Kertaa kahdeksantuhatta askelta päivässä, ja saatat lisätä mahdollisuuksiasi elää pidempään – tai ainakin näin väittävät tautien valvonta- ja ehkäisykeskusten, kansallisen ikääntymisinstituutin ja kansallisen syöpäinstituutin uudet tutkimustulokset, jotka julkaistiin hiljattain ilmestyneessä aikakauslehdessä JAMA. Tutkijat havaitsivat, että verrattuna ihmisiin, jotka kävelevät 4 000 askelta (noin kaksi mailia) päivässä, ne, jotka kävelevät 8 000 askelta (neljä mailia) päivässä, kuolevat noin puolet todennäköisemmin seuraavien 10 vuoden aikana mistä tahansa syystä, mukaan lukien sydän- ja verisuonitaudit ja syöpä. Jos kävelet vielä enemmän – 12 000 askelta eli kuusi mailia päivässä – todennäköisyys kuolla samassa ajassa laskee 51 prosentista 65 prosenttiin verrattuna kahden mailin päivässä käveleviin. Havainnot perustuvat valtakunnallisesti edustavan otoksen, johon kuului 4 840 40-vuotiasta ja sitä vanhempaa yhdysvaltalaista, tietojen analysointiin. Heillä oli lonkassaan kiihtyvyysmittariksi kutsuttu laite, joka tallensi noin viikon ajan tietoja heidän päivittäin ottamiensa askeleiden määrästä, minkä jälkeen heitä seurattiin noin 10 seuraavan vuoden ajan. Tänä aikana 1 165 osallistujaa kuoli. Iästä, sukupuolesta tai rodusta riippumatta kuoleman riski oli sitä pienempi, mitä enemmän askelia otettiin. Kävelyn intensiteetillä tai tahdilla – kuinka monta askelta minuutissa otettiin – ei ollut itsenäistä vaikutusta henkilön kuolleisuusriskiin. Pikemminkin askelten määrällä oli merkitystä. Tutkimustulos antaa lisäpontta kehotuksille, joiden mukaan ihmisten tulisi olla fyysisesti aktiivisempia, istua vähemmän ja liikkua enemmän, mikä voi olla haastavaa niille, jotka joutuvat kärsimään koronaviruksen aiheuttamista kotiintulomääräyksistä tai tiukemmista karanteeneista. Nykyiset Physical Activity Guidelines for Americans -suositukset, joissa suositellaan, että aikuiset harrastaisivat kohtalaisen intensiivistä liikuntaa vähintään 30 minuuttia päivässä viitenä päivänä viikossa, sisältävät ehdotuksia yksinkertaisista tavoista lisätä askelia päivittäisiin rutiineihin – jopa nyt – kuten kävely- tai vaelluskävely (pitäen samalla etäisyyttä muihin), puutarhan valmisteleminen kevätistutuksia varten ja tanssitunnit (jotka voi tehdä virtuaalisesti).