Kalium on yksi ihmiskehon runsaimmista ioneista, ja silti kaliumtasapainon arviointi on vaikeaa. Kaliumkloridia käytetään laajalti kaliumlisänä sekä lääkäreiden hoitomuotona että suuren yleisön keskuudessa, useimmiten suolan korvikkeena. Terapeuttisesti kaliumia käytetään sekä suun kautta että suonensisäisesti. Kaliumin yliannostusta ei esiinny kliinisessä käytännössä yhtä usein kuin akuutista tai kroonisesta munuaissairaudesta johtuvaa hyperkalemiaa (ylimääräistä kaliumia elimistössä). Kaliumin homeostaasi säilyy hyvin herkästi, ja sitä säätelevät kaliumin päivittäinen kulutus ja munuaisten erittymismekanismit. Mikä tahansa muutos näissä tai niihin liittyvissä tekijöissä voi aiheuttaa hyperkalemiaa. Vakaviin seurauksiin johtavia kaliumyliannoksia esiintyy kuitenkin. Suun kautta otettavan kaliumannoksen on oltava riittävän suuri, jotta kaliumin normaalit erittymismekanismit eivät toimi ja kliininen toksisuus ilmenee. Normaalin munuaistoiminnan omaavalla henkilöllä toksisuuden aikaansaamiseksi tarvitaan paljon suurempi annos nautittua kaliumia kuin potilailla, joiden munuaistoiminta on heikentynyt. Kaliumtoksisuus ilmenee merkittävinä, tyypillisinä akuutteina sydän- ja verisuonimuutoksina, joihin liittyy EKG-poikkeavuuksia. Kardiovaskulaaristen vaikutusten lisäksi esiintyy neuromuskulaarisia oireita yleisen lihasheikkouden ja nousevan halvauksen muodossa. Ruoansulatuskanavan oireet ilmenevät pahoinvointina, oksenteluna, paralyyttisenä ileuksena ja paikallisena limakalvon nekroosina, joka voi johtaa perforaatioon. Hyperkalemiaa hoidettaessa on ehdottomasti otettava huomioon koko kliininen kuva eikä numeerisia kaliumarvoja. Laboratoriossa voidaan mitata vain solunulkoinen kalium, mutta 98 prosenttia kehon kaliumista on solunsisäistä eikä sitä voida mitata. Kaliumsuolan nauttimisesta johtuvissa akuuteissa yliannostustilanteissa on noudatettava yliannostuksen hoidon yleisiä periaatteita. Kalsiumkloridi-infuusio, dekstroosi ja insuliini vedessä sekä asidoosin korjaaminen natriumbikarbonaatilla auttavat hallitsemaan akuutteja, hengenvaarallisia sydämen rytmihäiriöitä. Nämä keinot eivät poista ylimääräistä kaliumia elimistöstä. Tämä saavutetaan joko käyttämällä ioninvaihtohartseja tai poistamalla kalium mekaanisesti hemodialyysin avulla. Tahattomien tai tahattomien kaliumyliannostusten vähentämiseksi lääkäreiden on määrättävä kaliumlisät potilailleen hyvin huolellisesti ja seurattava säännöllisesti plasman kaliumpitoisuutta.