Lihansa vuoksi kasvatetut kanat, joita lihateollisuus kutsuu ”broilerikanoiksi”, suljetaan yleensä massiivisiin, ikkunattomiin navetoihin, joissa kussakin on kymmeniä tuhansia lintuja. Vaikka kanat voivat toimia hyvin pienissä ryhmissä, joissa jokainen lintu pystyy löytämään paikkansa nokkimisjärjestyksessä, niiden on käytännössä mahdotonta luoda sosiaalista rakennetta näin suurissa määrissä. Tämän vuoksi turhautuneet linnut usein nokivat toisiaan säälimättömästi aiheuttaen vammoja ja jopa kuolemia.
Tällainen intensiivinen vankeus synnyttää myös likaa ja tauteja. Washington Postin kirjoittaja, joka vieraili kanalassa, totesi, että ”ust, höyhenet ja ammoniakki tukahduttavat kanalan ilman, ja tuulettimet muuttavat sen ilmassa kulkevaksi hiekkapaperiksi, joka hankaa ihon raa’aksi.”
The New Yorkerin henkilökuntaan kuuluva kirjoittaja Michael Specter vieraili niin ikään kanafarmilla ja kirjoitti: ”Olin melkein kaatua maahan ulosteiden ja ammoniakin ylivoimaisen hajun vuoksi. Silmiäni ja keuhkojani poltti, enkä pystynyt näkemään enkä hengittämään. … Edessäni lattialla istui hiljaa varmaan kolmekymmentätuhatta kanaa. Ne eivät liikkuneet, eivät kujertaneet. Ne olivat melkein kuin kanapatsaita, jotka elivät lähes täydellisessä pimeydessä, ja ne viettäisivät näin jokaisen minuutin kuuden viikon elämästään.”
Koska linnut joutuvat hengittämään ammoniakkia ja ulosteista ja höyhenistä peräisin olevia hiukkasia päivät pitkät, monet kärsivät vakavista terveysongelmista, muun muassa kroonisista hengitystiesairauksista ja bakteeri-infektioista.
Consumer Reports -lehti havaitsi, että kahdessa kolmanneksessa analysoidusta broilerinlihasta esiintyi salmonellaa tai kampylobakteereita – tai molempia. Vaarallisten saastuttajien erittäin suuri esiintyvyys kananlihassa johtuu suurelta osin likaisista olosuhteista navetoissa, joissa linnut kasvatetaan. Tehdaskasvatetuille eläimille syötetään ”kasvunedistäjinä” antibiootteja alle terapeuttisten annosten. Eläinten ruokkiminen pienillä antibioottiannoksilla edistää antibiooteille vastustuskykyisten bakteerien kehittymistä, joiden kanssa ihmiset joutuvat kosketuksiin käsitellessään tai syödessään saastunutta lihaa.
Lääkkeiden lisäksi käytetään myös geneettistä valintaa, jotta kanat kasvaisivat nopeammin ja suuremmiksi. Keskimääräinen kana on nykyään neljä kertaa suurempi kuin 1950-luvulla, ja kananrinta on 80 prosenttia suurempi kuin silloin. Monet kanat rampautuvat, koska niiden jalat eivät pysty kantamaan niiden painoa. On tavallista, että kanat kuolevat askitekseen, sairauteen, jonka uskotaan johtuvan siitä, että lintujen sydän ja keuhkot eivät pysy niiden nopean luuston kasvun tahdissa.
”Kasvatuskanat”
Esitetään pitkälti huomiotta niiden ”kasvatuseläinten” hyvinvointi, jotka synnyttävät Yhdysvalloissa vuosittain lopetettavat yli kahdeksan miljardia ”broilerikanaa”. Kuten kanat, joille ne synnyttävät, myös ”kasvatuskanat” suljetaan likaisiin navetoihin ilman pääsyä auringonvaloon, raittiiseen ilmaan tai mihinkään muuhunkaan, mistä ne nauttisivat luonnossa.
Kun nämä linnut ovat hyvin nuoria – tavallisesti vain yhdestä kymmeneen päivän ikäisiä – kuumilla terillä leikataan pois osa niiden herkistä nokista, jotta ne eivät nokisi toisiaan voimakkaan ahtauden aiheuttaman turhautumisen vuoksi. Joskus myös varpaat, kannukset ja kammat leikataan pois. Linnuille ei anneta kipulääkkeitä, jotka helpottaisivat tämän silpomisen aiheuttamaa tuskaa, ja monet paljaat kanat kuolevat nälkään, koska syöminen on liian kivuliasta.
”Kasvatuskanoja” pakotetaan elämään tehdastiloilla yli vuoden ajan. Koska niitä pidetään elossa niin paljon pidempään kuin ”broilereita”, niillä on vieläkin suurempi elinten vajaatoiminnan ja kuoleman riski, kun ne kasvavat yhä suuremmiksi geneettisesti manipuloidun kehonsa seurauksena. Yrittäessään hillitä siitoskanojen kasvua viljelijät rajoittavat voimakkaasti lintujen ruokintaa ja pitävät ne jatkuvassa nälän ja turhautumisen tilassa.
Kun nämä siitoslinnut ovat yli vuoden ajan olleet puutteessa ja eristyksissä, niiden elimistö on liian uupunut tuottamaan yhtä paljon poikasia. Heikkoina ja uupuneina ne lastataan kuorma-autoihin ja lähetetään teurastettaviksi.
Jos et halua tukea tällaista julmuutta, ota PETA:n lupaus kokeilla vegaaniutta 30 päivän ajan. Tunnet olosi todennäköisesti terveemmäksi ja energisemmäksi. Jos pysyt mukana, vähennät jopa riskiäsi sairastua syöpään. Harvardin yliopistossa vuonna 2006 tehdyn 135 000 ihmistä käsittäneen tutkimuksen mukaan niillä, jotka söivät usein grillattua, nahatonta kanaa, oli 52 prosenttia suurempi mahdollisuus sairastua virtsarakon syöpään kuin niillä, jotka eivät syöneet. Jos haluat lisätietoja kasvipohjaisen ruokavalion terveyshyödyistä, katso PETA:n ”Syöminen terveyden hyväksi” -osio.