Kava-riippuvuus ja väärinkäyttö

Kavan ymmärtäminen

Kava, jota kutsutaan myös ”kava-kavaksi”, on kasviperäinen aine, joka on peräisin läntisiltä Tyynenmeren saarilta kotoisin olevan Piper methysticum -kasvin juuresta. Nimi kava tulee polynesialaisesta sanasta ”awa” ja tarkoittaa kirjaimellisesti ”huumaavaa pippuria”. Alkuperäiset saaristolaiset ovat käyttäneet ainetta vuosisatojen ajan sekä lääkehoitona että osana uskonnollisia seremonioita sen rauhoittavien, euforisoivien ja psykotrooppisten ominaisuuksien vuoksi. Kavaa nautitaan tyypillisesti joko juomana tai uutteena, ja sitä pidetään alkoholittomana mutta psykoaktiivisena. Kun ihmiset ovat yhä kiinnostuneempia luonnollisista ja kasviperäisistä lääkkeistä erilaisten sairauksien ja vaivojen hoidossa nyky-yhteiskunnassa, kava on tullut yhä suositummaksi ja tunnetummaksi.

Kavaa on viime aikoina tarkasteltu mahdollisena hoitomuotona esimerkiksi ahdistuneisuuden, kroonisen stressin ja unettomuuden hoitoon. Joissakin tutkimuksissa on esitetty, että kava voisi olla yhtä tehokas vaihtoehto bentsodiatsepiinilääkkeille, vaikka tutkimus aiheesta on vielä vähäistä. Kavaa myydään Yhdysvalloissa laillisesti ravintolisänä, ja sitä markkinoidaan unilääkkeenä ja lihasrelaksanttina. Huolimatta aineen laillisesta asemasta Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto FDA (Food and Drug Administration) on ilmaissut huolensa kava-valmisteen turvallisuudesta ja tehokkuudesta. Vuonna 2002 FDA julkaisi ohjeen, jonka mukaan kava-tuotteisiin liittyy mahdollisesti haitallisia vaikutuksia maksaan. FDA viittasi muista maista saatuihin raportteihin hepatiitista, kirroosista ja maksan vajaatoiminnasta, jotka olivat seurausta pitkäaikaisesta kava-käytöstä. Nämä maksaongelmia koskevat raportit johtivat aineen sääntelyyn Saksassa, Ranskassa, Kanadassa, Sveitsissä ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa.

Kavan käyttötarkoitukset

Kavan pääasiallinen käyttötarkoitus on auttaa ahdistukseen. Itse asiassa lisäravinteesta on tullut yhä suositumpi luonnollinen vaihtoehto bentsodiatsepiineille, kuten Xanaxille ja Ativanille. Reseptillä saatavien ”bentsojen” terapeuttisista vaikutuksista huolimatta lääkkeet voivat aiheuttaa paljon kielteisiä sivuvaikutuksia, joita ihmiset eivät halua kokea. Bentsodiatsepiinien käyttö voi aiheuttaa kuluttajille väsymystä, heikkoutta, sekavuutta ja pahoinvointia. Lääkkeet voivat myös aiheuttaa heikentäviä mieliala- ja psykologisia sivuvaikutuksia, kuten masennusta, ärtyneisyyttä ja vihamielisyyttä. Kavan hyödyllisyyttä koskevat tutkimukset ovat osoittaneet, että se auttaa mahdollisesti tehokkaasti ahdistuksen ja yleistyneen ahdistuneisuushäiriön oireisiin, ja tämän uskotaan johtuvan siitä, että se vaikuttaa aivoihin samalla tavalla kuin ahdistuslääkkeet.

Kava vaikuttaa aivoihin ja muihin keskushermoston osiin. Kavan sisältämien kavalaktonien uskotaan olevan vastuussa sen vaikutuksista. Kavalaktonit, kavan vaikuttavat aineet, ovat tahmeita, liukenemattomia aineita. Se kulkee verenkierron läpi imeytyessään, jolloin kasvi toimii lihasrelaksanttina. Useimmat tutkimukset osoittavat, että 70 % kavalaktoneja sisältävien kava-uutteiden ottaminen voi alentaa ahdistuneisuutta ja saattaa toimia yhtä hyvin kuin jotkin reseptilääkkeet ahdistuslääkkeinä. Ahdistuksen lievittämisen lisäksi jotkut ihmiset käyttävät kava-kavaa, koska he kokevat, että se parantaa heidän mielialaansa ja auttaa heitä nukahtamaan helpommin. Näiden rentouttavien ominaisuuksien vuoksi sitä käytetään joskus myös tarkkaavaisuus- ja ylivilkkaushäiriön (ADHD) hoitoon ja jopa tiettyjen huumeiden vieroitusoireiden hoitoon.

Miten kavaa kulutetaan?

Kavaa on saatavana nautittavaksi monessa eri muodossa. Perinteisesti ihmiset ottavat kava-juuria ja pureskelevat niitä tai tekevät niistä muusia ja lisäävät siihen vettä. Nyt kava on saatavilla monissa ei-perinteisissä muodoissa, mukaan lukien valmiiksi valmistettu neste, tabletit ja tee. Sitä myydään yleisesti myös tinktuureina (nestemäisinä uutteina). Kavan makua kuvataan usein maanläheiseksi ja hyvin likaa muistuttavaksi. Tiettyjen kavalaktonien vaikutuksesta jotkut käyttäjät saattavat huomata, että heidän huulensa ja kielensä tuntuvat tunnottomilta muutaman minuutin ajan kava-juomisen jälkeen. Vaikutusten maksimoimiseksi sitä suositellaan nautittavaksi tyhjään vatsaan.

Yleisimmät tavat, joilla kava nautitaan, ovat:

Ground Kava Root	Tämä on perinteinen valmiste kavasta. Siihen kuuluu kava-juuren jauhaminen, sen laittaminen musliinikankaaseen ja sitten sen hauduttaminen vedessä. Tämä prosessi voi olla pitkä, ja se vaatii paljon vaivaamista ja siivilöintiä. Jotkut suosivat tätä menetelmää, koska heidän mielestään se maksimoi vaikutukset.
Mikronoitu kava	Mikronoitu kava on hienojakoista jauhetta, ja se on verrattavissa juuren pikaversioon. Tämä prosessi ei vaadi hauduttamista tai vaivaamista; jauhe yksinkertaisesti lisätään haluamaasi juomaan.
Kava-konsentraatti	Kava-konsentraatti on aineen tiivistetty nestemäinen muoto, joka voidaan lisätä johonkin muuhun haluamaasi juomaan. Kava-konsentraatti on tinktuurasekoitus, joka on tyypillisesti silmätippapullossa helppoa annostelua varten.

Yllä mainitut kulutusvaihtoehdot ovat kava-teen ja ravintolisien lisäksi. Kavaa voi ottaa myös tavallisena tablettilisänä, ja myynnissä on monia erilaisia juomia, joiden ainesosissa on kava.

Kavan vaikutukset ja väärinkäyttö

Kavan nauttimisen on todettu vähentävän ahdistuneisuutta ja parantavan mielialaa, unta ja ruokahalua joillakin käyttäjillä. Näiden hyötyjen lisäksi aineella voi kuitenkin olla myös erilaisia kielteisiä ja mahdollisesti haitallisia vaikutuksia. Nämä haittavaikutukset voivat vaihdella lievistä vakaviin, ja niihin voi kuulua jokin seuraavista:

• Päänsärky
• Uneliaisuus
• Koordinaatiohäiriöt
• Ripuli
• Pahoinvointi
• Heikkous
• Huimaus
• Ihon ihottuma
• Myötätuntemus
• Värinätliikkuvuus

.

• Näön hämärtyminen
• Kuume
• Painonnousu
• Matalasuhdanteet

Kavaa säännöllisesti nauttivat ihmiset sanovat, että yrtti saa aikaan alkoholin ja bentsodiatsepiinien kaltaisen rauhoittavan tunteen; toisin kuin alkoholi, he pystyvät kuitenkin pysymään ”selväjärkisinä” aineen vaikutuksen alaisena. Suurin osa ihmisistä kokee eräänlaista euforiaa, kun he käyttävät kava-valmistetta, sekä lisääntynyttä rentoutumista. Kava toimii pohjimmiltaan keskushermostoa lamaavana aineena, sillä se vaikuttaa gamma-aminovoihappo (GABA) -nimisen välittäjäaineen reseptoreihin ja stimuloi dopamiinia aivoissa. Aineen aiheuttamat rauhoittavat ja mielialaa kohottavat vaikutukset voivat sitten saada jotkut ihmiset väärinkäyttämään kavaa näiden tunteiden tehostamiseksi.

Väärinkäytöksi katsotaan kaikki tilanteet, joissa ainetta käytetään muulla kuin nimenomaisella tavalla, kuten ottamalla suurempia annoksia tai sekoittamalla sitä muihin huumeisiin ja alkoholiin. Monet henkilöt ottavat yrttiä suositeltua enemmän tunteakseen vaikutukset nopeammin tai käyttävät sitä tehostaakseen muiden keskushermostoa lamaavien aineiden, kuten alkoholin, rauhoittavaa vaikutusta. Tällainen poikkeava käyttö lisää vakavien komplikaatioiden, kuten vatsakouristusten, hengitysvaikeuksien ja hidastuneiden kognitiivisten toimintojen riskiä.

Kavan vaarat

Kavan käyttöön liittyy useita turvallisuuteen liittyviä huolenaiheita, mukaan lukien maksan vajaatoiminta ja maksakirroosi. Monet maksavauriotapaukset ja jopa jotkut kuolemantapaukset on jäljitetty säännölliseen kava-kuurin käyttöön. Tämän seurauksena aine on kielletty markkinoilta sekä Euroopassa että Kanadassa. Vakavista terveysongelmista huolimatta kava ei ole poistunut markkinoilta Yhdysvalloissa. Ravintolisän säännöllinen käyttö vain yhden tai kolmen kuukauden ajan on johtanut maksansiirtojen tarpeeseen ja jopa kuolemaan. Maksavaurion varhaisia oireita ovat keltaisuus, väsymys ja tumma virtsa.

On olemassa useita teorioita siitä, miksi kava-kuurin toistuva käyttö saattaa aiheuttaa maksavaurioita. Ensinnäkin kava metaboloituu ryhmässä maksaentsyymejä, jotka osallistuvat monien lääkkeiden metaboliaan. Kava voi sitoa nämä entsyymit niin, että ne eivät pysty helposti metaboloimaan muita lääkkeitä, jolloin nämä lääkkeet kertyvät ja vahingoittavat maksaa. Toinen mahdollinen selitys on, että kava itsessään saattaa metaboloitua aineiksi, jotka aiheuttavat suoraan vahinkoa maksasoluille. Toiset tutkijat uskovat, että maksatoksisuus johtuu siitä, että kava otetaan usein alkoholin kanssa, ja että maksavaurio on seurausta näiden kahden yhdistelmästä. Toisen teorian mukaan myrkyllisyyteen ovat syynä tulehdus ja tärkeiden aineiden ehtyminen maksassa. Koska myrkytysmekanismi ei ole selvä, FDA on ottanut kannan, jonka mukaan henkilöiden, joilla on maksasairaus tai jotka käyttävät lääkkeitä, jotka voivat vaikuttaa maksaan, tulisi välttää kava-valmisteen käyttöä neuvottelematta lääkärin kanssa.

Kertaluonteinen tahaton kava-annos on lähes aina turvallinen. Säännöllisellä ja kroonisella käytöllä on kuitenkin monia pitkäaikaisia terveysvaikutuksia. Kavan pitkäaikainen myrkyllisyys on yleensä maksavaurioita, vatsan ärsytystä, munuaisvaurioita, hengenahdistusta, sekavuutta ja hallusinaatioita. Toinen pitkäaikaisen käytön vaikutus on dermopatia; tyypillinen hilseilevä, halkeileva ihosairaus, jota esiintyy kavaa väärinkäyttävillä ihmisillä.

Kava-riippuvuuden merkit

Kavaa ei yleensä pidetä riippuvuutta aiheuttavana; se voi kuitenkin muodostua tavaksi ja johtaa toleranssin kehittymiseen. Koska lisäaine tuottaa euforisen huuman, jota voidaan käyttää eskapismin tai itsehoidon keinona, käyttäjät voivat tuntea kiintymystä huumeeseen ja siihen, miltä se saa heidät tuntemaan. Tämä voi johtaa riippuvuuskierteeseen; jotkut saattavat haluta lopettaa aineen käytön, mutta pelkäävät, millaista elämä on ilman sitä, tai huomaavat olevansa huolissaan ajatuksista, jotka koskevat aineen käyttöä tai hankkimista. Tämä on erityisen todennäköistä henkilöillä, jotka käyttävät kavaa yleistyneen ahdistuneisuushäiriön hoitoon; aine säätelee heidän ahdistuneita tunteitaan, ja ilman sitä nämä tunteet palaavat ja usein pahenevat.

Joitakin kertovia merkkejä kava-riippuvuudesta ovat:

• Kaavan käytön miettiminen koko päivän ajan
• Tarvitaan yhä enemmän ja enemmän lisäainetta samojen vaikutusten aikaansaamiseksi
• Suunnittelu sen ympärille, milloin kava nautitaan
• Tunne ylivoimaisesta tarpeesta tai halusta ottaa ainetta, erityisesti stressaavassa tilanteessa
• Halu lopettaa kava-valmisteen käyttö, mutta se ei onnistu
• Valmisteen käytön jatkaminen negatiivisista seurauksista huolimatta
• Vietetään liikaa aikaa kava-baarien kaltaisissa paikoissa
• Kaava-valmisteen käytön rohkaiseminen toisissa ja lopettaminen ystävyyssuhteet, joihin ei liity ainetta
• Vetäytyminen sosiaalisista tilanteista jäädäkseen kotiin ja käyttääkseen ravintolisää

Toinen varoittava merkki kava-riippuvuudesta on kasviperäisen lääkkeen väärinkäyttö yhdessä toisen aineen kanssa suuremman euforian tunteen tuottamiseksi. Alkoholia väärinkäytetään yleisesti kava-lääkkeen kaltaisten rentouttavien lääkkeiden rinnalla, koska se tehostaa molempien haittavaikutuksia, jolloin henkilö kokee voimakkaamman sedaation tai ”huuman”. Ihmiset saattavat käyttää kavaa myös keinona päästä alas stimuloivista huumeista, kuten kokaiinista tai Adderallista. Kun henkilö, joka on riippuvainen aineesta, yrittää lopettaa sen käytön tai pienentää annoksia, hän alkaa kokea vieroitusoireita, vaikka ne eivät yleensä olekaan vakavia. Kavan vieroitusoireita voivat olla muun muassa palautuva ahdistus, päänsärky, pahoinvointi, väsymys ja aineen himo.

Riippuvuuskeskus ei ole sidoksissa mihinkään vakuutukseen.

Hae apua tänään

Kaavaa markkinoidaan Yhdysvalloissa turvallisena ja luonnollisena lisäravinteena, sillä on silti väärinkäytön ja riippuvuuden mahdollisuus. Sen aiheuttamien vaarallisten terveysvaikutusten vuoksi jokaisen, joka tuntee kiintymystä tai himoitsee ainetta, tulisi hakea apua. Jos luulet, että saatat kärsiä kava-riippuvuudesta, ota yhteyttä asialle omistautuneeseen palveluntarjoajaan jo tänään ja tutustu mahdollisiin hoitovaihtoehtoihin.