Ihmisillä on ollut uskomattoman pitkä suhde Cannabis Sativa -kasvin kanssa. Itse asiassa ”Sativa” itsessään on latinaksi jopa ”kylvää” tai ”viljellä”, mikä todistaa kannabiskasvin maatalousperäisyyden. Varhaisimpia todisteita kannabiksen lääkinnällisestä käytöstä on löydetty Kiinasta.
Miten muinaiset kiinalaiset siis käyttivät kannabiskasvia?
Nykyisin varhaisin arkeologinen todiste kannabiskasvista on muinaisessa kiinalaisessa keramiikassa. Vuodelta 10 000 eaa. peräisin olevista ruukuista löytyy hampun kuitujen painaumia. Kiinasta on löydetty myös Chou-dynastian ajalta (1122-249 eaa.) peräisin olevaa hamppukangasta.
Hampusta tuli tärkeä voimavara jokapäiväisessä elämässä ja jopa taistelussa. Muinaiset kiinalaiset käyttivät Cannabis Sativa -kasvin vahvoja varsia jousien valmistukseen. Todisteita muinaiskiinalaisista yhteiskunnista on säilynyt myös kirjallisissa asiakirjoissa, jotka ovat peräisin muinaisilta ajoilta ja viittaavat vielä varhaisempiin aikoihin.
Varhaisimmat kertomukset lääkekannabiksesta Kiinassa
Legenda punaisesta keisarista
Varhaisimmat kertomukset lääkekannabiksesta ovat peräisin muinaiskiinalaisista legendoista, joista kiinnostavin lienee ”Punainen keisari”. Keisari Shen-Nungin, joka tunnetaan myös ”kiinalaisen lääketieteen isänä”, kerrotaan hallinneen noin vuonna 2700 eaa. Kukaan ei kuitenkaan oikeastaan tiedä, oliko Shen-Nung useiden ihmisten ruumiillistuma (hänen valtakautensa kerrotaan kestäneen yli 140 vuotta) vai oliko hän todella olemassa ollenkaan.
Kynä T’Sao (Suuri yrtti)
Kiinalaisessa perimätiedossa Kiinan keisari Shen-Nungin katsotaan olleen ensimmäinen henkilö, joka kokeili kannabiksen lääkinnällisiä mahdollisuuksia. Legendan mukaan hän jopa laati kirjan, jossa viitataan kasviin monien muiden luontaisten lääkkeiden joukossa teoksessa ”Pen T’sao” (Suuri yrtti).
Pen T’saon varhaisin tunnettu kopio on peräisin vasta vuodelta 50 jKr. eli lähes 3 000 vuotta sen jälkeen, kun keisari Shen-Nungin kerrotaan hallinneen. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, etteikö Pen T’saosta olisi ollut olemassa aiempia versioita. Itse asiassa niitä todennäköisesti oli, sillä suuri osa muinaiskiinalaisesta perinteestä siirtyi eteenpäin ja kirjoitettiin uudelleen sukupolvien ajan.
Olipa todellinen aikaväli mikä tahansa – emmekä ehkä koskaan saa tietää – Suuri yrtti kuvaa useita kannabiskasvin lääkinnällisiä käyttötarkoituksia. Näihin käyttötarkoituksiin kuuluvat muun muassa kuukautiskivut, reuma, kihti, malaria ja beriberi.
Hua T’o ja kannabiksen puudutusaine
Kakkosvuosisadalla jKr. kirurgi Hua T’o alkoi Kiinassa hyödyntää lääkekannabista puudutusaineena. Kasvi sekoitettiin viiniin ja annettiin potilaille ennen leikkauksia. Kiinalainen sana anestesiasta kuvastaa edelleen tätä – mázui – tarkoittaa kirjaimellisesti ”kannabismyrkytystä”.
Tänä aikana kiinalaiset käyttivät kannabista myös muun muassa verihyytymien, nauhamatojen ja ummetuksen hoitoon.
Muut muinaiskiinalaiset kannabiksen käyttötarkoitukset
Vaikka muinaisessa Kiinassa on vain vähän kirjallisia todisteita kannabiksen virkistyskäytöstä, Pen-t’sao ching -teoksessa todettiin, että ”…liiallisessa määrin nautittuna se saa aikaan näkyjä paholaisista … pitkällä aikavälillä kannabiksen avulla voi kommunikoida henkien kanssa ja se saa ruumiin kevenemään”. Uskotaan, että tässä yhteydessä kannabiksen virkistyskäyttö liittyi shamanismiin.
Han-dynastian aikana (206 eaa. – 220 jKr.) shamanismin harjoittaminen alkoi vähentyä, joten kirjallisia todisteita shamaanien uskonnollisista harjoituksista on vain vähän.
Kannabiksen virkistyskäyttö
Länsi-Kiinasta hiljattain kaivettu hautapaikka antoi kuitenkin konkreettisimman todisteen kannabiksen virkistyskäytöstä Kiinassa. Paikalta löydettiin 2 500 vuotta vanha liesi, joka sisälsi kiviä, joita poltettiin höyryjen tuottamiseksi. Astiasta löytyi myös kannabiskasvin yhdisteitä, mikä viittaa siihen, että sitä poltettiin virkistyskäyttöä varten.
Testeissä todettiin, että kannabis sisälsi epätavallisen paljon THC:tä verrattuna tyypillisiin kannabiskasveihin tuona aikana. Tämä viittaa paitsi korkeaa THC-pitoisuutta sisältävän kannabiksen tarkoitukselliseen käyttöön myös sen tarkoitukselliseen viljelyyn kyseisellä alueella.
Huolimatta siitä, että Kiinalla on kenties pisin historia kannabiskasvin kanssa, sen lääkintä- ja virkistyskäyttö ei yleistynyt yhtä paljon kuin Intiassa. Tämä maa on aiheena seuraavassa katsauksessamme lääkekannabikseen muinaisessa maailmassa.