John Cabot, italialainen Giovanni Caboto, (syntynyt n. 1450, Genova? -kuollut n. 1499), merenkulkija ja tutkimusmatkailija, joka auttoi vuosien 1497 ja 1498 matkoillaan luomaan perustan myöhemmille brittiläisille vaatimuksille Kanadasta. Historiantutkijat ja kartografit kiistelevät edelleen hänen elämänsä ja matkojensa tarkoista yksityiskohdista.
Mitä John Cabot löysi?
Kesäkuun 24. päivänä 1497 Cabot miehistöineen Matteuksen kyydissä saapui Pohjois-Amerikkaan – joko Labradoriin, Newfoundlandiin tai Cape Bretonin saarelle. Hän otti maan haltuunsa Englannin kuninkaalle ja saattoi myöhemmin tutkia nykyistä Cabotinsalmea uskoen saavuttaneensa Aasian koillisrannikon ennen paluutaan Englantiin.
Miten John Cabot kuoli?
Vuoden 1498 alkupuolella Cabot sai luvan toiselle retkikunnalle Pohjois-Amerikkaan, joka koostui todennäköisesti viidestä laivasta ja sadoista miehistä. Lähdettyään matkaan vuonna 1498 yksi laivoista vaurioitui (mahdollisesti kovassa myrskyssä) ja hakeutui ankkuriin Irlantiin. Muiden alusten, myös Cabotia kuljettaneen aluksen, kohtalosta ei ole tietoa.
Mistä John Cabot tunnetaan parhaiten?
Cabotin matkat osoittivat Pohjois-Atlantin ylittävän lyhyen reitin toimivuuden. Vaikka hän ei löytänyt reittiä Aasiaan, hänen ponnistelunsa – erityisesti hänen ensimmäinen, onnistunut matkansa Bristolista Pohjois-Amerikkaan kesällä 1497 – osoittautuivat myöhemmin tärkeiksi brittiläisten siirtomaiden perustamisessa Pohjois-Amerikkaan.
Cabot muutti Venetsiaan vuonna 1461 tai mahdollisesti jo aiemmin, ja hänestä tuli kaupungin kansalainen vuonna 1476. Työskennellessään venetsialaisessa kauppayhtiössä hän matkusti Välimeren itärannikolle ja vieraili Mekassa, suuressa kauppakeskuksessa, jossa vaihdettiin itämaisia ja länsimaisia tavaroita. Hänestä tuli taitava navigointitekniikoissa, ja hän näyttää Kristoffer Kolumbuksesta riippumatta hahmottaneen mahdollisuuden päästä Aasiaan purjehtimalla länteen.
Cabot’n olinpaikasta ja toiminnasta 1480-luvun puolivälistä 1490-luvun puoliväliin on epäselvyyttä, mutta hänen uskotaan muuttaneen perheensä kanssa Englantiin ja asettuneen asumaan Bristoliin vuoden 1495 loppuun mennessä. Maaliskuun 5. päivänä 1496 Englannin kuningas Henrik VII myönsi Cabotille ja hänen pojilleen patenttikirjeet, joissa heille annettiin lupa matkustaa etsimään tuntemattomia maita, palauttaa kauppatavaransa Bristolin sataman kautta ja nauttia monopolista kaikessa kaupankäynnissä, jonka he saattoivat aloittaa siellä. Uutinen Kolumbuksen äskettäisistä löytöretkistä Espanjan puolesta kannusti Englantia toimimaan, ja se takasi Cabotille jonkin verran tukea bristolilaisilta kauppiailta.
Vuonna 1496 Cabot teki matkan Bristolista yhdellä laivalla, mutta hän joutui kääntymään takaisin elintarvikepulan, huonon sään ja miehistönsä kanssa syntyneiden riitojen vuoksi. Toukokuussa 1497 hän kuitenkin lähti liikkeelle Bristolista pienellä Matthew-aluksella, jossa oli 18 miehen miehistö. Hän kiersi Irlannin ja jatkoi matkaansa pohjoiseen ja länteen, ja saapui maihin 24. kesäkuuta aamulla. Tarkkaa rantautumispaikkaa ei ole koskaan vahvistettu lopullisesti: sen on monesti uskottu sijaitsevan eteläisessä Labradorissa, Newfoundlandissa tai Cape Breton Islandilla. Rantautuessaan hän huomasi merkkejä, jotka viittasivat siihen, että alue oli asuttu, mutta ei nähnyt ihmisiä. Kun hän otti maan haltuunsa Englannin kuninkaan puolesta, hän avasi sekä Englannin että Venetsian lipun. Hän teki tutkimusmatkoja alukselta käsin rannikkoa pitkin ja nimesi eri kohteita Cape Discoveryksi, St. Johnin saareksi, St. Georgen niemeksi, Trinityn saariksi ja Englannin niemeksi. Nämä saattavat olla nykyiset Cape North, St. Paulin saari, Cape Ray, St. Pierre ja Miquelon ja Cape Race, jotka kaikki sijaitsevat Cabotinsalmen alueella.
© North Wind Picture Archives
Epätietoisena siitä, että hän oli saavuttanut Aasian koillisrannikon, Cabot palasi Bristoliin 6. elokuuta 1497. Hän kertoi, että maa oli erinomaista, ilmasto lauhkea ja meri täynnä kalaa, joka riittäisi lopettamaan Englannin riippuvuuden Islannin kalasta. Innostuneen vastaanoton keskellä hän ilmoitti suunnitelmistaan palata maihinnousupaikalleen ja purjehtia sieltä länteen, kunnes hän saapuisi Japaniin, mausteiden ja jalokivien maineikkaaseen lähteeseen. Helmikuun 3. päivänä 1498 hän sai uudet patenttikirjeet toista tutkimusmatkaa varten. Cabotin toiseen retkikuntaan kuului todennäköisesti viisi alusta ja noin 200 miestä. Pian lähtönsä jälkeen vuonna 1498 yksi alus vaurioitui ja hakeutui ankkuriin Irlantiin, mikä viittaa siihen, että laivasto oli joutunut ankaran myrskyn kohteeksi. Vuoteen 1499 mennessä Cabot luultiin kuolleeksi.
Cabotin ponnistelut osoittivat, että lyhyt reitti Pohjois-Atlantin yli oli mahdollinen. Tämä osoittautui myöhemmin tärkeäksi Britannian siirtomaiden perustamisessa Pohjois-Amerikkaan.