James Otis

James Otis

Syntynyt

5. helmikuuta 1725
Barnstable, Massachusetts, Yhdysvallat

Kuollut

23.5.1783 (58-vuotiaana)
Andover, Massachusetts, Yhdysvallat

Ammatti

asianajaja

Vanhemmat

James Otis, Mary Allyne

James Otis, Jr. (5. helmikuuta 1725 – 23. toukokuuta 1783) oli siirtomaa-aikaisen Massachusettsin lakimies, joka oli Amerikan vallankumoukseen johtaneiden poliittisten näkemysten varhainen puolestapuhuja. Hänelle on liitetty lause ”Verotus ilman edustusta on tyranniaa”. Otisista tuli kansallisesti tunnustettu patriootti, valtiomies, pamfletisti ja puhuja. Hän ylitti Amerikan vallankumouksen aikakauden perinteisen ajattelutavan. Otis esimerkiksi kannatti elämän, vapauden ja omaisuuden luonnonoikeudellisten perusvapauksien ulottamista afroamerikkalaisiin, mikä oli kanta, jolla oli vain vähän kannattajia vallankumouksen johtajien joukossa.

Varhaiselämä

Otis syntyi Sterling Parkissa Massachusettsin merkittävälle poliittiselle vaikuttajalle James Otis vanhemmalle ja Mary Allynelle. Hän oli toinen kolmestatoista lapsesta. Hänen vanhempi sisaruksensa kuoli lapsena. Hänen nuorempi sisarensa Mercy Otis Warren, nuorempi veljensä Joseph Otis ja nuorin veljensä Samuel Allyne Otis nousivat myös julkisuuteen, samoin kuin hänen veljenpoikansa Harrison Gray Otis.

Otis valmistui Harvard Collegesta vuonna 1743 ja harjoitti lakia lyhyen aikaa Plymouthissa, Massachusettsissa. Vuonna 1750 hän asettui Bostoniin, jossa hän nousi meteorimaisesti Bostonin lakimieskunnan huipulle.

Kirjoitukset avuksi

Vuonna 1760 Otis sai arvostetun nimityksen amiraalituomioistuimen julkisasiamieheksi. Hän kuitenkin erosi pikaisesti, kun hänen odotettiin argumentoivan ”avustuskirjojen” puolesta. Näiden avustusmääräysten nojalla Britannian viranomaiset voisivat tunkeutua kenen tahansa siirtolaisen kotiin ilman ennakkoilmoitusta, ilman todennäköistä syytä ja ilman perusteita. Eronpyyntönsä jälkeen Otis teki dramaattisen käänteen, ja sen sijaan hän edusti pro bono -periaatteella siirtokuntien kauppiaita, jotka kyseenalaistivat avunantokirjeiden laillisuuden Massachusettsin korkeimman oikeusistuimen edeltäjässä, Superior Courtissa.

John Adamsin mukaan ”Otis oli tulisieluinen; hänellä oli nopeat klassiset viittaukset, syvällinen tutkimustyö, nopea yhteenveto historiallisista tapahtumista ja päivämääristä, runsaasti oikeudellisia auktoriteetteja.”

James Otis piti itseään lojaalina brittiläisenä alamaisena. Silti helmikuussa 1761 hän argumentoi avustusmääräyksiä vastaan niin loistavasti lähes viisi tuntia kestäneessä puheessaan Old State Housessa täpötäyden yleisön edessä, että John Adams väitti myöhemmin: ”

Otis ei tunnistanut itseään vallankumoukselliseksi; myös hänen kollegansa pitivät häntä yleensä varovaisempana kuin lietsovaa Samuel Adamsia. Otis neuvoi toisinaan vastustamaan radikaalien joukkoväkivaltaa ja vastusti Adamsin ehdotusta kaikkien siirtomaiden yleiskokouksesta, joka muistuttaisi Britannian loistavaa vallankumousta vuonna 1688. Toisinaan Otis kuitenkin ylitti Adamsin intohimojen herättämisessä ja ihmisten kannustamisessa toimintaan. Joidenkin kertomusten mukaan 12. syyskuuta 1768 pidetyssä kaupunkikokouksessa Otis meni niin pitkälle, että kutsui maanmiehiään aseisiin.

Patriootti ja pamfletisti

Otis perusti poliittisesti perustetun maaseutupuolueen Popular Party, hän solmi tehokkaasti liittoutumia Bostonin kauppiaiden kanssa niin, että hänestä tuli välittömästi patrioottien tähti ”Avunantokirjoitukset”-puheenvuoronsa jälkeen. Kuukautta myöhemmin hänet valittiin ylivoimaisella enemmistöllä edustajainhuoneeseen. Otis kirjoitti sittemmin useita tärkeitä isänmaallisia pamfletteja, toimi Massachusettsin lainsäätäjänä ja oli Stamp Act -kongressin johtaja. Hän ystävystyi myös Common Sense -kirjan kirjoittajan Thomas Painen kanssa.

Otisista tuli yksi tärkeimmistä protestoijista vuoden 1765 leimauslakikongressissa, ja hän tuomitsi Townshendin lain vuonna 1767 kirjoittamalla, että ”ketään ei pitäisi verottaa ilman edustusta”. Tänä aikana hän sai useita vihollisia. Brittiläinen veronkantaja John Robinson hakkasi häntä niin rajusti brittiläisessä Coffee Housessa vuonna 1769, että hän sai vakavia päävammoja. Otis oli suututtanut Robinsonin jyrkällä pääkirjoituksella. Otis kärsi loppuelämänsä ajan yhä epäsäännöllisemmästä käytöksestä (joka ei luultavasti johtunut vammoista, vaan pahentui niiden vaikutuksesta; varhaisia merkkejä mielisairaudesta oli jo ollut havaittavissa). Otisin julkinen elämä päättyi pian sen jälkeen, vaikka hän nousikin aika ajoin esiin toimintakyvyttömyydestään ja palasi takaisin vain kiihtyneenä.

Amerikan vapaussodan aikana Otis onnistui livahtamaan palvelemaan Bunker Hillin taistelussa. Hän selvisi taistelusta vahingoittumattomana.

Myöhempi elämä ja kuolema

Otis kuoli yllättäen toukokuussa 1783, 58-vuotiaana, kun hän seisoi ystävänsä talon ovella Andoverissa, Massachusettsissa, ja salama iski häneen. Kummallista kyllä, hän oli vinosti ennustanut oman kuolemansa tavan; hänen kerrotaan sanoneen sisarelleen Mercy Otis Warrenille: ”Rakas sisareni, toivon, että kun Kaikkivaltias Jumala vanhurskaassa kaitselmuksessaan vie minut ajasta ikuisuuteen, se tapahtuu salaman välähdyksenä.”

James Otisista puhuessaan John Adams sanoi:

Olen ollut nuori ja nyt olen vanha, ja sanon juhlallisesti, etten ole koskaan tuntenut miestä, jonka isänmaanrakkaus olisi ollut kiihkeämpää tai vilpittömämpää, en ketään, joka olisi kärsinyt niin paljon, en ketään, jonka palvelus olisi ollut kymmenen vuoden ajan elämässään niin tärkeää ja olennaista isänmaansa asialle kuin Mr. Otis vuosina 1760-1770.

Ehkäpä yksikään henkilö ei ruumiillistanut paremmin Amerikan vallankumoussotaa edeltäneen ajan monimutkaisuutta ja ristiriitaisuutta Bostonissa.

Huomautukset

• Adams, John. James Otis, Samuel Adams ja John Hancock John Adamsin kunnianosoitukset näille Amerikan vallankumouksen kolmena tärkeimpänä liikuttajana ja toimijana. Boston: Directors of the Old South Work 1907.
• Galvin, John R. Three Men of Boston. New York: Crowell 1976. ISBN 9780690010183
• Tudor, William. Massachusettsin James Otisin elämä. New York: Da Capo Press 1970. ISBN 9780306719363

Kaikki linkit haettu 19. maaliskuuta 2018.

• James Otis, vallankumousta edeltävä