa (kaksinpeli, sekanelinpeli).
Champions Women’s Rights
King otti kantaa kuumana käyneeseen aborttikysymykseen, kun hän vuonna 1971 myönsi tehneensä abortin. Huolimatta hyvin henkilökohtaisesta paljastuksesta hän tunsi puolustautuvansa julkisuudesta, joka koski hänen ja hänen miehensä yksityiselämää.
Palkinnot ja saavutukset
| 1958 | Etelä-Kalifornian juniorimestari | ||
| 1961 | Wimbledonin kaksinpelin mestari Karen Hantzen kanssa; ilmoittautuu Los Angeles State College of Applied Arts and Sciences | ||
| 1966 | Wimbledonin kaksinpelin U.U.S. indoor singles, ja U.S. hard-court ja indoor tuplaturnaukset (Rosemary Casalsin kanssa) mestari | ||
| 1967 | U.S. yksinpelin mestari; Wimbledonin yksinpelin ja kaksinpelin mestari (Casalsin kanssa), U.S. Openin ja Etelä-Afrikan mestari; Ranskan sekapelin kaksinpelin mestari; Associated Pressin myöntämä vuoden naisurheilija | ||
| 1968 | U.S. kaksinpelin mestari; Wimbledonin mestari kaksinpelissä ja kaksinpelissä (yhdessä Casalsin kanssa); Australian mestari kaksinpelissä ja kaksinpelissä; Yhdysvaltain mestari kaksinpelissä sisätiloissa | ||
| 1970 | Wimbledonin mestari kaksinpelissä (yhdessä Casalsin kanssa); Ranskan mestari kaksinpelissä; Italian mestari kaksinpelissä ja kaksinpelissä; Wightman Cupin voittaja | ||
| 1971 U.USA:n mestari kaksinpelissä ja sekanelinpelissä; Wimbledonin mestari kaksinpelissä ja sekanelinpelissä | |||
| 1971 | Ensimmäinen naisurheilija, joka ansaitsi 100 000 dollarin palkintorahat | ||
| 1972 | Nimetty ensimmäisenä urheilijana vuoden urheilijaksi Sports Illustratedin toimesta ; Sports-lehti nimesi hänet vuoden tennispelaajaksi; Urheilulehti nimesi hänet vuoden tennispelaajaksi; U.USA:n mestari kaksinpelissä; Wimbledonin mestari kaksinpelissä ja kaksinpelissä (Betty Stoven kanssa); Ranskan mestari kaksinpelissä ja kaksinpelissä | ||
| 1973 | Voitti Battle of the Sexes -kilpailun Bobby Riggsiä vastaan; U.S. sekanelinpelin mestari; Wimbledonin mestari kaksinpelissä, kaksinpelissä (Casalsin kanssa) ja sekanelinpelissä | ||
| 1973-75, 1980-81 | Presidentti, Naisten Tennisliitto, jonka hän on mukana perustamassa | ||
| 1974 | U.S. Yksinpelin ja kaksinpelin mestari; Wimbledonin sekapelin mestari; pelaa World Team Tennistä Philadelphia Freedomsissa; ensimmäinen nainen, joka valmentaa ammattilaisjoukkuetta (Philadelphia Freedoms) | ||
| 1975 | Wimbledonin kaksinpelin mestari; ilmoittaa osittaisesta eläkkeelle jäämisestä | ||
| 1975-78 | Pelaa World Team Tennistä New York Sets/Applesille | ||
| 1976 | U.S. mixed doubles -mestari; Federation Cup -joukkueen kapteeni; Time-lehti nimesi hänet vuoden naiseksi | ||
| 1977 | Wightman Cup | ||
| 1978 | U.s. kaksinpelin mestari | ||
| 1979 | Wimbledonin kaksinpelin mestari Martina Navratilovan kanssa, rikkoen ennätyksen uransa eniten voittoja Wimbledonissa; Wightman Cup | ||
| 1980 | U.S. kaksinpelin mestari | ||
| 1981 | Pelaa World Team Tennistä Oakland Breakersin joukkueessa; on haastettu oikeuteen Marlyn Barnettin toimesta, johtaa julkisuuteen hänen seksuaalisuudestaan | ||
| 1982 | Pelaa World Team Tennistä Los Angeles Stringsin joukkueessa | ||
| 1984 | Ensimmäinen naispuolinen komissaari ammattilaisurheilussa (World Team Tennis). urheiluhistoriassa | ||
| 1987 | Sijoitetaan International Tennis Hall of Fameen | ||
| 1990 | Luetteloi Life-lehti yhdeksi ”20. vuosisadan sadasta tärkeimmästä amerikkalaisesta”; otettu National Women’s Hall of Fameen | ||
| 1994 | Sijoitettiin nro. 5 Sports Illustratedin ”Top 40 Athletes” -listalla, koska hän on muuttanut/edistänyt urheilua merkittävästi viimeisten neljän vuosikymmenen aikana | ||
| 1997 | Nimetty yhdeksi Harper’s Bazaar -lehden ”Ten Most Powerful Women in America” -listalla; nimetty yhdeksi ”Twenty-five Most Influential Women in America” by World Almanac | ||
| 1998 | Ensimmäinen urheilija, joka on saanut Elizabeth Blackwell Awardin, jonka Hobart and William Smith College antaa naiselle, jonka elämä on esimerkki merkittävästä palvelusta ihmiskunnalle | ||
| 1999 | Voitti Arthur Ashe Award for Courage -palkinnon taistelustaan tasa-arvon aikaansaamiseksi naisurheilussa | 2002 | Vastaanottaa Radcliffe-mitalin, joka myönnetään vuosittain henkilölle, jonka elämä ja työ on merkittävästi parantanut yhteiskuntaa |
Vuonna 1972 hän voitti Ranskan avoimet ja Wimbledonin kaksinpelin, päättäen jälkimmäisessä kolmen vuoden kuivuuden. Hän voitti myös kolmannen U.S. Open -yksinpelin tittelinsä, josta hän sai 10 000 dollaria. Miesten kaksinpelin mestari Nastase voitti 25 000 dollaria. King oli raivoissaan. Se tuskin oli ensimmäinen kerta, kun hän huomasi palkintorahojen epätasa-arvon, mutta se oli viimeinen kerta, kun hän vaikeni asiasta. Kun hän valitti asiasta Yhdysvaltain tennisjärjestölle, hänelle kerrottiin, että miehille maksetaan enemmän, koska vain harvat katsovat naisten tennistä. King kuitenkin vakuutti, että naisten tenniksellä oli paljon innokkaita faneja. Itse asiassa, kun Hyams haastatteli Kingiä vuonna 1975 hotellin kahvilassa, hän kertoo, että heidät keskeyttivät puoli tusinaa kertaa nimikirjoitusten pyytäjät, joista suurin osa oli miehiä.
King jatkoi Grand Slam -titteleiden pyyhkäisemistä ja uraauurtavaa työtä lajissaan. Kyllästyneenä tennislaitoksen asenteeseen ja taloudellisten sitoumusten puutteeseen naisten tennistä kohtaan, hän ryhtyi toimiin. Kun hän ja pieni joukko muita pelaajia kieltäytyivät pelaamasta turnausta, jossa naisten palkintorahat olivat kahdeksasosa miesten palkintorahoista, King järjesti ensimmäisen vain naisille tarkoitetun ammattilaistennisturnauksen. Kun Yhdysvaltain tennisliitto (USTA) uhkasi yhdeksää loikkaria pelikiellolla, King kokosi World Tennis -lehden perustajan Gladys Heldmanin avustuksella omat palkintorahansa. Kaikki yhdeksän pelaajaa suostuivat hyväksymään yhden dollarin arvoisen sopimuksen Heldmanilta, joka hankki sponsoroinnin Philip Morris Companylta juuri, kun sen oli määrä suunnata uusi savuke, Virginia Slims, naisille. Näin Virginia Slimsin mestaruuskilpailut käynnistyivät Houstonissa. Vuoteen 1973 mennessä kiertue kattoi 22 kaupunkia ja sen palkintorahat olivat 775 000 dollaria. Kauden 1994 jälkeen Slimsistä tuli Women’s International Tennis Association Tour Championship.
Vuonna 1973 King valittiin pelaajaliiton Women’s Tennis Associationin (WTA) ensimmäiseksi puheenjohtajaksi. Hän loi myös ”tiimitenniksen”, Amerikan ainoan ammattimaisen co-ed-joukkueurheilulajin, ja hänestä tuli ensimmäinen nainen, joka valmensi ammattimaista co-ed-joukkuetta, kun hän liittyi Philadelphia Freedoms -joukkueeseen. Mutta hän vakiinnutti asemansa naisliikkeen sankarittarena ottelullaan Bobby Riggsia vastaan, joka oli itseoikeutetusti ”miespuolinen sovinistisika”, joka väitti, että jopa keskinkertainen miespelaaja, kuten 55-vuotias Riggs itse, voisi voittaa parhaan naispelaajan iästä riippumatta.
Riggs, joka oli voittanut Wimbledonin (1939) ja Yhdysvaltain kansalliset mestaruuskilpailut (1939, 1941), oli päihittänyt toukokuussa 1973 australialaisen Margaret Smith Courtin. Joten kun King otti haasteensa vastaan syyskuussa näytöksessä, joka tuli tunnetuksi sukupuolten taisteluna, panokset olivat suuremmat. King kertoo olleensa vatsataudissa ennen ottelua, mikä oli hänelle epätavallista. ”Sissy Bug murhaa tämän Riggsin”, hänen isänsä sanoi Sports Illustratedin kirjoittajalle Curry Kirkpatrickille. ”Toivottavasti Sissy tyrmää hänet kunnolla. … Sissy tappaa hänet, lyön viisi vetoa.”
Bill Moffitt oli oikeassa. Hänen tyttärensä hallitsi tuomioistuinta sinä iltana. Houstonin Astrodomessa 30 472 katsojan (ennätysyleisö yhdelle tennisottelulle) ja 40 miljoonan televisiokatsojan edessä King voitti Riggsin suorissa sarjoissa 6-4, 6-3, 6-3, 6-3, ja hänestä tuli naisliikkeen voimakas symboli. King lähti kotiin 100 000 dollarin palkintosumman kanssa, joka oli suurin koskaan yksittäisestä ottelusta maksettu palkintosumma. ”Billie Jean King ei vain lisännyt tietoisuutta, mikä oli feministien mantra tuolloin”, Frank Deford kirjoitti Sports Illustratedissa. ”Ei, hän ehdottomasti muutti tietoisuutta.” Vuonna 2001 tv-elokuva When Billie Beat Bobby dramatisoi tämän tapahtuman, jossa Holly Hunter näytteli Kingiä ja Ron Silver Riggsiä.
A Safer Place
Välillä 1961-1979 King keräsi Wimbledonissa kuusi mestaruutta kaksinpelissä, kymmenen kaksinpelimestaruutta ja neljä mestaruutta sekanelinpelissä, ja hän ylsi 27 finaaliin. King, joka on ainoa nainen, joka on voittanut Yhdysvaltain kaksinpelimestaruuden kaikilla alustoilla (nurmi, savi, sisäpeli, kova), on voittanut kaksinpelimestaruuden jokaisessa Grand Slam -turnauksessa. Vielä vuonna 1983, kun hän jäi eläkkeelle, King oli maailmanlistalla 13. sijalla. King ja Rosemary Casals hallitsivat käytännössä naisten kaksinpeliä. King otti lukuisia uransa lopun voittoja, muun muassa Wimbledonin kaksinpelin 1979 ja U.S. Openin kaksinpelin 1980, molemmat Martina Navratilovan kanssa. Hän auttoi Yhdysvallat seitsemään Federation Cupin voittoon. Vuoden 2000 olympialaisissa Sydneyssä King valmensi Yhdysvaltain naisten joukkuetta, johon kuuluivat Lindsay Davenport , Monica Seles sekä Venus Williams ja Serena Williams . Joukkue voitti kaksi kultaa (Venus Willams kaksinpelissä, Venus ja Serena Williams kaksinpelissä) ja pronssia (Monica Seles kaksinpelissä).
Vuonna 1999 King kehotti Wimbledonin toimitsijoita asettamaan naisten palkintorahat (651 000 dollaria) samansuuruisiksi kuin miesten palkintorahat (724 000 dollaria). ”Naisten kohteleminen vähemmän arvokkaina kuin miesten synnyttää pahaa mieltä, joka on suhteeton säästettyyn rahamäärään nähden”, hän kehotti lausunnossaan.
Suhteellinen elämäkerta: Tennispromoottori Gladys Heldman
Tennispromoottori Gladys Medalie Heldman kasvoi ei-urheilullisena, älyllisenä nuorena naisena. Vuonna 1942 Stanfordin yliopistosta Phi Beta Kappa -tutkinnon suorittanut Heldman sai seuraavana vuonna maisterin tutkinnon keskiajan tutkimuksesta Kalifornian yliopistosta Berkeleystä.
Syntynyt 13. toukokuuta 1922 New Yorkissa, Heldman alkoi harrastaa tennistä myöhään, avioiduttuaan vuonna 1947 Julius Heldmanin, vuoden 1936 vasemman käden Yhdysvaltain juniorimestarin kanssa. Hän sopeutui nopeasti ja pelasi Yhdysvaltain mestaruuskilpailuissa vuosina 1949-1953 sekä Wimbledonissa vuonna 1954. Molemmat hänen tyttärensä, Trixie ja Julie, pitivät kansallisia juniorisijoituksia. Julie voitti Italian avoimet vuonna 1969 ja sijoittui maailmanlistalla viidenneksi samana vuonna ja uudelleen vuonna 1974. Heldman saavutti USTA:n sijoituksia kymmenen parhaan joukossa naisten 35 kaksinpelissä, naisten 45 kaksinpelissä ja äiti-tytär-kilpailuissa.
Vuonna 1953 hän perusti World Tennis -lehden, jota hän toimitti vuoteen 1972 asti. Heldman liittoutui itsensä ja lehtensä naispelaajien, erityisesti Billie Jean Kingin ja Rosemary Casalsin, Kingin kaksinpeliparin, kanssa, jotka kapinoivat miespuolista tennislaitosta vastaan. Heldman ja ”Houston Nine” (King, Casals, Peaches Bartkowicz, Kerry Melville, Valerie Ziegenfuss, Nancy Richey, Kristy Pigeon ja Judy Tegart Dalton) poikkesivat perinteisistä sekasukupuolisten pelaajien turnauksista ja perustivat vuonna 1970 vain naisille suunnatun kiertueen, josta Philip Morrisin hallituksen puheenjohtajan, ystävän Joe Cullmanin tuella tuli erittäin menestyksekäs Virginia Slims Championships.
Pian tämän jälkeen Heldman toi ensimmäisen naisten ammattilaiskiertueen Eurooppaan vuonna 1971 ja Japaniin vuonna 1972. Hän on saanut lukuisia palkintoja, muun muassa U.S. Tennis Writers -palkinnon vuonna 1965, World Championship Tennis -palkinnon vuonna 1980 ja Women’s Sports Foundation -palkinnon vuonna 1982. Vuonna 1979 hänet otettiin International Tennis Hall of Fameen. Hän kirjoitti kolme kirjaa tenniksestä ja yhden romaanin, The Harmonetics Investigation (Crown, 1979). Hän asuu miehensä kanssa Santa Fessä, New Mexicossa.
Kun aina puhui avoimesti naisten oikeuksista, King suhtautui aluksi varauksellisesti homojen oikeuksiin. Sitten entinen rakastaja Marilyn Barnett, Beverly Hillsin kampaaja, ”paljasti” hänet vuonna 1981. King on jo pitkään ollut avoimesti homo, vaikka huomio on maksanut hänelle noin 1,5 miljoonaa dollaria tukiaisista. Hän menetti naisten kiertueen sponsoroinnin tunnustettuaan julkisesti homoseksuaalisuutensa. King, joka ei ole koskaan viihtynyt julkisuudessa, on enemmänkin tehokas järjestäjä ja strategi. Hän kertoi The Advocate -lehden Michele Kortille yrittävänsä työskennellä yrityksissä saadakseen ne ottamaan käyttöön avopuolisoetuuksia. ”Minusta on parempi tehdä nämä asiat sisäisesti kuin puhua niistä julkisesti”, hän sanoi.
Barnettin avioliittokanteesta selvästi loukkaantuneena King vaikeni seksuaalisuudestaan jonkin aikaa homoaktivistien kritiikin saattelemana. Hän sanoi pelänneensä vastareaktiota. ”On todella rankkaa, jos vahingoitan bisnestä”, hän kertoi Kortille, ”koska se vahingoittaa lopulta muitakin, ei vain minua”. Silti King sanoi, että nuorten homourheilijoiden avoimuus seksuaalisuudestaan ”auttaa heitä vapautumaan”. Hän lisäsi: ”Jokaisen ihmisen olosuhteet ovat ainutlaatuiset, joten mielestäni on mahdotonta arvioida, pitäisikö toisen ihmisen tulla ulos. Voi vain toivoa, että he tekevät sen omalla ajallaan ja omilla ehdoillaan. Ja toivottavasti teemme maailmasta turvallisemman paikan, jotta nuoret tuntevat olonsa turvalliseksi käsitellä seksuaalisuuttaan ja mitä tahansa muuta.”
King on tukenut erilaisia aloitteita tenniksen, urheilun, terveyden, koulutuksen, naisten, vähemmistöjen, homojen ja lesbojen, lasten ja perheiden puolesta. Nykyään hän on edelleen aktivisti terveyden, kuntoilun, koulutuksen ja yhteiskunnallisen muutoksen puolesta. Hän on WTA:n, Elton John AIDS Foundationin ja National AIDS Fundin johtokunnassa. Hän on myös vammaisia lapsia auttavan AIM:n kansallinen lähettiläs ja Gay, Lesbian and Straight Education Networkin jäsen. King on toiminut säännöllisesti urheilukommentaattorina lukuisille verkostoille ja kaapeliasemille. Viimeksi King oli USTA:n U.S. Federation Cup -joukkueen kapteeni. Hänen asemansa katalysaattorina on heijastunut myös tenniskenttien ulkopuolelle. Hänen suorapuheisuutensa vauhditti toimenpiteitä, kuten vuonna 1972 voimaan tullutta IX osaston säännöstä, joka auttoi varmistamaan sukupuolten välisen tasa-arvon urheilun rahoituksessa ja naisopiskelijoiden osallistumisessa. Mitä tulee itse naistennikseen, muutokset ovat niin valtavia, ettei paluuta enää ole.
YHTEYSTIEDOT
Adressi: c/o Diane Stone, 960 Harlem Ave., Suite 983, Glenview, Ill 60025. Faksi: 847-904-7362. Sähköposti:
VALIKOIMAISIA KIRJOITUKSIA KING:
(Kim Chapinin kanssa) Tennis to Win. New York: Harper, 1970.
(Joe Hyamsin kanssa) Billie Jean King’s Secrets of Winning Tennis. New York: Holt, 1974.
(Kim Chapinin kanssa) Billie Jean. New York: Harper, 1974.
(Greg Hoffmanin kanssa) Tennis Love: A Parents’Guide to the Sport. New York: Macmillan, 1978.
How to Play Mixed Doubles. New York: Simon & Schuster, 1980.
(With Reginald Brace) Play Better Tennis, New York: Smithmark, 1981.
(Frank Defordin kanssa) Billie Jean. New York: Grenada, 1982.
Missä hän on nyt?
Vaikka Billie Jean King on lopettanut tenniksen kilpatoiminnan, hänet löytää yhä kentiltä, olipa kyse sitten vuoden 2000 olympialaisten naisten tennisjoukkueen valmentamisesta tai vahvan rystylyönnin osa-alueiden opettamisesta kaupunkien lapsille. Yksi tennismestarin viimeisimmistä hankkeista on Women’s Sports Legends (WSL), jonka perustajajäsen King on. Se järjestää tapahtumia, joissa esiintyvät sen ”legendaariset” jäsenet, kuten Martina Navratilova, Pam Shriver, Rosemary Casals, Chris Evert, Virginia Wade, Wendy Turnbull ja Zina Garrison. WSL pyrkii edistämään osakkeenomistajiaan PR-toimiston tapaan, mutta niin, että jäsenillä on enemmän vaikutusvaltaa päätöksiin, jotka vaikuttavat heidän elämäänsä. Yhtiö pyrkii myös ylläpitämään naisjäsenten ammattilaiskiertueella kehittämää toveruutta. Kingin viimeaikaisiin palkintoihin kuuluvat Kansainvälisen olympiakomitean Women and Sport World Trophy, National Football Leaguen Players Associationin elämäntyöpalkinto sekä Trinity Collegen, Pennsylvanian yliopiston ja Massachusettsin yliopiston myöntämät kunniakirjat. King asuu New Yorkissa ja Chicagossa.
(Cynthia Starrin kanssa) We’ve Come a Long Way: The Story of Women’s Tennis. New York: McGraw-Hill, 1988.
LISÄTIETOJA
Kirjat
American Decades CD-ROM. Detroit: Gale Research, 1998.
The Bodywise Woman: Luotettavaa tietoa liikunnasta ja terveydestä (Billie Jean Kingin esipuheella). Champaign, IL: Human Kinetics Publishers, 1993.
Contemporary Authors Online. Detroit: Gale Group, 2001.
Contemporary Heroes and Heroines, Book III. Detroit: Gale Research, 1998.
Encyclopedia of World Biography. Detroit: Gale Research, 1998.
Gay and Lesbian Biography. Detroit: St. James Press, 1997.
Great Women in Sports, Detroit: Visible Ink Press, 1996.
Reader’s Companion to American History. Boston: Houghton Mifflin, 1991.
St. James Encyclopedia of Popular Culture. Detroit: St. James Press, 2000.
Periodicals
”American Diabetes Association and Billie Jean King Foundation Present the Fourth Annual 2001 Donnelly Award Winners.” PR Newswire (7.8.2001).
”Billie Jean King: A Candidation Conversation with the Contentious Superstar of Women’s Tennis.” Playboy (maaliskuu 1975).
Braley, Sarah J. F. ”Legends of the Court”. Meetings and Conventions (elokuu 1997): 19.
Kort, Michele. The Advocate. (18. elokuuta 1998): 40.
Kort, Michele. The Advocate. (26. syyskuuta 2000): 34.
Richmond, Ray. ”Kun Billie löi Bobbyn”, Hollywood Reporter. (16. huhtikuuta 2001): 10.
”Williams Sisters to Play for USA Olympic Team in Sydney, Australia.” Jet. (21. elokuuta 2000): 46.
Muut
Barnard College. www.barnard.columbia.edu/(22. joulukuuta 2002; 23. joulukuuta 2002; 26. joulukuuta 2002; 29. joulukuuta 2002).
Baseball Library.com. Randy Moffitt Statistics, www.pubdim.net/(22. joulukuuta 2002).
Billie Jean King Foundation. vpr2.admin.arizona.edu/ (22. joulukuuta 2002).
Daily Celebrations. www.dailycelebrations.com/(22. joulukuuta 2002).
Delaware Smash World Team Tennis. www.delawaresmash.ck/king.htm (23. joulukuuta 2002). www.delawaresmash.ck/king.htm (23. joulukuuta 2002).
Gale Free Resources. www.gale.com/(27. joulukuuta 2002).
Infoplease.com, Bobby Riggs Profile. www.infoplease.com/(26. joulukuuta 2002). www.infoplease.com/(26. joulukuuta 2002).
International Tennis Hall of Fame, Billie Jean Kingin, Gladys Heldmanin ja Mervyn Rosen profiilit. www.tennisfame.org/(23. joulukuuta 2002).
”Radcliffe-mitalisti 2002 – Billie Jean King”. Radcliffe College, www.radcliffe.edu/(23.12.2002). www.radcliffe.edu/(23.12.2002). www.tenniscorner.net/(23.12.2002). www.tenniscorner.net/(23.12.2002). www.tenniscorner.net/(23.12.2002). www.tenniscorner.net/(23.12.2002). www.tenniscorner.net/(23.12.2002). www.tenniscorner.net/(23.12.2002). www.tenniscorner.net/(23.12.2002). www.tenniscorner.net/(23.12.2002). www.tenniscorner.net/(23.12.2002). CNN/SI, sportsillustrated.cnn.com/ (27. joulukuuta 2002).
William and Mary College. www.wm.edu/(27. joulukuuta 2002). www.wm.edu/(27. joulukuuta 2002).
Wimbledonin mestaruuskilpailut. www.wimbledon.org/(26. joulukuuta 2002).
Women’s Sports Legends Online. www.wslegends.com/(23. joulukuuta 2002; 30. joulukuuta 2002).
World Team Tennis. www.worldteamtennis.com/(23. joulukuuta 2002).
Sketch by Jane Summer