Vuosien varrella ”unohdettujen” julkaisujen, kuten ”1930-luvun saksalaisten lehtien, vuosien 1929-32 argentiinalaisten lehtien – ne istuvat yhä hyllyssä eräässä toimistossa Pariisissa”, lisäksi on toisinaan vaikea pitää mielessään pelkän lukumääränsä vuoksi kunnioitusta herättävää kokoelmaa taiteilijoilta, kirjailijoilta, valokuvaajilta, päätoimittajilta, toimittajilta ja luovien alojen johtajilta, jotka ovat olleet osa Condé Nastin historiaa. Se ulottuu Salvador Dalísta ja Andy Warholista, jotka ovat luoneet Voguen kannet, Richard Avedonin ja Cecil Beatonin kaltaisten valokuvaajien panokseen sekä Steven Meiseliin, Jürgen Telleriin ja Corinne Dayhin. Kirjailijat J.D. Salingerista, Virginia Woolfista ja Truman Capotesta Zadie Smithiin, Junot Díaziin ja Chimamanda Ngozi Adichieen ovat kirjoittaneet sanoja Condé Nastin julkaisuihin. Kukaan muu kuin Nelson Mandela oli vierailevana päätoimittajana Vogue Paris -lehden numerossa vuonna 1993.
Yhtiö houkuttelee tänäkin päivänä huippuosaajia, joita Newhousen mukaan vetää puoleensa Nond Nastin hyvä maine: ”Meillä on valtava ylpeys siitä, mitä teemme, sekä sitoutuminen ja kunnianhimoinen pyrkimys olla paras, tehdä uskomattoman kovasti töitä ja yrittää aina viedä asioita pidemmälle.”
Mutta tämä intohimo huippuosaamiseen voi tulla kalliiksi. ”Tämänkaltaista työtä tehdessä traagista tai tuskallista on se, että kaikki tapaamani loistavat toimittajat eivät ole koskaan tyytyväisiä”, Newhouse sanoo. ”Todella loistavat päätoimittajat eivät ole niitä, jotka sanovat: ”Eikö tämä olekin loistava numero?”. He ovat niitä, jotka sanovat: ”No, tämä on hyvä numero, mutta olisi pitänyt tehdä X, Y ja Z”. Parhaat ihmiset pyrkivät aina tekemään enemmän, tekemään paremmin, vaikuttamaan enemmän, tekemään jotain, mitä ei ole koskaan ennen tehty. Mutta juuri tämä halu ylittää rajoja erottaa Condé Nastin muista: ”Annamme toimittajillemme ja liikemiehillemme vapauden innovoida ja luoda uusia asioita, ja luulen, että markkinat rakastavat sitä meissä.”
Innovaatio on selvästi yhtiön verissä, ja sen ansiosta se on viime vuosina päässyt uusiin ulottuvuuksiin, kun se on perustanut muun muassa Condé Nast College of Fashion & Design -korkeakoulun (Condé Nast College of Fashion & Design), Condé Nastin ylellisyyskonferenssin (Condé Nast Luxury Conference) ja kukoistavan ravintola- ja baariosastonsa. Tärkeintä on etsiä aina uusia tapoja luoda yhteyksiä ihmisiin, Newhouse sanoo. ”Ajattelemme lukijoita ja kuluttajia ja sitä, miten voimme parantaa heidän kokemustaan, tarjota heille enemmän iloa ja rikkaampia kokemuksia.”
Kun sosiaalinen media ja video hallitsevat nykyään tapaa, jolla kulutamme tietoa, tarkka tietoisuus siitä, miten brändit koetaan, ohjaa yhtiötä jatkossakin, ja se varmistaa, että Condé Nast -lehdet ovat edelläkävijöitä siinä, miten ihmisten kanssa ollaan yhteydessä useilla eri foorumeilla ja yhä kiinnostavammilla tavoilla. Näitä ovat esimerkiksi markkinajohtajan läsnäolo Instagramissa ja Snapchatissa sekä yhteydenpito Kiinan WeChatin käyttäjiin, jossa Vogue ja GQ ovat vahvimmin esillä muotialalla. Eivätkä innovaatiot lopu tähän. Newhousen mukaan tulevaisuus näyttää jännittävältä, kun yhä uudempia viestintämuotoja otetaan käyttöön. ”Lisätyllä todellisuudella tulee olemaan suurempi rooli, tekoälyllä tulee olemaan suurempi rooli.”
Kansainvälisiä toimituksia on yhä enemmän, ja yksi Condé Nastin vakituinen voimanlähde on sen verkoston yhtenäisyys. Yksi Newhousen rakkaimmista muistoista tästä yhtenäisyydestä toiminnassa on se, kun yhtiö järjesti vuoden 2011 tsunamin jälkeen Fashion’s Night Out -tapahtuman Tokiossa – ja kaikkien kansainvälisten Vogue-painosten päätoimittajat lensivät paikalle osoittamaan tukeaan. Viime aikoina uraauurtavan Vogue Internationalin perustaminen ja Condé Nastin Yhdysvaltain ja kansainvälisen yhtiön yhdistäminen ovat merkinneet uutta tietä eteenpäin tiiviisti yhteenliittyneenä maailmanlaajuisena tiiminä.
Condé Nastista voi loppujen lopuksi olla hyvin ylpeä. ”Brändimme todella koskettavat ihmisiä, inspiroivat ja liikuttavat heitä”, Newhouse sanoo. ”Mainoskumppanimme välittävät hyvin paljon siitä, mitä sanomme ja mitä kuvia näytämme. Teemme elämästä valoisampaa, onnellisempaa ja tyydyttävämpää monille ihmisille, joten on hienoa olla osa sitä.”