Maaliskuun 15. päivänä 44 eaa. joukko roomalaisia senaattoreita murhasi Julius Caesarin, kun tämä istui senaatin kokouksen puhujakorokkeella. Diktaattori kaatui verisesti kuoliaaksi 23 puukoniskusta muiden kauhistuneiden silmien edessä. Kello oli hieman puolenpäivän jälkeen maaliskuun iidespäivänä, kuten roomalaiset kutsuivat kuukauden keskipäivää. Katsojat eivät vielä tienneet sitä, mutta he olivat todistamassa Rooman tasavallan viimeisiä tunteja. Mutta kuka oli syyllinen?
Kuten William Shakespearen lukijat tietävät, kuoleva Caesar kääntyi yhden salamurhaajan puoleen ja tuomitsi tämän viimeisellä hengenvedollaan. Se oli Caesarin ystävä, Marcus Junius Brutus.
”Et tu, Brute?” – ”Sinäkin, Brutus?” Shakespeare antaa Caesarin sanoa Julius Caesarin tragediassa. Paitsi että Caesar ei koskaan sanonut näitä sanoja. Eikä Brutus ollut hänen läheisin ystävänsä eikä hänen pahin petturinsa, ei lähelläkään.
Pahin petturi oli toinen mies: Decimus Junius Brutus Albinus. Decimus oli Marcus Brutuksen kaukainen serkku. Koska Shakespeare jättää hänet lähes kokonaan pois tarinasta, Decimus on unohdettu salamurhaaja. Itse asiassa hän oli välttämätön.
Shakespeare asettaa Caesarin tappamista koskevan juonen johtoon kaksi miestä, Brutuksen ja Gaius Cassius Longinuksen (kuuluisan ”laihan ja nälkäisen näköisen”). Shakespeare mainitsee Decimuksen, mutta kirjoittaa hänen nimensä väärin Deciukseksi ja vähättelee hänen rooliaan. Usein unohdetut antiikin lähteet tekevät kuitenkin selväksi, että Decimus oli salaliiton johtaja.
Brutus ja muut salaliittolaiset Julius Caesarin tappamisen jälkeen. (Credit: Fototeca Gilardi/Getty Images)
Decimus oli lähempänä Caesaria kuin Brutus tai Cassius. Itse asiassa he vastustivat Caesaria tämän verisen valtaannousun aikana sisällissodassa. Vasta kun hän alkoi voittaa sodan, he loikkasivat hänen puolelleen. Caesar armahti Brutuksen ja Cassiuksen ja palkitsi heidät poliittisilla viroilla, mutta hän ei luottanut heihin. Decimus oli erilainen. Hän taisteli aina Caesarin puolesta, ei koskaan häntä vastaan, ja siksi hänellä oli paikka Caesarin sisäpiirissä.
Decimus kuului Rooman aatelistoon, siihen kapeaan eliittiin, joka hallitsi sekä Roomaa että kymmenien miljoonien ihmisten valtakuntaa. Hänen isoisänsä ulotti Rooman vallan Atlantille, Espanjaan. Decimuksen isällä oli kuitenkin keskinkertainen ura, ja hänen äitinsä sekaantui vallankumoukseen. Sitten tuli Caesar ja tarjosi Decimukselle tilaisuuden palauttaa talonsa maine.
Decimus oli sydämeltään sotilas, koulutettu mutta karkea ja kunnianhimoinen, kuten hänen säilynyt kirjeenvaihtonsa osoittaa. ”Sotilaani ovat kokeneet anteliaisuuteni ja rohkeuteni”, Decimus kirjoitti. ”Olen käynyt sotaa kaikkein sotaisimpia kansoja vastaan, valloittanut monia linnoituksia ja tuhonnut monia paikkoja.” Hän teki kaiken tämän, hän kirjoitti, tehdäkseen vaikutuksen miehiinsä, palvellakseen yleisöä ja edistääkseen mainettaan.
Decimus lämpeni Caesarille, joka oli suuri sotapäällikkö ja vieläpä sotasankari. Parikymppisenä Decimus liittyi Caesarin joukkoihin, jotka taistelivat Gallian (karkeasti sanottuna Ranska ja Belgia) liittämiseksi Rooman valtakuntaan. Decimus voitti tärkeän meritaistelun Bretagnen edustalla ja palveli Caesarin kanssa Alesian (nykyisessä Burgundissa) piirityksessä, joka sinetöi Rooman voiton Galliassa.
Julius Caesar piirittää Alesiaa, Galliassa, 52 eaa. (Credit: The Print Collector/Print Collector/Getty Images)
Myöhemmin hänen vihollisensa Rooman senaatissa yrittivät riistää Caesarilta vallan, mutta hän taisteli vastaan. Syntyi sisällissota, ja Decimus valitsi Caesarin. Jälleen kerran Decimus saavutti voiton merellä, tällä kertaa Gallian Välimeren rannikolla. Kiitollinen Caesar nimitti Decimuksen Gallian vt. kuvernööriksi, kun Caesar lähti haastamaan vihollisiaan muualle. Yli neljä vuotta kestäneiden ankarien taistelujen jälkeen Caesar palasi voittoisana Roomaan vuonna 45 eaa. Decimus rinnallaan. Miksi Decimus sitten nosti tikarin Caesaria vastaan vain yhdeksän kuukautta myöhemmin?
Monet roomalaiset pelkäsivät Caesarin keräämää valtaa. Teoriassa Rooma oli perustuslaillinen tasavalta. Käytännössä Rooma horjui vuosikymmeniä sotilasdiktatuurin partaalla. Caesar oli Rooman ensimmäinen elinikäinen diktaattori – kuningas kaikessa muussa kuin nimessä. Hän otti rakastajattarekseen jopa kuningattaren, Egyptin Kleopatran. Maaliskuussa 44 eaa. hän asui Caesarin huvilassa Rooman laitamilla. Hänen nuori poikansa oli hänen mukaansa Caesarin avioton lapsi. Kaikki tämä oli liikaa roomalaisille traditionalisteille.
Mutta kunnianhimo pikemminkin kuin poliittiset periaatteet käänsivät Decimuksen Caesaria vastaan. Decimuksen kirjeet viittaavat mieheen, joka välitti enemmän kunniasta kuin vapaudesta. Hän halusi kunnianosoituksen triumfista tai virallisesta voitonparaatista Roomassa, mutta Caesar kielsi sen, vaikka myönsi etuoikeuden vähäisemmille kenraaleille. Diktaattori halusi epäilemättä jakaa suosionsa hitaasti pitääkseen miehensä varpaillaan. Hän palkitsi Decimuksen muilla tavoin, mutta loukkaus jäi silti harmittamaan.
Tällöin nousi Caesarin nuori veljenpoika Gaius Octavius, joka oli vasta teini-ikäinen eikä sotilas mutta lahjakas ja ovela poliitikko. Decimus ei voinut pitää siitä, että Octavius korvasi hänet Caesarin arvostuksessa. Toinen mahdollinen vaikutus Decimukseen oli hänen vaimonsa, joka oli kotoisin Caesaria vastustaneesta suvusta.
Talvella 44 eaa. Cassius sai alkunsa salaliitosta Caesarin tappamiseksi. Decimuksen ja Brutuksen tavoin Cassius kuului aatelistoon. Hän oli ammattisotilas, kuten Decimus, mutta myös intellektuelli, kuten Brutus. Cassius oli toiminnan mies, ja hän innoitti Brutuksen liikkeelle. Brutus ei ollut sotilas, mutta hän oli filosofi ja puhuja, jota ihailtiin paljon Roomassa. Myös Decimus liittyi salaliittoon, kuten yli 60 merkittävää roomalaista.
Caesarin kuolema, maalari Jean-Léon Gerome. (Credit: Fine Art Images/Heritage Images/Getty Images)
Viime aikoina väijytyksen mestarina Cassius saattoi keksiä suunnitelman Caesarin yllättämiseksi senaatissa. Decimus sai kuitenkin pyörät pyörimään. Kaikista salaliittolaisista vain hänellä oli Caesarin luottamus. Caesar otti Decimuksen rinnalleen jopa illallisjuhlissa salamurhaa edeltävänä iltana. Idien aamuna Caesar päätti yhtäkkiä olla menemättä senaatin kokoukseen, luultavasti salaliittohuhujen vuoksi.
Ei ole aivan totta, että ennustaja varoitti Caesaria: ”Varokaa maaliskuun idiä!”, kuten Shakespeare sanoo. Itse asiassa ennustaja varoitti Caesaria kuukautta aiemmin varomaan maaliskuun iduksiin päättyvää 30 päivän ajanjaksoa eli 15. helmikuuta ja 15. maaliskuuta välistä aikaa. Mutta idit olivat vihdoin tulleet.
Kun he kuulivat Caesarin jäävän kotiin, juonittelijat lähettivät Decimuksen Caesarin kotiin suostuttelemaan hänet osallistumaan sittenkin senaatin kokoukseen. Decimus teki työnsä. Hän muutti diktaattorin mielen, ja Caesar meni kokoukseen – jossa hänet sitten murhattiin.
VIDEO: Julius Caesar: Rooman johtajaa Julius Caesaria puukotti 23 kertaa kapinoivien senaattoreiden joukko vuonna 44 eKr. Olisiko hän mahdollisesti selvinnyt hengissä niin kauan, että olisi ehtinyt lausua kuuluisat viimeiset sanansa?
Sen jälkeen Decimus tarjosi murhaajille turvaa. Hän omisti gladiaattoriryhmän, joka toimi samalla yksityisenä poliisivoimana. He saattoivat salamurhaajat turvaan Kapitolinkukkulalle ja vartioivat aluetta seuraavien jännittyneiden päivien aikana.
Aluksi Rooman kansa tuki salamurhaajia perustuslaillisen vapauden puolustajina, mutta se muutti mielensä, kun se näki Caesarin kannattajien voiman. Decimus joutui erityisen kritiikin kohteeksi, koska hänen läheisyytensä Caesariin sai hänen petoksensa näyttämään sitäkin pahemmalta.
Decimus lähti pian Roomasta johtaakseen armeijaa Pohjois-Italiassa ja puolustaakseen sitä, mitä hän piti tasavallan asiana. Vaikka hän aloitti vahvasti, Octavius päihitti hänet. Caesarin testamentissa Caesarin perilliseksi ja adoptiopojaksi nimetty Octavius liittoutui ensin Decimuksen kanssa ja kääntyi sitten häntä vastaan. Puolitoista vuotta maaliskuun idun jälkeen Decimus joutui sotilaidensa hylkäämäksi, vihollistensa vangiksi ja teloitettavaksi. Vuotta myöhemmin Brutus ja Cassius hävisivät taistelun ja tekivät itsemurhan. Octavius sen sijaan jatkoi veristä nousuaan valtaan ja päätyi lopulta Rooman ensimmäiseksi keisariksi. Lopulta hän käytti nimeä Augustus.
Jos Decimus oli niin tärkeä Caesarin salamurhan kannalta, miksi häntä ei tunneta paremmin? Osittain siksi, että Brutus monopolisoi suotuisan julkisuuden. Hänen ystävänsä ja perheensä kiillottivat hänen kuvaansa julkaisuissa hänen kuolemansa jälkeen. Myöhemmät roomalaiset muistelivat Brutusta ihaillen ja loivat pohjan Shakespearen ylistyspuheelle Brutuksesta ”kaikista jaloimpana roomalaisena.”
Ei niin Decimus. Toisin kuin Brutus, Decimus ei ollut sanataiteilija, eikä hänellä ollut kirjallisuudentajuisia ihailijoita kertomassa hänen tarinaansa. Silti hänen roolinsa esiintyy tietyissä vähemmän tunnetuissa antiikin kertomuksissa. Vaikka Shakespeare käytti niitä vain vähän, ne ovat säilyneet nykyäänkin. Niinpä saamme tallenteiden avulla takaisin Caesarin unohdetun salamurhaajan tarinan.
Barry Strauss opettaa historiaa Cornellin yliopistossa. Hän on kirjoittanut teoksen The Death of Caesar: The Story of History’s Most Famous Assassination.