Kaikki jäästä: Arktisen ja Etelämantereen jäätiköt ja jäävuoret

Arktisen ja Etelämantereen jäätiköt, jäävuoret ja muuta jäätä koskevaa nippelitietoa

Jäätiköt ja jäävuoret edustavat kahta maapallon ekosysteemin tärkeintä puolta. Jäätiköt, jäävuoret, jäätiköt ja pysyvät lumialueet napa-alueilla (Arktiksella ja Etelämantereella) käsittävät 1,7 % koko planeetan vedestä. Se ei ehkä vaikuta paljolta, mutta pitää muistaa, että siihen sisältyy myös kaikki valtamerten suolainen vesi.

Siltikin jäätiköt ja jäävuoret ovat paljon elintärkeämpiä kuin tämäkään tilasto osoittaa.

Nämä arktisen alueen ja Etelämantereen jäämuodostumat tuottavat myös 68,7 % maailman makean veden varannosta, mikä tarkoittaa sitä, että suurin osa elävien organismien eloonjäämiseen tarvitsemasta juomakelpoisesta vedestä tulee jäätiköiltä ja jäävuorilta.

Ja niiden ekologisen merkityksen lisäksi se, että tietää enemmän jäätiköistä ja jäävuorista, tekee niiden näkemisestä henkilökohtaisesti entistäkin kunnioitusta herättävämpää.

Kuva: Jamie Scherbeijn

Mitä eroa oikeastaan on jäätiköiden ja jäävuorten välillä?

Ei, se ei ole Seinfeldin juttu. Se on itse asiassa hyvin yleinen kysymys.

Jäätiköt ovat suuria jäälevyjä, jotka voivat ulottua kilometrien päähän. Suurempia jäätiköitä kutsutaan mannerjäätiköiksi, jotka lähtevät liikkeelle keskipisteestä ja levittäytyvät sitä mukaa, kun niihin kertyy lisää jäätä ja muuta rojua, kuten multaa ja kiveä. Jäätiköitä on Arktiksella ja Etelämantereella, ja suurimmat jäätiköt esiintyvät Etelämantereella.

Jäävuoret taas ovat pienempiä jääpaloja, jotka ovat irronneet (tai kalvaneet) jäätiköistä ja ajelehtivat nyt merivirtojen mukana. Jäävuoret irtoavat jäätiköistä, kun suora auringonvalo tai ilman lämpötilan nousu saa jäätikön pintajään haurastumaan. Ainoastaan suuremmat mannerjäätiköt synnyttävät jäävuoria, sillä tavallisesti ei tapahdu, että vuoristojäätikkö päästää jäävuoren mereen.

Lisätietoja jäätiköiden erityisistä mysteereistä on yksityiskohtaisessa Jäätiköiden salainen elämä -artikkelissa.

Kuva: Mark Vogler

Jäävuorten ja jäätiköiden aliarvostettu merkitys

Toinen syy siihen, miksi jäätiköt ja jäävuoret ovat elintärkeitä muulle planeetalle, on se, että jäätiköt kasvavat jatkuvasti ja päästävät jäävuoria arktisiin ja antarktisiin meriin. Nämä jäävuoret seuraavat sitten merivirtoja ja päätyvät ruokkimaan joitakin maailman suurimpia jokia ja järviä.

Ilman jäätiköitä ja jäävuoria monet näistä kriittisistä joista ja järvistä kuivuisivat.

Miten jäätiköt ja jäävuoret edistävät janosi sammuttamista

Maailman vedestä suurin osa on suolaista vettä, jota ei voi juoda. Mutta kuten mainittu, jäätiköt ja jäävuoret ovat pääasiassa makeaa vettä. Tämä tekee niistä arvokasta kauppatavaraa pullotettuja vesiä valmistaville yrityksille.

Kuten mainittiin, myös joet ja järvet, joita jäätiköt ja jäävuoret ruokkivat, tuottavat lisää juomavettä pullotusyrityksille. Kun siis seuraavan kerran juot hanan sijasta muovipullosta, saatat kiittää tästä etuoikeudesta arktista aluetta tai Etelämannerta.

Voit kiittää heitä parhaiten kierrättämällä tuon muovin.

Jäävuoren kärki (ei vain arktinen tai antarktinen sanonta)

Oletko koskaan kuullut jonkun sanovan: ”Jäävuoren kärki”?

Se tulee siitä, että suurin osa jäävuoren pinnasta (noin 90 %) on veden alla eikä sitä näe. Lisäksi jäävuoret sulavat alhaalta ylöspäin eikä ylhäältä alaspäin, mikä tarkoittaa, ettei koskaan voi tietää, kuinka paljon jäävuorta on vielä veden alla.

Tämä on luonnollisesti ollut suuri ongelma laivoille, ja se oli osasyynä Titanicin kuuluisaan uppoamiseen vuonna 1912.

Miten arktiset ja Etelämantereen jäätiköt saavat värikkään rakenteensa

Jäätiköiden kasvaessa niihin kertyy sedimenttiä maasta ja vulkaanista ainesta ilmasta. (Sekä Arktiksella että Etelämantereella on maapallon historian aikana ollut paljon tulivuoritoimintaa, ja monet niiden saarista ovat tuliperäisiä).

Jäätiköt kehittävät myös väritaskuja, jotka poikkeavat muusta jäästä. Tämä elävä ilmiö johtuu siitä, että jäätikön pinnalla oleva jää sulaa väliaikaisesti ja jäätyy sitten uudelleen. Näin jäätiköihin syntyy värikkäitä raitoja, jotka siirtyvät sitten jäävuoriin, jotka ovat sekä Etelämantereen risteilyjen että arktisten matkojen viehättävä kohokohta.

Jäävuoren väriraitojen ohella jäävuoren pinnalla tapahtuva sulaminen ja uudelleen jäätyminen voi synnyttää yhtä värikkäitä luolia ja ääriviivoja.

Tutustu Etelämantereen ja arktisen alueen jäätiköihin ja jäävuoriin

Kun lähdet arktiselle retkelle tai retkikunnan risteilylle Etelämantereelle, et voi olla huomaamatta, miten kauniita ja moninaisia näiden alueiden jäätiköt ja jäävuoret ovat.

Kullakin alueella on tietysti eronsa: Etelämantereen jäätiköt ovat yleensä paljon suurempia kuin arktisen alueen jäätiköt, ja arktisen alueen jäävuoret ovat yleensä muodoltaan särmikkäämpiä ja epäsäännöllisempiä kuin Etelämantereelta löytyvät jäävuoret.

Kummallakin alueella on kuitenkin jäätiköitä ja jäävuoria, jotka ovat ympäristönsä todellisia ilmentymiä. Vaikka nämä hämmästyttävät jäämuodostelmat eivät ole yhtä pysyviä, ne ovat yhtä kiehtovia kuin mitkä tahansa geologiset muodostumat.

Tittelin kuva: Melissa Scott