Iso uusi tutkimus yhdisti juuri kännykät syöpään – vaikka oikeastaan ei ole mitään syytä säikähtää toistaiseksi.
Tutkimuksessa puhutaan rotista, eikä se varsinaisesti osoittanut, että kännykät tekisivät syövän todennäköisemmäksi ihmisillä.
Mutta joskus tuntuu siltä, että kaikki saattaa aiheuttaa syöpää, eikö totta? Pekoni, alkoholi, aurinko, punainen liha, sokeri… lista jatkuu.
Joidenkin määritelmien mukaan se on totta. Maailman terveysjärjestön kansainvälinen syöväntutkimuslaitos IARC (International Agency for Research on Cancer) alkoi luokitella aineita sen perusteella, miten todennäköisesti ne aiheuttavat syöpää vuonna 1970.
Sen jälkeen he ovat luokitelleet 989 erilaista ainetta – ja vain yksi niistä on päässyt ryhmään 4, luokkaan ”ei todennäköisesti ole ihmiselle syöpää aiheuttava”.
Tuo yksi, joka ei todennäköisesti ole syöpää aiheuttava aine? Kaprolaktaami. Kemikaali on nylonin esiaste, ja sitä ”käytetään venyvissä joogahousuissa ja hammasharjan harjaksissa”, huomauttaa Reuters.
Tämä ei tarkoita, että kaprolaktaami olisi vaaraton. Lyhytaikainen altistuminen ”voi aiheuttaa ihmisillä silmien, nenän, kurkun ja ihon ärsytystä ja kirvelyä”, ja Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston (EPA) mukaan on havaittu myös ”päänsärkyä, huonovointisuutta, sekavuutta ja hermostollista ärsytystä”. ”Työntekijöiden kroonisen (pitkäaikaisen) altistumisen kaprolaktaamille on havaittu aiheuttavan käsien kuoriutumista ja jonkin verran silmien, nenän ja kurkun ärsytystä”, EPA sanoo.
Vähemmistö IARC:n arvioimista aineista – peräti 501 – kuuluu ryhmään 3, mikä tarkoittaa, että niitä ei vain voida luokitella sen suhteen, onko niillä kykyä aiheuttaa syöpää ihmisessä. Näihin aineisiin kuuluvat kofeiini, isopropyylialkoholi (ei se, mitä juot) ja diatsepaami, Valiumin yleisnimi. Aineet kuuluvat tähän luokkaan, jos ei ole riittävästi näyttöä siitä, että ne aiheuttavat syöpää tai että ne eivät todennäköisesti aiheuta syöpää – vanha ”tarvitaan lisää tutkimusta” -periaate.
Mutta melkein kaikki muu joko mahdollisesti aiheuttaa syöpää (kännykän käyttö, suolakurkut, kahvi), todennäköisesti aiheuttaa syöpää (punainen liha, ruuan paistaminen, kampaamotyöskentely) tai varmasti aiheuttaa syöpää (tupakointi, viinan juominen, altistuminen joko auringolle tai radioaktiivisille materiaaleille ydinaseissa).
Pari asiaa on tärkeää huomioida tässä. Se, että jokin asia on luokiteltu varmasti syöpää aiheuttavaksi, ei tarkoita, että kaikki tuohon kategoriaan kuuluva on yhtä suuri riski.
Aurinko voi aiheuttaa syöpää, mutta jonkinasteinen pieni altistuminen auringolle on terveellistä. Pekoni voi aiheuttaa syöpää, mutta se ei juurikaan lisää riskiä – se on hyvin vähäistä. Suora altistuminen radioaktiiviselle strontium-90:lle on aina huono asia.
Ja mitä tulee asioihin, jotka ”mahdollisesti” aiheuttavat syöpää, kuten suolakurkkuvihannekset tai kännykän käyttö, ”mahdollisesti” on vain nimitys, joka tarkoittaa, että siitä saattaa olla jotain pientä näyttöä, mutta suurimmaksi osaksi keskivertoihmisellä ei ole juurikaan syytä huolestua näistä asioista. Tutkijat sanovat usein, että jokin asia saattaa aiheuttaa syöpää tai että on liian vähän näyttöä sen turvallisuudesta.
Mutta on uskomattoman harvinaista sanoa, että jokin asia ei todennäköisesti aiheuta syöpää. Paitsi kaprolaktaami. Se on luultavasti turvallinen.