Jhumpa Lahiri on vakiintunut Lontoossa syntynyt intialais-amerikkalainen nykykirjailija. Hänen pääteoksiinsa kuuluvat romaani The Namesake ja novellikokoelma Interpreter of Maladies. Lisäksi Yhdysvaltain presidentti Barack Obama nimitti hänet presidentin taide- ja humanististen tieteiden komitean jäseneksi.
Syntynyt 11. heinäkuuta 1967 Lontoossa, Isossa-Britanniassa, hän on bengali-intialaisen maahanmuuttajan tytär. Kun hän oli kaksivuotias, hänen perheensä muutti Yhdysvaltoihin. Itse asiassa hän pitää itseään enemmänkin amerikkalaisena, sillä hän kasvoi Kingstonissa, Rhode Islandissa. Hänen isänsä, joka oli kirjastonhoitaja Rhode Islandin yliopistossa, toimi mallina hänen novellinsa ”The Third and Final Continent” päähenkilölle. Jotta yhteys bengalilaisiin juuriin ei katkeaisi, hänen äitinsä järjesti usein matkoja Kolkataan tapaamaan sukulaisiaan. Lahiri tunsi kuitenkin ristiriitaista suhtautumista intialaiseen perintöönsä.
Lahiri sai varhaiskasvatuksensa South Kingstownin lukiossa. Myöhemmin hän jatkoi opintojaan Barnard Collegessa ja suoritti englantilaisen kirjallisuuden kandidaatin tutkinnon. Valmistumisensa jälkeen hän opiskeli Bostonin yliopistossa, josta hän sai useita tutkintoja. Hänellä on maisterintutkinto englantilaisesta ja vertailevasta kirjallisuudesta, maisterintutkinto luovasta kirjoittamisesta ja tohtorin tutkinto renessanssintutkimuksesta. Saatuaan apurahan Fine Arts Work Centerissä hän aloitti ammatillisen uransa opettajana Rhode Island School of Designissa ja Bostonin yliopistossa.
Opetuksen ohessa Lahiri sijoitti luovaa energiaansa myös kirjoittamiseen. Hän kohtasi useita hylkäyksiä kustantajilta varhaisista kirjallisista teoksistaan. Vuonna 1999 hän lopulta debytoi novellikokoelmalla Interpreter of Maladies. Tarinat keskittyvät ulkomailla asuvien intialaisten maahanmuuttajien kohtaamiin vaikeuksiin. Hänen pääteemojaan ovat muun muassa perhe- ja avioerot, keskenmeno ja kahden Amerikassa asuvan maahanmuuttajasukupolven välinen epäsuhta. Kirjailijan itsensä mukaan hän aluksi keskittyi tarinoissaan alitajuisesti intialais-amerikkalaiseen kokemukseensa. Liikkeellepanevana voimana oli hänen luontainen taipumuksensa tuoda nämä kaksi maailmaa, joissa hän elää, yhteen, jos ei tosielämässä, niin sitten paperilla. Hänen kokoelmansa keräsi myönteisiä arvosteluja amerikkalaiselta yleisöltä, mutta ei miellyttänyt intialaista lukijakuntaa.
Intialaiset kriitikot moittivat hänen teoksiaan siitä, etteivät intialaiset hahmot olleet kuvailleet selkeästi tai täysin virheettömiä. Hänet leimattiin jopa ”etäiseksi kirjailijaksi”, koska hän luonnosteli intialaista maisemaa ja sen ihmisiä tuntematta kumpaakaan omakohtaisesti ja luottaen pelkästään mielikuvitukseensa. Vaikka hänen novellikokoelmansa tuomittiin Intiassa vihaisesti, hänelle myönnettiin vuonna 2000 Pulitzer-palkinto kaunokirjallisuudesta. Sen jälkeen hän kirjoitti ensimmäisen romaaninsa The Namesake, joka julkaistiin vuonna 2003. Lahiri käsitteli romaanissaan vallitsevaa sukupolvien ja kulttuurien välistä kuilua. Se kuvaa Yhdysvalloissa asuvien intialaisten maahanmuuttajien kahden peräkkäisen sukupolven elämää. Romaani sovitettiin Mira Nairin elokuvaksi vuonna 2007.
Unaccustomed Earth, on merkitty Lahirin toiseksi novellikokoelmaksi, joka julkaistiin vuonna 2008. Se nousi heti ilmestyessään New York Timesin bestseller-listan kärkeen ja sai ylistäviä arvosteluja amerikkalaisilta kriitikoilta. Romaanien ja novellikokoelmien julkaisemisen lisäksi hän on kirjoittanut The New Yorker -lehteen. Näihin teoksiin kuuluu fiktiivisiä ja ei-fiktiivisiä novelleja, kuten The Long Way Home; Cooking Lessons. Lahiri osallistui aktiivisesti myös kirjailijakollegoidensa työn edistämiseen olemalla PEN American Centerin jäsen. Lisäksi hänen romaaninsa The Lowland (2003) pääsi Man Booker Prize -ehdokkaaksi ja National Book Award for Fiction -finalistiksi.