Tutustu Virginia Cityyn ja Nevada Cityyn, kahteen Montanan aavekaupunkiin, joissa muistot vuoden 1863 kultaryntäyksestä ja vanhan lännen visiot heräävät henkiin.
Guest Post by June Russell-Chamberlin
Kaksi Montanan aavekaupunkia
Kun kullanetsijät William Fairweather ja Henry Edgar löysivät kultaa 26. toukokuuta 1863 lepän reunustaman puron varrelta Montanan Bitterroot-vuoristossa, heidän on täytynyt tuntea onnensa viimein kääntyneen.
Sen jälkeen, kun he olivat helmikuussa lähteneet Bannackin kaivosleiristä Idahon territoriossa, Crow-soturien joukko oli vanginnut heidän kuuden kaivosmiehen ryhmänsä ja ajanut heitä takaa Yellowstone-jokea pitkin pakomatkallaan. He olivat menettäneet suurimman osan tarvikkeistaan ja eksyneet itsekin.
Mutta tuona keväisenä iltapäivänä ensimmäisestä pannusta löytyi kultaa 2,40 dollarin edestä, mikä on nykypäivän dollareina noin 45 dollaria. Fairweatherin ja Edgarin villeimmätkin unelmat olivat vihdoin toteutuneet. He olivat törmänneet Kalliovuorten rikkaimpaan kultalöytöön.
Virginia City
Olin kuullut tarinan jo kauan ennen kuin perhematkamme vei meidät kultakuumeen aikakauden aavekaupunkiin Virginia Cityyn, Montanaan, kaupunkiin, jonka Fairweather perusti vain muutama viikko sen jälkeen, kun hän oli löytänyt kultaa Alder Gulchista.
Hän oli aikonut nimetä kaupungin Varinaksi konfederaation presidentin Jefferson Davisin vaimon mukaan. Kaupungin perustamiskirjan vastaanottanut tuomari oli kuitenkin unionin kannattaja, ja hän muutti nimen Virginiaksi.
Hoimme edestakaiset junaliput ja kävelykartat viereisestä Nevada Cityn aavekaupungista, jossa meillä oli huoneet yöksi. Se on yksi yhdeksästä boomtownista, jotka ilmestyivät gulchiin lähes yhdessä yössä.
Kahdeksankymmenen minuutin ajomatka Alder Gulch Shortline Railroadilla toi meidät Virginia Cityn varikolle, joka oli alueen suurin ja vaurain boomtown. Muista kaupungeista on jäljellä vain vähän alkuperäisiä rakennuksia.
Vuoteen 1864 mennessä Virginia City tarjosi kaiken, mitä kultapölyä kuljettava kaivosmies tarvitsi tai halusi. Sana Fairweatherin ja Edgarin kultalöydöstä oli levinnyt kulovalkean tavoin, ja arviolta 10 000 ihmistä oli parveillut alueella. Saluunat, tanssisalit ja bordellit tarjosivat viihdettä; erilaiset kaupat ja ravintolat toimittivat kaiken muun.
Muutaman vuoden ajan Virginia City kukoisti, ja siitä tuli jopa territorion pääkaupunki vuonna 1865. Postivaunulinjat yhdistyivät pian Wells Fargon alaisuuteen ja yhdistivät kaupungin lännessä sijaitsevaan Walla Wallaan, etelässä sijaitsevaan Salt Lake Cityyn ja idässä sijaitseviin kaupunkeihin.
Viisi vuotta kultalöytöpaikan löytymisen jälkeen istukaskaivostoiminnalla saatavissa oleva kulta oli kuitenkin jo loppunut. Kaivosmiehet lähtivät. Yritykset seurasivat perässä, ja vuonna 1875 aluehallitus muutti Helenaan.
Seuraavien 70 vuoden aikana asukkaat hylkäsivät aikoinaan kukoistaneen rajakaupungin ja muuttivat sen hitaasti aavekaupungiksi. Toiseen maailmansotaan mennessä Virginia Cityssä asui enää 100 ihmistä.
Kaupunki olisi saattanut kokea muiden Alder Gulchin varrella sijaitsevien nousukaupunkien kohtalon, elleivät historian harrastaja ja hyväntekijä Charles Bovey ja hänen vaimonsa Sue olisi ryhtyneet toimiin. Kun Bovey vieraili Virginia Cityssä ensimmäisen kerran 1940-luvulla, hän löysi kaduilta hylättyjä ja rappeutuneita rakennuksia. Osa rakennuksista oli tuhoutunut tulipalossa, kun taas toisia purettiin polttopuiksi.
Paikka kiehtoi Boveya. Seuraavien 20 vuoden aikana hän osti ja entisöi rakennuksia Virginia Cityssä ja siirsi muita keräämiään Gold-Rush-ajan rakennuksia läheiseen Nevada Cityyn.
Palossa tai rappeutumisessa kadonneet rakennukset rakennettiin huolellisesti uudelleen pienimpiä arkkitehtonisia yksityiskohtia myöten. Joissakin liikkeissä oli vielä alkuperäistä kauppatavaraa, toiset hän täytti antiikkiesineillä. Kun tämän kultakuumeen aikaisen nousukaupungin historialliset rakennukset saivat alkuperäisen ulkoasunsa takaisin, turisteja alkoi tulla.
Tänään Virginia City on yksi Kalliovuorten parhaiten säilyneistä malminetsinnän nousukaupungeista. Wallace Streetin varrella olevat karkeat puurakennukset seisovat yhä pitkälti kuten kultakuumeen huipulla, ja niiden korkeat valerintamukset on koristeltu käsin maalatuilla kylteillä, ja näyteikkunoiden takana on esillä vanhoja tavaroita.
Kesäkuukausien aikana rantakäytävillä kulkee vuosittain lähes 500 000 ihmistä, ja kävijöillä on mahdollisuus valita kullankaivuuaiheisiin liittyvistä kierroksista ja aktiviteeteista.
Wallace Streetin varrella sijaitsevien ravintoloiden sekä matkamuisto- ja lahjatavarakauppojen joukossa on useita museotyylisiä myymälöitä, jotka ovat täynnä tavaroita ja muotia 1860-luvulta. Kapeat, teräväkärkiset viktoriaaniset naisten kengät täyttävät yhden ikkunan. Kahvimyllyt ja erilaiset tavarat täyttävät toisen.
Yksi näyteikkunasta voi kurkistaa parturi-kampaamoon. Toisen avoin ovi kutsuu kävijöitä ruokakauppaan, joka on täynnä tekotuotteita, vanhoja kahvipurkkeja ja muita tavaroita. Näyttää siltä kuin kauppias olisi juuri astunut pois.
Montana Postin painotalo Wallace- ja Jackson-katujen kulmassa on yksi tulipalossa tuhoutuneista ja jälleenrakennetuista rakennuksista. Se on yksi museotyylisistä näytteistä.
Sanomalehti aloitti ilmestymisensä vuonna 1864 ja toi kaivostyöläisille ja kauppiaille uutisia sisällissodasta ja paikallisista tapahtumista, muun muassa vigilanttien toiminnasta, ryhmästä miehiä, jotka harrastivat rajaseudun oikeutta ”tieagentteihin”, jotka ryöstivät ja tappoivat kaivostyöläisiä heidän kullansa takia.
Kahdeksankymmentäneljä miestä tuomittiin ja hirtettiin Vigilanttien toimesta neljän kuukauden aikana, heidän joukossaan myös paikallinen seriffi Henry Plummer apulaisineen. Montana Postin päätoimittaja Thomas J. Dimsdale kokosi vigilantteja koskevat artikkelinsa ja teki niistä kirjan. Vuonna 1866 ”The Vigilantes of Montana” oli ensimmäinen Montanan territoriossa julkaistu kirja.
Nevada City
Hyppäsimme junaan puolentoista kilometrin mittaista matkaa varten takaisin Nevada Cityyn, ja olimme innostuneina konduktöörin tarinoista Vigilantteista ja kullanhimosta.
Nevada Cityn museon sisäänkäynti on Music Hallissa, vastapäätä rautatieasemaa, Nevada Cityn hotellin vieressä. Kesäviikonloppuisin elävän historian reenactorit herättävät kaupungin henkiin, mutta kävimme vierailulla arkipäivänä, ja uudelleen kuviteltu aavekaupunki oli lähes autio.
Bovey teki muutakin kuin rekonstruoi ja säilytti rakennuksia Virginia Cityssä; hän pelasti myös kultaryntäyksen aikakaudelta peräisin olevia rakennuksia kaikkialla Montanassa ja Wyomingissa. Virginia Cityn herätessä henkiin Bovey osti naapurikaupunki Nevada Cityn kaupunginosan ja sen jäljellä olevat 12 rakennusta.
Hän pelasti lähes 100 muuta historiallista rakennusta, siirsi ne paikalle ja järjesti ne nurmikaduille. Bovey täytti nekin antiikilla. Yhden luolamaisen rakennuksen hän täytti musiikkikoneiden kokoelmallaan. Nevada City -hotellia ja Star Bakery -ravintolaa lukuun ottamatta koko kaupunki on museo.
Sisäänkäynnin luona otimme ilmaisen tarinakartan kaupungista itseopastettua kierrosta varten. Kartta ja rakennusten kyltit kertovat kunkin rakennuksen historian ja anekdootteja ihmisistä, jotka aikoinaan asuivat ja työskentelivät näissä paikoissa.
Joidenkin rakennusten alkuperäinen sisältö on tallella, ja toiset Bovey on täynnä antiikkia. Nevada Cityn museossa on yksi suurimmista vanhan lännen esineistön kokoelmista Smithsonian-instituutin ulkopuolella.
Yksi ensimmäisistä rakennuksista, joihin saavuimme, oli parturi-kampaamo, joka oli peräisin Elkhornista, Helenan eteläpuolella sijainneesta hopeakaivostoiminnan kaupungeista, joka menestyi kukoistavasti 1870-luvulla. Parturi-kampaamo siirrettiin Nevada Cityn museoon, ja suurin osa sen alkuperäisestä kalustuksesta on säilynyt ehjänä.
Nevada Cityn museon katuja reunustavat 1860-luvulta 1900-luvun alkupuolelle ajoittuvat kodit ja yritykset. Basinin paloasemalla on kokoelma vanhoja palokalustoa.
Hevosvaunujen aikaan jokaisessa kaupungissa oli ainakin yksi sepänverstas. Tämä kuului Smoky Eberlille, joka oli seppä Augustassa, Montanassa.
E.S. Dupuis’n vuonna 1871 rakennettu talo välttyi täpärästi joutumasta polttopuuksi, mikä oli monien kultakuumeen aikaisen hirsitalojen kohtalo. Bovey löysi talon, joka oli jo purettu, ja pelasti ja rakensi sen uudelleen vuonna 1976. Myöhemmin talossa koulutettiin perheitä, jotka valittiin vuonna 2001 PBS:n televisiosarjaan ”Frontier House.”
Kaivoskaupungeissa kukoistivat yleistavarakaupat. Noin vuodelta 1914 peräisin olevilla tavaroilla varustettua Appleboundin ja Crabbin kauppaa käytettiin elokuvassa ”Little Big Man”. Dustin Hoffman esitti Jack Crabbia.
Twin Bridgesin koulun uskotaan olevan Montanan vanhin pystyssä oleva julkinen koulu, joka palveli oppilaita vuodesta 1867 vuoteen 1873. Oppilaat osallistuivat yhteisiin askareisiin, kuten siivoukseen sekä veden ja polttopuiden hakemiseen.
Kun liittovaltion postitarkastaja vieraili Iron Rodin postitoimistossa vuonna 1873, hän huomasi, että posti oli heitetty lattialle. Asiakkaat kaivautuivat kasan läpi ja ottivat haluamansa. Postimestarin kerrottiin olleen metsästämässä kultaa.
Kaupunkiin tutustumisen jälkeen söimme lounaan Star Bakery -ravintolan ravintolaosaston takana olevalla terassilla, joka sijaitsee yhdessä Nevada Cityn harvoista alkuperäisistä rakennuksista. Se on kaupungin ainoa ravintola.
Montana Post -lehden vuoden 1864 numerossa olevassa alkuperäisen Star Bakery and Saloonin mainoksessa lukee: ”Täältä saa rehellisen leivän, kakun tai piirakan ja jotain, jolla sen voi huuhdella alas.”
Siellä on yhä tarjolla piirakoita ja leivonnaisia, mutta olutta varten on suunnattava rakennuksen ravintolapuoliskoon tai Virginia Cityssä sijaitsevaan Bale of Hay Salooniin. Emme voineet lähteä kokeilematta itse muutamaa leivonnaista.
Nevada City Hotel näyttää aivan alkuperäisen hotellin valokuvan kaltaiselta, vaikka se on koottu 1860-luvun postitoimistosta ja Yellowstonen kansallispuiston entisestä henkilökunnan asuntolasta.
Tiedät olevasi 1860-luvun tyylikkäässä hotellissa, kun käytävän päässä on kaksikerroksinen ulkorakennus.
Olimme halunneet autenttisen kultakuume-aikakauden paikan yöpyä, ja kuka voi vastustaa yötä aavekaupungissa? Myönnän silti, että olimme helpottuneita siitä, että varaamissamme antiikkihenkisissä viktoriaanisissa sviiteissä oli omat kompaktit kylpyhuoneet.
Kaksikerroksinen ulkorakennus oli peräisin eräästä Virginia Cityn kodista. Hotellissa on myös motelli-tyylisiä huoneita ja hirsisiä mökkejä kultakuumeen aikakaudelta.
Hotelli on Nevada Cityn ainoa majoituspaikka, mutta Virginia Cityssä on useita ravintoloita ja majoituspaikkoja, kuten Fairweather Inn.
Klikkaa tästä löytääksesi lisää majoitusvaihtoehtoja Virginia Cityn ja Nevada Cityn läheltä TripAdvisorista!
Kuten kultakuume, vierailumme Virginia Cityssä ja Nevada Cityssä tuntui aivan liian lyhyeltä. Jonain päivänä palaamme vielä kerran näihin Montanan aavekaupunkeihin, joissa muistot vanhasta lännestä viipyvät yhä ja kultapöly oli kuninkaana.
Montana Heritage Commissionin verkkosivuilla julkaistaan ajankohtaista tietoa päivälipuista, junalipuista, majoituksista ja pakettitarjouksista, joiden avulla voit suunnitella vierailuasi kahteen Montanan aavekaupunkiin.
Karttaa se!
Haluaisimme mielellämme kuulla sinusta
Me nautimme vuoropuhelusta lukijoidemme kanssa erityisesti silloin, kun he kertovat syrjäisistä kohteista ja hyödyllisistä vinkkeistä matkalle. Oletko käynyt Montanan aavekaupungeissa Virginia Cityssä ja Nevada Cityssä? Jos olet, kuulisimme mielellämme kokemuksistasi. Pyydämme sinua jättämään kommenttisi ja kysymyksesi alle, ja me vastaamme aina!
Pin this Post!
June Russell-Chamberlin on kirjailija ja toimittaja, joka on innostunut historiasta ja aavekaupungeista. Kun hän ei ole tutkimassa ja valokuvaamassa uusia paikkoja, hänet löytää kotoa Oregonista perheensä kanssa.