Luolan allegoria on yksi länsimaisen filosofian historian kuuluisimmista jaksoista. Se on lyhyt ote Platonin teoksen Tasavalta seitsemännen kirjan alusta. Platon kertoo vertauksen kasvatuksen yhteydessä; se käsittelee viime kädessä filosofisen kasvatuksen luonnetta, ja se tarjoaa katsauksen Platonin näkemykseen kasvatuksesta. Sokrates on Tasavallan päähenkilö, ja hän kertoo luola-allegorian Glaukonille, joka on yksi Platonin veljistä.
Tasavallan seitsemännessä kirjassa Sokrates käskee Glaukonia, joka on hänen keskustelukumppaninsa, kuvittelemaan joukon vankeja, jotka on kahlittu lapsesta asti maanalaiseen luolaan. Heidän kätensä, jalkansa ja niskansa on kahlittu niin, etteivät he pysty liikkumaan. He näkevät koko elämänsä ajan edessään vain luolan takaseinän. Sokrates sanoo:
Jossain kauempana, takana ja ylempänä, palaa tuli, ja tulen ja heidän yläpuolellaan olevien vankien välissä kulkee tie, jonka eteen on rakennettu verhoseinä, niin kuin nukketeattereissa toimitsijoiden ja yleisön välissä on valkokangas, jonka yläpuolella he esittelevät nukkejaan.
Näillä on siis miehiä, jotka kulkevat kulkuväylän ohi ja kuljettavat kiveen tehtyjä esineitä verhoseinän taakse, ja he päästävät ääniä esineiden mukana. Nämä esineet heijastetaan luolan takaseinälle vankien nähtäväksi. Vangit keksivät esineille nimiä; he tulkitsevat heille ymmärrettävää maailmaansa. Näin ollen on melkein kuin vangit katselisivat nukketeatteria koko elämänsä ajan. Tämä on se, mitä vangit pitävät todellisena, koska tämä on kaikki, mitä he ovat koskaan kokeneet; todellisuus on heille nukketeatteriesitys luolan seinällä, joka on luotu esineiden ja hahmojen varjoista.
Sokrates jatkaa, että yksi vangeista vapautuu jotenkin näistä kahleista. Sitten hänen on pakko kääntyä ympäri ja katsoa tulta, joka edustaa valaistumista; tietämättömyytensä tunnistamista. Tulen valo satuttaa hänen silmiään ja saa hänet välittömästi haluamaan kääntyä takaisin ja ”vetäytyä niihin asioihin, jotka hän voisi nähdä kunnolla ja joita hän pitäisi todella kirkkaampina kuin niitä asioita, joita hänelle näytetään”. Toisin sanoen Sokrates toteaa, että vanki ei halua edetä tavassa, jolla hän näkee asiat, ja todellisuuden ymmärtämisessä. Kuitenkin sen jälkeen, kun hänen silmänsä ovat sopeutuneet tulen valoon, hän joutuu vastentahtoisesti ja suurella vaivalla etenemään ulos luolasta ja auringonvaloon, mikä on tuskallinen prosessi; tämä edustaa erilaista ymmärryksen tilaa. Platon käyttää valoa vertauskuvana ymmärryksellemme ja kyvyllemme käsittää totuus. Vanki eteni siis tulenvalon valtakunnan ohi ja nyt auringonvalon valtakuntaan. Ensimmäiseksi hänen olisi helpointa katsoa varjoja, sitten ihmisten ja esineiden heijastuksia vedessä, ja lopulta vanki pystyy katsomaan itse aurinkoa, jonka hän tajuaa olevan heijastusten lähde. Kun hän lopulta katsoo aurinkoa, hän näkee totuuden kaikesta ja alkaa sääliä vankitovereitaan, jotka ovat edelleen jumissa luolassa. Niinpä hän palaa takaisin luolaan ja yrittää kertoa vankitovereilleen totuuden todellisuudesta, mutta vangit pitävät häntä vaarallisena, koska hän on palannut takaisin ja järkyttänyt kaikkien konformistista mielipidettä asioista. Vangit eivät halua olla vapaita, koska he viihtyvät omassa tietämättömyydessään, ja he suhtautuvat vihamielisesti ihmisiin, jotka haluavat antaa heille lisää tietoa. Siksi Platon vihjaa, että ”filosofinen matkasi saattaa joskus johtaa ajatteluasi suuntiin, joita yhteiskunta ei tue.”
Luolan allegoria on laajennettu metafora, ja se avaa Platonin näkemystä kasvatuksesta. Luolassa olevat ihmiset edustavat meitä yhteiskuntana, ja Platon vihjaa, että olemme luolan vankeja, jotka katsovat vain asioiden varjoja. Luola edustaa kuitenkin myös ihmisten tilaa; me kaikki aloitamme luolasta. Ronald Nashin mukaan Platon uskoi, että:
Luolaan kahlittujen vankien tavoin jokainen ihminen havaitsee fyysisen maailman, joka on vain huono jäljitelmä todellisemmasta maailmasta. Mutta aina silloin tällöin yksi vangeista vapautuu aistikokemuksen kahleista, kääntyy ympäri ja näkee valon!
Platon käyttää luolaa symboloimaan fyysistä maailmaa; maailmaa, jossa asiat eivät aina ole sitä, miltä ne näyttävät, ja jossa on paljon enemmän kuin ihmiset luulevat. Ulkopuolinen maailma esitetään ideoiden, ajatusten ja todellisuuden maailmana – Ideoiden maailmalla Platon puhuu ei-fyysisistä muodoista ja siitä, että nämä ei-fyysiset muodot edustavat korkeampaa, tarkempaa todellisuutta. Toisin sanoen ”Platonin mukaan aistimme poimivat vain varjoja todellisesta todellisuudesta, muotojen tai ideoiden todellisuudesta. Tämä todellisuus voidaan havaita tarkasti vain järjen, ei fyysisten aistien avulla.”
Luolasta ulos etenemisessä on kyse sivistymisestä, ja se on vaikea prosessi; itse asiassa se vaatii apua ja joskus voimakeinoja. Tässä Platon vihjaa, että koulutuksen saamiseen liittyy taistelua. Hän kertoo meille kamppailustamme nähdäksemme totuuden ja ollaksemme kriittisiä ajattelijoita. Haluamme vastustaa; tietämättömyys on monin tavoin autuutta, koska totuuden tunteminen voi olla tuskallinen kokemus, joten tietyllä tavalla on helpompaa olla tietämätön. Luolasta lähtevä henkilö kyseenalaistaa uskomuksiaan, kun taas luolassa olevat ihmiset vain hyväksyivät sen, mitä heille näytettiin, he eivät ajatelleet tai kyseenalaistaneet sitä; toisin sanoen he ovat passiivisia tarkkailijoita.
Luolan allegoria osoittaa meille koulutuksen ja totuuden välisen suhteen. Platonille kasvatuksen olennainen tehtävä ei ole antaa meille totuuksia, vaan saada meidät suuntautumaan totuuteen. Mutta kaiken kasvatuksen ei välttämättä tarvitse koskea totuutta. Se voidaan nähdä valmiuksien kehittämisenä:
Luolan vertauskuvan yksi tarkoitus on osoittaa, että ihmisen tietoisuudessa on eri tasoja, jotka nousevat aistihavainnosta rationaaliseen muotojen tietoon ja lopulta kaikkein korkeimpaan tietoon, Hyvän tietoon.
Kasvatus on Platonin mukaan sitä, että näkee asiat eri tavalla. Siksi, kun käsityksemme totuudesta muuttuu, myös kasvatuksemme muuttuu. Hän uskoi, että meillä kaikilla on kyky oppia, mutta kaikilla ei ole halua oppia; halu ja vastarinta ovat tärkeitä koulutuksessa, koska on oltava halukas oppimaan totuus, vaikka sitä on joskus vaikea hyväksyä.
Ihmiset, jotka kantoivat esineitä käytävän poikki, jotka projisoivat varjoja seinälle, edustavat nykypäivän auktoriteetteja, kuten hallitusta, uskonnollisia johtajia, opettajia, tiedotusvälineitä jne. – ne vaikuttavat ihmisten mielipiteisiin ja määrittävät ihmisten uskomuksia ja asenteita yhteiskunnassa. Henkilö, joka pakotti vangin ulos luolasta ja opasti häntä, voitaisiin tulkita opettajaksi. Sokrates vertaa opettajaa esimerkiksi kätilöön, kätilö ei synnytä ihmisen puolesta, mutta kätilö on kuitenkin nähnyt monen ihmisen synnyttävän ja valmentanut monia ihmisiä synnytyksen läpi, samoin opettaja ei saa koulutusta oppilaan puolesta, mutta voi ohjata oppilasta kohti totuutta:
Sokrates opettajana on ”kätilö”, joka ei itse synnytä totuutta, vaan kyseenalaistamallaan saa oppijan rationaalisesti käsittämään tai ikään kuin synnyttämään totuuksia, jotka olivat jo sisimmässään kypsymässä.
Luolan vertauskuvassa opettaja siis johdatti vangin pimeydestä valoon (valo edustaa totuutta); kasvatukseen kuuluu totuuden näkeminen. Platon uskoi, että pitää haluta oppia uusia asioita; jos ihmiset eivät halua oppia, mikä on totta, heitä ei voi pakottaa oppimaan. Vangilla täytyi olla halu ja sitkeys oppia. Samalla tavalla opiskelijoiden on itse oltava aktiivisia – kukaan ei voi hankkia koulutusta puolestasi, vaan se on hankittava itse, ja se on joskus tuskallinen prosessi. Opettaja voi syöttää oppilaille tosiasioita, mutta niiden ymmärtäminen on oppilaasta itsestään kiinni. Platonin mukaan opettajan tehtävä on johdattaa sinut jonnekin ja saada sinut kyseenalaistamaan uskomuksiasi, jotta voit tehdä omia johtopäätöksiäsi asioista; koulutus on siis henkilökohtainen matka.
Platon tekee selväksi, että koulutus, jossa opiskelijat ottavat passiivisesti vastaan tietoa professoreilta, on väärin. Allegoria on osoittanut, että:
oppimisen voima ja kyky on jo olemassa sielussa; ja että aivan kuten silmä ei pystynyt kääntymään pimeydestä valoon ilman koko ruumista, niin myös tiedon välineeksi voi vain koko sielun liikkeellä kääntyä tulemisen maailmasta olemisen maailmaan
Platon mukaan filosofinen kasvatus vaatii koko minän uudelleensuuntautumista; se on transformatiivinen kokemus. Hän uskoi, että kasvatus ei ole vain ajatusten muuttamista tai joidenkin käytäntöjen muuttamista, vaan se on prosessi, joka muuttaa koko elämän, koska siihen liittyy sielun kääntyminen. Kasvatus on minän liikettä, minän muuttumista. Jotta esimerkiksi vangit voisivat oppia, heidän ei tarvinnut vain kääntää päätään, vaan myös kääntää koko kehoaan, johon sisältyi sielu, ja intohimoja mielessään, kouluttaakseen itseään.
Koulutus on siis oman arvomaailman täydellistä muuttamista; ”se edellyttää sielun ’kääntymistä’ ja ’nousua’ – sitä, mitä voisimme kutsua hengelliseksi heräämiseksi tai hengellisen polun löytämiseksi ja seuraamiseksi”. Tällä Platon tarkoittaa maailman näkemistä eri tavalla, oikealla tavalla.
Johtopäätöksenä Platon näyttää vihjaavan, että meidän on pakotettava itsemme haluamaan oppia totuutta. Tiedon etsiminen ei ole helppo matka; se on kamppailua, ja kun on kerran nähnyt maailman toisin, ei voi enää palata takaisin. Esimerkiksi kun vanki kääntyi ympäri, hän tajusi, että seinällä olevat varjot eivät olleet yhtä todellisia kuin takana olevat esineet, jotka heittivät varjoja; se, mitä hän oli koko elämänsä ajan pitänyt todellisena, olikin vain illuusio. Jos vanki ei olisi kyseenalaistanut uskomuksiaan seinällä olevista varjoista, hän ei olisi koskaan saanut selville totuutta. Näin ollen Platon uskoo, että kriittinen ajattelu on elintärkeää koulutuksessa. Kun yrität kertoa muille totuuden, he eivät aina hyväksy sitä, sillä ihmiset ovat usein tyytyväisiä tietämättömyydessään. Luolan vertauskuvassa vanki jouduttiin ajoittain pakottamaan oppimaan; Platonille kasvatus missä tahansa muodossa vaatii vastarintaa, ja vastarinnan myötä tulee voimaa.
Tietyllä tavalla Platon manipuloi lukijaa, sillä hän antaa ymmärtää, että olemme vankeja, mutta uskomme kuitenkin, että emme ole vankeja – tämä saa meidät haluamaan oppia ja etsiä totuutta. On helpompaa olla haastamatta itseämme ja olla haastamatta muita. On helpompaa vain istua ja katsella nukketeatteria eikä kyseenalaistaa uskomuksiaan. Käännyttäminen on vaikeaa, mutta tuon matkan tekemisen palkinnot ovat kuitenkin suuret, kuten luolan vertauskuvassa kerrotaan.
Platonille koulutus on henkilökohtaista, ja se on siirtymistä pimeydestä valoon, jossa valo edustaa tietoa ja totuutta. Hän uskoi, että kaikki kykenevät oppimaan, mutta se on kiinni siitä, haluaako henkilö oppia vai ei. Luolassa olevien ihmisten täytyi haluta koulutusta koko kehollaan ja sielullaan; kasvatus on siis luonteenmuodostusta, johon liittyy sielun kääntyminen.
Seuraa Ajatuksia ja ideoita Facebookissa: facebook.com/thoughtsandideas1
Platon: Tasavalta 514b
Platon: Tasavalta 515e
Manuel Velasquez: Filosofia: A Text with Readings s. 6.
Julia Annas: An Introduction to Platon’s Republic s. 252-253
Ronald H. Nash: Life’s Ultimate Questions: An Introduction to Philosophy s. 94.
Kenneth Allan: Contemporary Social and Sociological Theory: Visualizing Social Worlds s. 8.
Ronald H. Nash: Life’s Ultimate Questions: An Introduction to Philosophy s. 95.
Ann Ward: Socrates: Reason or Unreason as the Foundation of European Identity s. 171.
Platon: The Allegory of the Cave s. 12.
Carr et al: Spirituality, Philosophy and Education s. 98.