Missä kirsikat ovat syntyneet?
Makeat kirsikat ovat peräisin Vähä-Aasiasta Mustanmeren ja Kaspianmeren väliseltä hedelmälliseltä alueelta, ja linnut ovat todennäköisesti tuoneet ne Eurooppaan. Kreikkalaiset viljelivät kirsikoita ensimmäisinä, ja roomalaiset jatkoivat tuotannon lisäämistä ja laajentamista.
Kirsikat tulivat Yhdysvaltoihin englantilaisten siirtolaisten mukana vuonna 1629, ja myöhemmin espanjalaiset lähetyssaarnaajat toivat ne Kaliforniaan. 1800-luvulla pioneerit ja turkistarhaajat siirsivät makeat kirsikat länteen niiden tärkeimmille tuotantopaikoille Washingtoniin, Oregoniin ja Kaliforniaan. Nykyään Kalifornia on Yhdysvaltain toiseksi suurin tuottajavaltio Washingtonin jälkeen. Sadonkorjuu Kaliforniassa alkaa huhtikuun puolivälissä ja päättyy kesäkuun alussa tai puolivälissä.
Miten kirsikoita kasvatetaan ja korjataan?
Kaupallisesti tuotetut kirsikat vartetaan perusrunkoon ja istutetaan hedelmätarhoissa suoriin riveihin. Viljelijät istuttavat yleensä noin 100 puuta hehtaarille. Pölytys on tuotannon kannalta välttämätöntä, ja koska kirsikkapuut eivät ole itsepölytteisiä, kuhunkin hedelmätarhaan on istutettava kaksi kirsikkalajiketta suhteessa 9:1. Tärkeimmät pölyttäjät ovat hunajamehiläiset.
Kun hedelmätarha on istutettu, kestää noin kuusi vuotta, ennen kuin se tuottaa ensimmäisen merkittävän sadon. Tuoremarkkinoille tarkoitetut kalifornialaiset kirsikat korjataan käsin siten, että varsi eli kukkavarsi jätetään ehjäksi. Ne korjataan kiinteässä kypsyysvaiheessa, ja perinteisesti värinmuutoksen perusteella määritetään, milloin ne ovat valmiita sadonkorjuuseen.
Tuoreiden kirsikoiden säilyvyysaika on erittäin lyhyt, ja niitä on käsiteltävä varovasti mustelmien vähentämiseksi. Heti kun kirsikat on poimittu puista, ne tuodaan pakkaamoon, jossa ne jäähdytetään välittömästi jäähdytetyllä vedellä – prosessia kutsutaan vesijäähdytykseksi. Sen jälkeen ne lajitellaan koon ja värin mukaan ja pakataan laatikoihin toimitettavaksi markkinoille ympäri maailmaa.
Kirsikat ovat hyvin alttiita sateen aiheuttamille vaurioille, kun sadonkorjuu lähestyy. Tästä syystä kunkin vuoden sadon määrä voi vaihdella Kalifornian viljelyalueiden kevätsäästä riippuen.
Missä Kalifornian kirsikoita viljellään?
Kalifornian kirsikoiden suurin tuotantokunta sijaitsee osavaltion keskiosassa San Joaquinin piirikunnassa lähellä Lodin pientä viljelykaupunkia. Siellä viljellään perinteistä Bing-kirsikkalajiketta ihanteellisen ilmaston vuoksi, joka tarjoaa kylmät talvilämpötilat ja lämpimät, mutta ei liian kuumat lämpötilat kevät- ja kesäkuukausina. Kuuma sää voi aiheuttaa sen, että Bing-kirsikoissa syntyy ”tuplia” tai ”kannuksia”, joita pidetään virheinä. Viime vuosina on kuitenkin kehitetty uudempia kirsikkalajikkeita, jotka kestävät korkeampia lämpötiloja. Näitä lajikkeita istutetaan nyt Kaliforniassa etelämpänä sijaitsevissa kreivikunnissa sekä perinteisillä San Joaquinin kreivikunnan viljelyalueilla.
Klikkaa tästä saadaksesi lisätietoja Kalifornian kirsikkalajikkeista.