Älä tunne huonoa omaatuntoa, jos sinulla on ollut yksi (tai useampi) hetki hääsuunnitteluprosessin aikana, jolloin olet ajatellut (tai sanonut): ”Ai niin, seremonia!”. Se on helppo unohtaa, vaikka ilman sitä häät ovat oikeastaan vain juhlat. Ei häpeä. Kirjoita ne lupaukset, tilaa ne yhdistyskynttilät, järjestä hääharjoitukset ja suunnittele kulkue. Se voi tuntua siltä, että haluat jättää sen väliin, jotta pääset harjoitusillalliselle, mutta älä aliarvioi sen hyötyjä!
Nyt, jos seremoniaan osallistuu vain sinä, kumppanisi ja viranhaltija, jos sisäänkäynti ja käytävä ovat suoraviivaisia ja jos musiikki ei vaadi supertarkkoja vihjeitä, annan sinulle pääsyn harjoituksiin. Myöskään kveekarien seremoniat eivät yleensä tarvitse harjoituksia, ja arvelen, että on muitakin uskonnollisia perinteitä, joiden seremoniat ovat niin yksinkertaisia, ettei niihin tarvita hääharjoituksia. Joskus hyvä kannustuspuhe ennen alttarille menoa riittää.
Jos suunnitelmasi ovat monimutkaisemmat, olen harjoitusten kannalla. Haluat, että hääharjoituksiin osallistuu mahdollisimman suuri osa hääseurueestasi, jos sinulla on ihmisiä, jotka ovat:
- Kävelevät tai liikkuvat alttarille
- Sitoutuvat tai istuvat jonnekin tiettyyn paikkaan, kun he saapuvat sinne
- Mahdollisesti liikkuvat kesken…seremonia
- Muut ihmiset, jotka saattavat seistä tai istua jossain tietyssä paikassa puolivälissä
- Kävely tai siirtyminen takaisin käytävää pitkin lopussa
Tiedän, että pystyt käsittelemään kaikki edellä mainitut asiat, eikä se ole erityisen monimutkaista. Mutta sen läpikäyminen ennen kuin se tapahtuu yleisön edessä saa sen näyttämään luonnolliselta ja auttaa välttämään joitakin yleisiä sudenkuoppia ja vihjeitä hankaluudesta. Meighan McNamee-Mahaffey, hääsuunnittelija ja Lula Mae Special Events -yrityksen omistaja, huomauttaa, että ”on myös hyvä, että yksi henkilö on vastuussa; tämä ei ole hyvä hetki komitean ohjaukselle. Vaikka sinulla ei olisikaan suunnittelijaa/koordinaattoria, nimeä yksi henkilö johtamaan show’ta ja pitämään kaikki tehtäviensä tasalla.” Virkailijasi – jos hän on paikalla – on loistava vaihtoehto, tai kuka tahansa muu, joka on hyvä pitämään ryhmän suhteellisen keskittyneenä. 
Tehdäkseni selväksi: se, mitä ei tapahdu hääharjoituksissa, on koko seremonian täydellinen läpikäynti. Jos haluatte tehdä sen, teidän pitäisi ehdottomasti tehdä se kumppaninne, virkailijanne ja kaikkien muiden puhujien kanssa (ja siitä huolimatta teidän kaikkien pitäisi harjoitella omat osuutenne ääneen yksitellen). Mutta teidän ei pitäisi lukea seremonian jokaista sanaa läpi hääharjoituksissa, joissa teillä on kohtuullisen suuri yleisö, joka kuulee kaiken uudelleen seuraavana päivänä. Kaikki haluavat päästä illalliselle, ja heidän pitäisi ehdottomasti kuulla sisältö ensimmäistä kertaa silloin, kun se todella tapahtuu. Mitä varten harjoitukset siis tarkalleen ottaen ovat? Jos olet teatterilapsi, tiedät: koreografia (miten ihmiset liikkuvat) ja blocking (missä he seisovat tai istuvat).
Koreografia tulee kyseeseen lähinnä kulkueessa (sisääntulo) ja recessionissa (poistuminen). Kannattaa käydä läpi, miten ihmiset kulkevat sinne ja sieltä pois, missä seremonia tapahtuu. Tämä osa on luultavasti melko suoraviivainen useimmille ihmisille, mutta asiat, jotka sinun on käsiteltävä harjoitellessasi, ovat:
Kulkueen järjestys
Pohdi tätä etukäteen! On olemassa useita tapoja tehdä se, mutta joitakin kysymyksiä, joita haluatte kysyä itseltänne: Haluatteko molempien kumppaneiden kulkevan vai toisen aloittavan edestä? Pitäisikö viranhaltijanne suorittaa prosessi? Jos kumpikaan teistä ei ole vanhempienne saattamana, pitäisikö teidän kulkea yksin? Jos teillä on hääseurue, missä järjestyksessä haluatte heidän menevän? Mihinkään näistä ei ole väärää vastausta, mutta teidän on tehtävä päätös.
Kävelyvauhti
Et tarvitse tehdä ”vasemmalle yhdessä, oikealle yhdessä” -kävelyä, kuten olet ehkä nähnyt aiemmin. Se vie aikaa, jos hääseurue on suuri, ja voi näyttää kiusalliselta. Käsken aina kaikkia liikkumaan luonnollisessa tahdissa. Ei mitään kiirettä! Sarah Carroll, hääsuunnittelija ja Small Shindigs -yrityksen omistaja, neuvoo: ”Kävele hitaammin kuin luulet tarvitsevasi. Samoin kuin julkisessa puhumisessa, ihmiset yrittävät aina kiirehtiä käytävää pitkin, mikä pilaa sekä valokuvat että usein myös valitun kappaleen.” Muista siis olla kiirehtimättä. Jos ryhmälläsi on kunnon rytmitaju, voit pyytää ihmisiä kävelemään musiikin tahtiin.
Väli ihmisten välillä
Jos teillä on vain neljä ihmisryhmää prosessoimassa, kannattaa ehkä sijoittaa heidät toisistaan etäämmälle, jotta saatte prosessionaalimusiikkia enemmän sisään. Jos sinulla on kahdeksantoista ihmistä prosessoimassa, joudut luultavasti sijoittamaan heidät melko lähelle toisiaan, jos haluat, että he kaikki pääsevät eteen ennen laulun loppumista. Suunnittele sen mukaan.
Kulkujärjestys
Tämä on usein hieman erilainen. Pariskunta vetäytyy ensin yhdessä, sitten hääjuhla, usein pareittain, ja vihkijä. Vanhemmat, jotka yleensä istuvat käytävällä eturivissä, vetäytyvät usein seuraavaksi, ja sen jälkeen tulevat muut vieraat.
Siirrymme nyt estämiseen: siihen, missä ihmiset sijoittuvat (ja asettuvat uudelleen) itse seremonian aikana. Joitakin asioita, joita kannattaa miettiä:
Missä vanhemmat istuvat
Minulla vanhemmat istuvat aina ensimmäisen rivin käytävällä, mikä on tavallista, mutta – tässä on epätyypillinen vinkkini – käytävän vastakkaisella puolella kuin heidän lapsensa. Jos he istuvat samalla puolella, he katsovat koko ajan takaraivoasi. Jos he ovat vastakkaisella puolella, he näkevät kasvosi. Minusta on todella, todella ihanaa selittää tätä päättelyä äideille.
Hääjuhla
Ideaalitilanteessa haluat, että he ovat lähellä pariskuntaa, mutta eivät liian lähellä, ja että he ovat tasaisesti ja symmetrisesti toisistaan erillään. Vasemmalla puolella olevien hääparin jäsenten tulisi olla yhtä kaukana toisistaan kuin oikealla puolella olevien, ja heidän tulisi olla samassa yleisessä muodossa: suora viiva, lävistäjä, kaareva viiva, mikä tahansa, mikä on järkevää seremoniatilassasi. Näen yhä useampien hääparien istuttavan hääparinsa seremonian aikana, mikä on mielestäni hyvä vaihtoehto. Etenkin jos ihmisiä on paljon, heillä on epämukavat kengät, he ovat ujoja… Tässä on paljon hyviä puolia.
Pari
Seiso lähekkäin! Teidän ei missään nimessä tarvitse kehystää virkailijaa (virkailijoita). Tarpeeksi lähellä, että voitte pitää toisianne kädestä kiinni, ja varmistakaa, että katsotte toisianne. Toinen asia, joka tuntuu itsestäänselvyydeltä, mutta joskus siellä ylhäällä unohtaa, mitä on tekemässä. Olet menossa naimisiin! Katsokaa toisianne.
Lukijat/Lukusormukset ja sormukset
Blokkaus näille ihmisille tulee riippumaan mikrofonitilanteestanne (kuinka monta teillä on, jos on). Jos teillä on kaksi mikrofonia (yksi viranhaltijalle ja yksi lukijoille), lukijoiden tulisi olla pariskunnan edessä ja sivulla. Jos mikrofoneja on vain yksi, suosittelen yleensä, että molemmat parin jäsenet siirtyvät toiselle puolelle (helpottaakseni tilannetta sen henkilön suuntaan, jolla on mahdollisesti mekko, jossa on juna) ja kääntyvät hieman lukijaan päin. On ehdottomasti sopivaa, että pari katsoo lukijaa lukemisen aikana.
Päättäkää etukäteen, kuka vastaa sormuksistanne. Meighan McNamee-Mahaffey huomauttaa, että ”vaikka häissänne ei olisikaan ihastuttavaa pientä lasta, sormusten on päästävä sinne ylös jotenkin; anna jollekin se tehtävä etukäteen”. Itse asiassa se on niin tärkeä tehtävä, että vaikka sinulla olisikin lapsi kantamassa sormuksia, on viisasta varmistaa, että joku aikuinen on viime kädessä vastuussa siitä, että sormukset pääsevät sinne oikeaan aikaan.
Vihkimisen pitäjä(t)
Pitäisi seistä parin takana keskellä, mutta hänen tulisi ottaa iso askel sivuun ensisuudelman ajaksi, jotta vältytään kiusalliselta ensisuudelman valokuvapommitukselta. Varmista, että virkailija(t) mahtuu siirtymään pois tieltä!
Tässä kaikessa on tietysti se varoitus, että kaiken pitäisi olla järkevää, kun se tehdään juuri sinun seremoniapaikallasi. Mikä tuo meidät viimeiseen tärkeään kappaleeseeni: niin kauan kuin seremoniapaikkanne ja -järjestelyt ovat suhteellisen suoraviivaisia, voitte ehdottomasti harjoitella muualla kuin juhlapaikalla. Olen tehnyt hääharjoituksia hotellihuoneissa, ravintoloissa ja takapihoilla. Missä tahansa, missä on tarpeeksi tilaa, jotta voit luoda tekokäytävän ja riviin kaikki, jotka tulevat olemaan edessä samaan aikaan, olet hyvä. Jos sinulla on erityisen epätavallinen seremoniapaikka, käytäväjärjestely tai sisäänkäynti, voi olla järkevämpää harjoitella todellisessa paikassa, mutta silloinkin ei kannata hätääntyä, jos juhlapaikka ei ole käytettävissä hääjuhlille sopivana ajankohtana. Useimmat aikuiset pystyvät keksimään, miten sovittaa asiat toiseen paikkaan, varsinkin jos se on vain yhtä päivää myöhemmin.
Loppuhuomautus: Pyydän pariskuntia yleensä varaamaan tunnin aikaa hääharjoituksiin. 15 minuuttia aikaa kaikille saapua paikalle ja jutella (varsinkin jos kyseessä on ryhmä, joka ei ole ollut samassa paikassa vähään aikaan), 30 minuuttia aikaa opastaa kaikki läpi, 10 minuuttia aikaa käydä läpi ilman apuani ja 5 minuuttia aikaa vastata kysymyksiin tai saada aikainen poistuminen. Helppoa! Mutta tärkeää.
Tämä viesti julkaistiin alun perin lokakuussa 2013.