Japanin joukot Alaskassa
Yhteensovitettu hyökkäys Yhdysvaltain Tyynenmeren laivastoa vastaan Midwaylla sekä Attun ja Kiskan japanilaismiehitys kesäkuussa 1942 merkitsivät Japanin sotilaallisen laajenemisen huipentumaa Tyynenmeren alueella. Japanin sotilasjohtajat uskoivat virheellisesti, että 18. huhtikuuta 1942 tehty Doolittlen hyökkäys käynnistettiin joko Midwayltä tai Aleuteilta. Valloittamalla ja perustamalla tukikohtia Midwaylle ja Aleuteille he uskoivat voivansa estää lisähyökkäykset ja vakiinnuttaa Tyynenmeren pohjois- ja keskiosien hallinnan.
Japanilaisten ensimmäinen maihinnousu tapahtui 7. kesäkuuta 1942, kun kolmas erikoislaskujoukko (550 japanilaista laivaston miestä) ryntäsi maihin. Seuraavien kuukausien aikana saapui lisää yksiköitä, ja miehitysjoukko kasvoi lopulta noin 5640 sotilaaseen ja 1170 siviiliin. Tästä suuresta joukosta huolimatta se ei riittänyt rakentamaan samanaikaisesti lentokenttää, teitä, asuintiloja ja puolustusta. Neljätoista kuukautta kestäneen miehityksen aikana japanilaiset joutuivat yhä useampien amerikkalaisten ilma- ja merihyökkäysten kohteeksi. Päivä maihinnousun jälkeen, 8. kesäkuuta 1942, amerikkalainen partiolentokone havaitsi vihollisen aluksia Kiskan satamassa. Kolme päivää myöhemmin kymmenen pommikonetta lensi Umnakin lentokentältä hyökkäämään ensimmäistä kertaa Kiskaan. Siitä lähtien yhdentoista ilmavoimien koneet pommittivat Kiskaa säännöllisesti pilvipeitteestä ja sumusta huolimatta. Amerikkalaiset sukellusveneet ja pinta-alukset lisäsivät rangaistusta japanilaisten yrityksille vahvistaa ja suojella Kiskaa. Jo 5. heinäkuuta 1942 amerikkalaiset sukellusveneet torpedoivat kolme japanilaista hävittäjää Kiskan sataman suulla upottaen yhden ja vaurioittaen vakavasti muita.
Japani vetäytyy Alaskasta
Attun kaaduttua 30. toukokuuta 1943 ja Japanin ollessa käytännössä eristyksissä kotisaarista japanilaiset alkoivat suunnitella ”operaatio KE:tä” Kiskan evakuoimiseksi. Heinäkuun 28. päivänä 1943 sumun suojassa kaksi risteilijää ja kuusi hävittäjää ankkuroitui Kiskan satamaan varhain iltapäivällä. Varuskunta oli valmis, sillä se oli tuhonnut aseita, varusteita ja tarvikkeita tai asettanut niihin ansoja. Kuin käskystä sumu hälveni satamassa, ja vain viidessäkymmenessä minuutissa 5 183 miestä nousi aluksiin ja lähti kotiin. Elintärkeä lentokenttä oli vielä keskeneräinen, kun japanilaiset vetäytyivät Kiskasta. Vetäytyminen aiheutti Yhdysvalloille suurta hämmennystä, kun kahdeksantoista päivää myöhemmin liittoutuneiden valtavat 34 000 miehen joukot tunkeutuivat autiolle saarelle. Tapahtuman kiteytti parhaiten armeijan komentava kenraali Alaskassa, Simon B. Buckner, joka sanoi: ”Suurimman mahdollisen huomion herättämiseksi on vaikea löytää mitään tehokkaampaa kuin suuri, mehukas ja kallis virhe.”
Attu, Kiska ja suuri osa Adakista ovat osa Alaskan merellistä kansallista luonnonsuojelualuetta (Alaska Maritime National Wildlife Refuge), jota U.S. Fish and Wildlife Service on hallinnoinut vuodesta 1913 lähtien.
Learn More About WWII in Alaska
Toisen maailmansodan vaikutus Alaskaan oli suuri. Sodan huippuvaiheessa yli 100 000 amerikkalaista ja kanadalaista sotilasta oli sijoitettuna Alaskaan. Alaskan infrastruktuuri kasvoi sen seurauksena valtavasti. Teitä, satamia ja lentokenttiä parannettiin tai rakennettiin joukkojen ja tarvikkeiden kuljetusten helpottamiseksi. Vaikutus, josta monet ihmiset eivät ole tietoisia, on se, että japanilaiset ja amerikkalaiset joukot pakottivat Aleuttien saarten alkuperäisväestön evakkoon.
Lisätietoa
- Scars on the Tundra – Kiskan taistelukenttä
- Ylikersantti Charles Housen haastattelu – japanilaiset vangitsivat hänet Kiskalla
- Lost Villages of the Eastern Aleutians – Sodan aikainen uudelleensijoittaminen ja internointi US. civilians
- WWII in the Aleutians – valokuvia ja anekdootteja paikallisilta ja veteraaneilta
- Attun poika – Kuusivuotias Nick Golodoff joutui Japanin vangiksi
- Battle of Attu Lesson Plan
- Joseph Sasserin toisen maailmansodan kokemukset, mukaan lukien Attun taistelu
- Attun taistelukenttä ja Yhdysvaltain armeijan ja laivaston lentokentät Attulla
- More National Historic Landmarks in Alaska