Pähkinäallergiaa sairastaa noin 2 % Kanadan väestöstä, ja se voidaan jakaa puupähkinäallergioihin (kuten manteleihin tai cashewpähkinöihin) ja maapähkinäallergioihin (maapähkinät eivät ole varsinaisesti pähkinöitä vaan palkokasveja). Nämä allergiat johtuvat tiettyjen allergisoivien pähkinäproteiinien nauttimisesta tai hengittämisestä, joista kaikkia ei ole vielä tunnistettu. Jos näitä proteiineja siis olisi pähkinöistä valmistetuissa öljyissä, joita käytetään kosmetiikassa, kuten käsivoiteessa tai shampoossa, niistä voisi saada reaktion.
Jos olet allerginen maapähkinöille, olet todennäköisesti allerginen vain niille. Luvut vaihtelevat siitä, kuinka suuri osa maapähkinälle allergisista ihmisistä reagoi ristiin muille palkokasveille, kuten soijalle tai puupähkinöille, mutta se ei ole enemmistö. Toisaalta, jos olet allerginen yhdelle pähkinälajille, olet todennäköisesti allerginen useammalle. Et kuitenkaan todennäköisesti ole allerginen kookospähkinälle tai muskottipähkinälle (vaikka se onkin yleinen harhaluulo), koska ne eivät ole pähkinöitä.
Tutkimuksissa on havaittu, että kosketusallergisia reaktioita voi esiintyä kosmeettisten valmisteiden allergeeneille altistumisen vuoksi. Näitä reaktioita esiintyy kuitenkin vain, jos asianomaiset proteiinit ovat ehjiä, joten yleisesti ottaen mitä jalostetumpi ja hienostuneempi kosmetiikka on, sitä pienempi on reaktion todennäköisyys.
Kosmetiikan sisältämiä allergeeneja voi ilmaantua enemmän kuin luulisi. Shampoissa ja voiteissa käytetään usein maapähkinäöljyä nimellä arachis hypogaea. Puupähkinäöljyt kosmetiikassa ovat suorastaan yleisiä, manteliöljy, arganöljy ja karitevoi ovat joitakin yleisiä esimerkkejä. Myös kookosöljy on kasvattanut suosiotaan viime aikoina, ja monet yritykset käyttävät sitä tuotteissaan markkinoidakseen niitä ”luonnollisina”. Kylpyhuoneestani löytyi kuusi tuotetta, jotka sisälsivät maapähkinä-, puupähkinä- tai kookosöljyä.
Koska jokainen allergia on erilainen, on todella parasta arvioida oma tilanteensa. Jos olet allerginen puupähkinöille mutta et kookokselle, etsi kookospohjaisia tuotteita. Jos olet allerginen puupähkinöille ja kookokselle, sinun on ehkä etsittävä erikoistuotteita tai valmistettava omia. Tai saatat tarkistaa jo käyttämäsi tuotteet ja huomata, että ne sisälsivät allergeenisi, jolloin sinun on luultavasti hyvä jatkaa niiden käyttöä.