Kierrätys on prosessi, jossa vanhoista käytetyistä materiaaleista tehdään uusia. Kierrättämällä ja uudelleenkäyttämällä jätteitä säästetään energiaa ja raaka-aineita.
Väestön jatkuvan kasvun sekä kertakäyttötuotteiden ja -pakkausten käytön myötä rajalliset luonnonvaramme ehtyvät hälyttävällä vauhdilla.
Nykyisin alle 25 prosenttia jätteistämme kierrätetään, ja loput haudataan tai poltetaan kaatopaikoilla. Tämä tuntuu järjettömältä, kun voisimme käyttää uudelleen ja/tai kierrättää yli 70 prosenttia tuottamastamme jätteestä.
Vähän kaikki, mitä käytämme jokapäiväisessä elämässämme, voidaan kierrättää, mukaan lukien alumiinitölkit, alumiinifolio ja leivonta-astiat, teräs- ja peltitölkit, joita käytetään keittoon ja kahviin, kartonki, mukaan lukien maito- ja mehukartongit, aikakauslehdet, toimistopakkaukset ja sanomalehdet, puhelinluettelot, suurin osa lasituotteista, muovipullot, -purkit ja -mukit sekä autojen ja kotitalouksien paristot ja akut ja akkujen akut ja paristoyksiköt, lamppujen polttimot, elektroniikkalaitteet, ja jopa elintarvikkeet.
Jos vain puolet amerikkalaisista kierrättäisi säännöllisesti, se vähentäisi kasvihuonekaasupäästöjä saman verran kuin jos 25 miljoonaa autoa poistettaisiin liikenteestä.
Kierrättämällä voisimme vähentää luonnonvarojen hyväksikäyttöä, säästää rahaa, vähentää saastumista ja jätettä sekä luoda työpaikkoja ja edistää taloutta.
Tässä artikkelissa käsitellään kierrätyksen monia hyötyjä, mukaan lukien ympäristö- ja taloushyödyt.
Säilyttää luonnonvaroja & Ehkäisee elinympäristöjen tuhoutumista
Valtaosa maailman luonnonvaroista on rajallisia, mikä tarkoittaa, että ne ovat rajallisia ja loppuvat jossain vaiheessa. Näiden luonnonvarojen säilyttäminen on ensisijainen huolenaihe niille, jotka ovat huolissaan ihmisten käytössä olevien luonnonvarojen pitkäikäisyydestä.
Voidaan vähentää luonnonvarojen kulutusta käyttämällä kierrätysmateriaaleja uusien tuotteiden ja pakkausten valmistuksessa. Jätteen syntymisen ehkäiseminen vähentämällä jätteen syntypaikkaa ennen sen syntymistä voi edelleen vähentää hävittämistarvetta ja säästää lisää luonnonvaroja.
Kierrättämällä voidaan saada aikaan parempia tuotteita kuin neitseellisistä materiaaleista valmistetut tuotteet. Esimerkiksi bimetallitölkkien tina on kierrätyskäsittelyn jälkeen jalostuneempaa ja siten arvokkaampaa.
Jokaista kierrätettyä terästonnia kohden säästetään 40 kiloa kalkkikiveä, 1000 kiloa hiiltä ja 2500 kiloa rautamalmia. Kierrättämällä tinaa voimme vähentää raaka-aineen tarvetta, mikä vähentää kaivostoimintaa ja siihen liittyvää saastumista.
Pennsylvianian luonnonvaraministeriön mukaan osavaltio säästi vuonna 2005 1,4 miljoonaa tonnia rautamalmia, 829 786 tonnia hiiltä ja 71 124 tonnia kalkkikiveä kierrättämällä yli miljoona tonnia terästä.
Vähentämällä kaivostoimintaan ja uusien materiaalien louhimiseen liittyvää maaperän pilaantumista ja saasteiden syntymistä vähennämme luonnollisten ekosysteemien ja luonnonvaraisen eläimistön ja luonnonvaraisen eläimistön elinympäristöjen tilan heikkenemistä.
Paperin kierrätyksellä on suora vaikutus metsien säilymiseen ja biologiseen monimuotoisuuteen, koska se vähentää puun kysyntää.
Yhdysvaltojen eteläosissa sijaitseva pitkälehtimäntymetsä kattoi ennen 90 miljoonaa hehtaaria, mutta nykyään siitä on jäljellä alle viisi prosenttia, mikä johtuu varttuneiden pitkälehtimäntyjen puunkorjuusta puun, paperin ja muiden paperituotteiden valmistukseen.
Pitkälehtimäntymetsä asustaa yli 20:ttä uhanalaista lajia. Kierrättämällä paperia ja paperituotteita vähennämme jäljellä olevaan longleaf-mäntymetsään kohdistuvaa painetta ja säilytämme elinympäristön näille uhanalaisille lajeille.
Luo työpaikkoja & Hyödyttää taloutta
Kierrätyksellä on tärkeä rooli taloudessa, sillä se varmistaa jätteiden uudelleenkäytön ja jätteiden määrän vähentämisen.
Tutkimukset ovat osoittaneet, että jokaista jätteenkäsittelyyn liittyvää työpaikkaa kohden syntyy kierrätyksen parissa neljä työpaikkaa. Kierrätysprosessin jälkeen syntyy vielä lisää työpaikkoja, kun kierrätysmateriaaleista valmistetaan uusia tavaroita.
Liittovaltion ympäristöasioiden toimeenpanoviranomaisen (Office of the Federal Environmental Executive) arvion mukaan kierrätys- ja uudelleenvalmistusteollisuus luo yli miljardi dollaria tuloja ja satoja tuhansia työpaikkoja teollisuudessa. Työpaikat vaihtelevat korkealaatuisten tuotteiden valmistuksesta materiaalien käsittelyyn ja jalostukseen, ja ne työllistävät matala-, keski- ja korkeasti koulutettuja työntekijöitä.
Viimeisimpien väestönlaskentatietojen mukaan kierrätys- ja uudelleenkäyttötoiminta loi Yhdysvalloissa vuonna 2007 757 000 työpaikkaa, 36,6 miljardia dollaria palkkoina ja 6,7 miljardia dollaria verotuloina.
Lukujen paremmaksi suhteuttamiseksi on todettava, että jokaista tuhatta tonnia kierrätysmateriaalia kohden 1.57 työpaikkaa, joiden keskipalkka on 76 030 dollaria, ja 14 101 dollaria paikallisia ja osavaltion verotuloja.
Kierrätys säästää myös yhteisöiltä rahaa jätteenkäsittelyssä, kaatopaikkatuotannossa ja jätteenpolttoon liittyvissä polttokustannuksissa, koska jätteet kierrätetään ja käytetään uudelleen sen sijaan, että ne joutuisivat kaatopaikoille.
Ostamalla kierrätystuotteita ja -pakkauksia voimme luoda taloudellisia kannustimia kierrätyskelpoisten materiaalien keräykselle, uudelleenkierrätykselle ja niiden valmistukselle uusiksi tuotteiksi. Tämä luo suljetun kierron, joka vähentää kierrätyskustannuksia.
Säästää energiaa, vähentää saastumista, & säästää kaatopaikkatilaa
Kierrätys vähentää saastumista, koska valmistajat käyttävät materiaaleja uudelleen sen sijaan, että ne valmistaisivat uusia, mikä myös säästää energiaa, ja myrkyllisiä kemikaaleja ja kasvihuonekaasuja ei pääse ilmakehään kaatopaikoilla tapahtuvan polttamisen kautta.
Kierrättämällä vaaralliset jätteet estetään niiden päätyminen kaatopaikoille, joissa ne voivat mahdollisesti saastuttaa vesilähteitä suotautumalla, minkä on tiedetty tapahtuneen.
EPA arvioi, että 0,1-0,4 prosenttia pohjavesialueista on saastunut kaatopaikkojen ja teollisuuslaitosten läjittämistä metalleista, mineraaleista, räjähteistä, bakteereista, viruksista ja muista myrkyllisistä aineista.
Mitä tahansa yli 0 prosenttia ei voida hyväksyä.
Stanfordin yliopiston mukaan kierrätettävien materiaalien, kuten alumiinitölkkien ja sanomalehtien, poisheittämisen aiheuttama energiamäärä vastaa 15 voimalaitoksen vuotuista tuotantoa.
Jokaista kierrätettyä sanomalehtipaperitonnia kohden säästyy 1,7 tynnyriä öljyä, 7 000 gallonaa vettä, 4,6 kuutiota kaatopaikkatilaa, 601 kilowattia energiaa ja 60 kiloa ilmansaasteita ei pääse ilmakehään.
Tonni kierrätettyä sanomalehtipaperia säästää 9,0 tynnyriä öljyä, 7 000 gallonaa vettä, 3,3 kuutiota yardia kaatopaikkatilaa, 601 kilowattia energiaa ja 60 kiloa ilmansaasteita estyy vapautumasta ilmakehään.
Tonni muovia kierrättämällä säästetään 16.3 tynnyriä öljyä, 5 774 kilowattia energiaa ja 30 kuutiömetriä kaatopaikkatilaa.
Jokaista lasitonnia kohden säästyy 0,12 tynnyriä öljyä, 42 kilowattia energiaa ja 2 kuutiömetriä kaatopaikkatilaa, ja 7,5 kiloa ilmansaasteita ei pääse ilmakehään.
Kierrättämällä yksi lasipullo säästyy energiaa, joka riittää hehkulampun käyttämiseen neljän tunnin ajan.
Kierrättämällä alumiinia säästyy 95 % energiasta, joka tarvitaan saman alumiinimäärän valmistamiseen neitseellisestä lähteestä. Yhden alumiinitonnin kierrättäminen säästää 40 tynnyriä öljyä, 14 000 kilowattia energiaa ja 10 kuutiometriä kaatopaikkatilaa.
Tällaisilla tiedoilla kierrättämisen pitäisi tuntua itsestäänselvyydeltä.
Johtopäätökset
Kuten huomaat, kierrättämällä vähennät saasteiden määrää, säästät luonnonvaroja, säästät energiaa, edistät taloutta ja luot työpaikkoja.
Kun kierrätämme vain neljänneksen siitä, mitä tuotamme jätettä, emme ainoastaan tuhlaa arvokkaita luonnonvaroja ja saastutamme ympäristöä, vaan myös periaatteessa heitämme energiaa hukkaan ja tuhoamme maata ja luontotyyppejä vain luodaksemme lisää energiaa tuhlattavaksi.
Jäteongelma saattaa olla huolestuttavin huolenaihe ympäristöön ja ihmisten yleiseen terveydentilaan nähden, mutta ongelman ratkaisemiseen ja lieventämiseen on olemassa keino. Ajattele luontoa ja oman perheesi hyvinvointia sekä tulevien sukupolvien terveyttä ja vähennä, käytä uudelleen ja kierrätä.
Meidän vastuullamme on huolehtia jätteiden kierrättämisestä ja suojella ympäristöä tuleville sukupolville. Sisällyttämällä kierrätyksen moraalia omaan elämäämme, yhteisöömme ja lapsiimme voimme lisätä tietoisuutta tarpeesta ehkäistä jätteiden syntymistä ja kierrättää.
Jos sinulla on ideoita kierrättämisestä, jatka keskustelua kommenteissa.