Kun talous romahti viime vuonna, Kiina näytti selviävän myrskystä paremmin kuin useimmat teollisuusmaat. Mutta Kiinan siirtolaisväestön tarkastelu kertoo toisenlaista tarinaa.
Arviolta 23 miljoonaa kiinalaista siirtotyöläistä – jotka tulevat maaseudulta kaupunkiin – irtisanottiin viennin laskun seurauksena, mikä on yksi suurimmista kriisin uhreista maailmanlaajuisesti. Siirtolaiset ovat olleet erityisen haavoittuvaisia, sanoo maantieteen professori Kam Wing Chan, koska hukou-niminen maolainen instituutio toimii Kiinassa edelleen.
Siirtolainen Etelä-Kiinassa, jossa Kam Wing Chan asui lapsena, etsii työtä.Media credit: Kam Wing Chan
Kommunistinen puolue käytti vuodesta 1958 alkaen hukou- eli oleskelulupajärjestelmää minimoidakseen ihmisten liikkumisen maaseudun ja kaupunkien välillä. Kiinan kansalaiset luokiteltiin kaupunkilaisiksi ja maaseudun asukkaiksi hukounsa perusteella; kaupunkilaiset saivat valtion osoittamia työpaikkoja ja pääsyn moniin sosiaalipalveluihin, kun taas maaseudun asukkaiden odotettiin olevan itsenäisempiä.
Ei ole yllättävää, että tämä epäsuhta sai monet maaseudun kiinalaiset muuttamaan kaupunkeihin, mikä puolestaan sai hallituksen luomaan lisää esteitä muuttoliikkeelle. ”Lain mukaan jokaisen, joka halusi muuttaa muualle kuin sinne, missä hänen kotitaloutensa oli alun perin rekisteröity, oli saatava lupa hukou-viranomaisilta”, Chan sanoo, ”mutta lupaa myönnettiin harvoin”. Pohjimmiltaan hukou-järjestelmä toimi kuin sisäinen passijärjestelmä. Vaikka Kiinan vanhat kaupunginmuurit oli suurelta osin purettu 1950-luvun lopulla, vastikään luodun muuttoliikeesteen voimaa verrataan ’näkymättömiin’ kaupunginmuuriin.”
Yllätys on, että hukou-järjestelmä on edelleen olemassa huolimatta niistä huikeista muutoksista, joita Kiinassa on tapahtunut viime vuosikymmeninä. Joitakin maahanmuuton valvontaa poistettiin 1970-luvun lopulla vastauksena halvan työvoiman kysyntään kaupunkitehtaissa, mutta perusrakenne on säilynyt ennallaan. Maaseudun hukou-kiinalaiset, jotka muuttavat kaupunkeihin, eivät ole oikeutettuja kaupunkien perushyvinvointi- ja sosiaalipalveluohjelmiin, kuten julkiseen koulutukseen. Saadakseen koulutusta keskikoulua pidemmälle heidän on palattava kotikyläänsä, vaikka maaseudulla sijaitseville kouluille ei myönnetä rahoitusta ja kiinalaisiin yliopistoihin ei oteta oppilaita maaseutukouluista.
”Kiinassa on edelleen 600 miljoonaa ihmistä, joita kohdellaan hyvin eri tavalla”, Chan sanoo. ”Kansalaisuus on kaksitasoista.”
Finanssikriisi on lisännyt tietoisuutta ongelmasta. Kun tehtaat suljettiin viime vuonna ilman varoitusta ja työntekijät jäivät kuukausiksi palkatta, siirtotyöläisillä ei ollut juurikaan suojaa. ”He olivat ne, jotka kärsivät ensimmäisenä”, Chan sanoo. ”He ovat globaalin toimitusketjun pohjalla.” He olivat tarpeeksi vihaisia protestoidakseen usein ja äänekkäästi riskeistä huolimatta. Mahdollisuus tilanteen räjähdysalttiiseen kärjistymiseen on ehdottomasti olemassa. ”Uskon, että keskushallinto on hyvin tietoinen siitä”, Chan sanoo. ”Toistaiseksi hallitus on suhtautunut mielenosoittajiin hyvin pidättyvästi.”
Kam Wing Chan pitämässä esitelmää hukou-uudistuksesta Pekingissä, Kiinassa.
Miten Kiina on pystynyt jatkamaan hukous-järjestelmän täytäntöönpanoa? Ja miksi se haluaisi tehdä niin? Yksi ilmeinen syy on se, että maaseudun hukou-siirtolaiset muodostavat valtavan määrän halpaa työvoimaa vientituotteita tuottaville tehtaille ja ovat ratkaisevan tärkeitä Kiinan strategialle tulla ”maailman tehtaaksi”. Edulliset siirtotyöläiset, jotka työskentelevät ravintoloissa ja kaupoissa, alentavat myös kaupunkien asukkaiden elinkustannuksia. Siirtolaiset työskentelevät lastenhoitajina ja kotiapulaisina kaupunkien kiinalaiselle keskiluokalle, joka ei halua luopua tällaisesta ylellisyydestä.
”On paljon omia etuja pitää järjestelmä ennallaan”, Chan selittää. ”Kenelläkään, jolla on sananvaltaa, ei ole suurta kannustinta muuttaa järjestelmää. Kiinalainen keskiluokka ei ole tässä mielessä kovin edistyksellinen. Tämä toimii heille itsekkäästi.”
Chan, joka on syntynyt Manner-Kiinassa mutta kasvanut Hongkongissa, on tutkinut hukou-järjestelmää vuosien ajan ja pitänyt viime aikoina useita julkisia puheita epäoikeudenmukaisuuksista. Hän uskoo, että järjestelmän uudistaminen on yksi tärkeimmistä kysymyksistä, joita Kiinan on tällä hetkellä käsiteltävä. ”Yritän antaa näille ihmisille enemmän sananvaltaa”, hän sanoo ja lisää, että amerikkalaiset kuluttajat saattavat olla osasyyllisiä siihen, että tilanne jatkuu, koska he vaativat Kiinasta halpoja tuotteita kyseenalaistamatta halpaa työvoimaa, jota tarvitaan näiden tuotteiden tuottamiseen. Monet amerikkalaiset yritykset tienaavat tietysti myös paljon rahaa Kiinan halvalla työvoimalla.
”Kiina ei voi jatkaa kaikkea tätä halpatuotantoa”, Chan sanoo. ”Se ei ole tie ulos. Sillä oli suuria ansioita 1980-luvulla, mutta sen jatkaminen nykyään ei ole oikea strategia. Ihmisten pitäisi antaa vähitellen muuttaa kaupunkiin, saada koulutusta ja sosiaalipalveluja ja keskittyä tuottamaan parempia tuotteita eikä vain halpoja tuotteita.”
Chanin ennustusta hukou-järjestelmän uudistuksesta voi parhaiten kuvailla varovaisen optimistiseksi. ”Kiina etenee hyvin, hyvin hitaasti joissakin näistä politiikoista”, hän sanoo. ”Toivoisin, että ne olisivat hieman nopeampia. Uskon kuitenkin, että tällainen muutos on mahdollinen. Uskon, että se tapahtuu.”
Muut linkit:
”Urbaani myytti”: Kam Wing Chanin pääkirjoitus South China Morning Postissa 24. elokuuta 2011
”Making real hukou reform in China”: Kam Wing Chanin pääkirjoitus East Asia Forumissa, 3. maaliskuuta 2010
.