Koostumus ja ominaisuudet
Kiinteän jätteen lähteitä ovat muun muassa asuinalueet, kaupallinen toiminta, laitokset ja teollisuus. Tietyntyyppiset jätteet, jotka aiheuttavat välitöntä vaaraa altistuville henkilöille tai ympäristölle, luokitellaan vaarallisiksi; näitä käsitellään artikkelissa ongelmajätehuolto. Kaikkea yhteisössä syntyvää ei-vaarallista kiinteää jätettä, joka on kerättävä ja kuljetettava käsittely- tai loppusijoituspaikkaan, kutsutaan jätteeksi tai kiinteäksi yhdyskuntajätteeksi. Jäte sisältää roskat ja roskat. Roskat ovat enimmäkseen hajoavaa ruokajätettä; roskat ovat enimmäkseen kuivaa materiaalia, kuten lasia, paperia, kangasta tai puuta. Roska on hyvin maatuvaa tai hajoavaa, kun taas roskat eivät ole. Roska on jätettä, joka sisältää tilaa vieviä esineitä, kuten vanhoja jääkaappeja, sohvia tai suuria puunkantoja. Roskat vaativat erityistä keräystä ja käsittelyä.
Rakennus- ja purkujäte (C&D) on merkittävä osa kiinteän jätteen kokonaismääristä (noin 20 prosenttia Yhdysvalloissa), vaikka sitä ei pidetä osana kiinteän jätteen virtaa. Koska C&D-jäte on kuitenkin inerttiä ja vaaratonta, se loppusijoitetaan yleensä kunnallisille kaatopaikoille.
Toinen kiinteän jätteen laji, joka on ehkä nopeimmin kasvava komponentti monissa kehittyneissä maissa, on elektroniikkajäte, johon kuuluvat käytöstä poistetut tietokonelaitteet, televisiot, puhelimet ja lukuisat muut elektroniset laitteet. Huoli tämäntyyppisestä jätteestä on lisääntymässä. Lyijy, elohopea ja kadmium kuuluvat elektroniikkalaitteissa esiintyviin huolta aiheuttaviin materiaaleihin, ja niiden kierrätystä ja hävittämistä saatetaan joutua sääntelemään valtiovallan toimin.
© Clarence Alford/Fotolia
Kiinteän jätteen ominaisuudet vaihtelevat huomattavasti yhteisöjen ja kansakuntien välillä. Esimerkiksi amerikkalainen jäte on yleensä kevyempää kuin eurooppalainen tai japanilainen jäte. Yhdysvalloissa paperi- ja kartonkituotteiden osuus kiinteän jätteen kokonaispainosta on lähes 40 prosenttia; ruokajätteen osuus on alle 10 prosenttia. Loput ovat sekoitus pihajätteitä, puuta, lasia, metallia, muovia, nahkaa, kangasta ja muuta sekalaista materiaalia. Irrallisessa tai tiivistämättömässä tilassa tällainen kiinteä yhdyskuntajäte painaa noin 120 kg kuutiometriä kohti (200 puntaa kuutiometriä kohti). Nämä luvut vaihtelevat maantieteellisen sijainnin, taloudellisten olosuhteiden, vuodenajan ja monien muiden tekijöiden mukaan. Kunkin yhteisön jätteiden ominaisuudet on tutkittava huolellisesti ennen käsittely- tai loppusijoituslaitoksen suunnittelua ja rakentamista.