Iron Chef America

Aktiivisten rautakokkien esittelyn jälkeen Alton Brown esittelee haastajakokin. Iron Chef -esittelyjakso jätetään joskus väliin lomaohjelmissa ja muissa erikoisohjelmissa. Kahdella ensimmäisellä kaudella puheenjohtaja ilmoitti haastajan Iron Chef -vastustajan. Kolmannesta kaudesta alkaen ohjelma palasi edeltäjänsä formaattiin, jossa haastajakokki valitsee itse Iron Chef-kokin, jota vastaan hän taistelee. Todellisuudessa otteluparit määräytyvät hyvissä ajoin etukäteen kaikissa ohjelman kolmessa versiossa, mikä ei kuitenkaan tarkoita sitä, etteikö haastajilla olisi vaikutusvaltaa vastustajansa valintaan.

Ainesosa tai ainesosaryhmä (jota kutsutaan ”salaiseksi ainesosaksi tai ainesosiksi”) paljastetaan, ja kokkaus alkaa. Toisinaan ainesosat ovat itse asiassa ”teema-ateria”; esimerkiksi paljastetaan kananmunat, pekoni, perunat jne. ja siten ”salainen ainesosa” on aamiainen. Aivan kuten alkuperäisessä Iron Chefissä, ”salainen” ainesosa ei ole oikeasti salainen. Sekä kilpailija että rautakokki saavat ennen taistelua luettelon kolmesta viiteen ainesosaa, joista yksi on salainen ainesosa.

Toisin kuin Iron Chefissä, jossa kokkeilla oli noin viisi minuuttia aikaa keskustella strategiastaan ennen taistelun alkua, teema-ainesosa paljastetaan 45 minuuttia ennen taistelun alkua. Tätä jaksoa ei kuitenkaan näytetä televisiossa, ja on yleinen oletus, että taistelu alkaa heti salaisen ainesosan paljastumisen jälkeen. Tätä käytäntöä kuvattiin eräässä Unwrapped-sarjan jaksossa.

Puheenjohtaja ilmoittaa jokaisen taistelun alkamisesta seuraavasti:

”Joten nyt Amerikka, avoimin sydämin ja tyhjin vatsoin, sanon teille setäni sanoin: Allez cuisine!

”Allez cuisine!” (vapaasti käännettynä ”Mene kokkaamaan!” tai ”Aloita kokkaaminen!”) on lause, jolla taistelut aloitettiin alkuperäisessä japanilaisessa sarjassa (siksi viittaus hänen setäänsä, puheenjohtaja Kagaan).

Iron Chef Americassa sekä haastajalla että Rautakokilla on 60 minuuttia aikaa valmistaa vähintään viisi ruokalajia, jotka pohjautuvat teema-ainesosaan. Kaudesta 11 (2012-13) alkaen ensimmäinen ruokalaji on toimitettava tuomareille 20 minuutin kuluttua aloituksesta. Tämän jälkeen puheenjohtaja ilmoittaa ”kulinaarisen kurvipallon”. Se voi olla ainesosa, laite tai tarjoiluväline. Jokaisen kokin on sisällytettävä kyseinen esine vähintään yhteen jäljellä olevista ruokalajeistaan, ja tuomarit pisteyttävät sen käytön perusteella.

Ensimmäisen mainoskatkon jälkeen Brown pyytää yleensä Kevin Brauchia esittelemään tuomarit. Yleensä Kevin kunnioittaa ohjelman alkuperää lisäämällä esittelyynsä sanan Konban Wa (japaniksi ”hyvää iltaa”). Alkuperäisestä sarjasta poiketen yksikään tuomareista ei osallistu juoksevaan selostukseen, vaikka Brown tai Brauch käyvätkin heidän luonaan suunnilleen kesken taistelun kommentoimassa meneillään olevaa toimintaa ja salaista ainesosaa. Kokkaustunnin aikana Brown saattaa myös antaa lisätietoa aiheena olevasta ainesosasta käyttäen tarvittaessa visuaalisia apuvälineitä.

Ruokia maistelevat puheenjohtaja ja kolmen tuomarin raati, joista kaksi on ammattimaisia ruokakriitikoita (toisin kuin alkuperäisessä Iron Chef -sarjassa, jossa tuomarina oli yleensä yksi ammattimainen ruokakriitikko). Alkuperäisen Iron Chef -ohjelman tapaan kukin tuomari voi antaa kullekin kokille enintään 20 pistettä, jotka koostuvat kymmenestä pisteestä mausta, viidestä pisteestä kattauksesta (ruokien ulkoasusta tai esillepanosta) ja viidestä pisteestä omaperäisyydestä. Kevin Brauch selittää säännöt ennen tuomarointia. Enemmän pisteitä saanut kokki julistetaan voittajaksi. Jos tulos on tasan, se säilyy lopullisena tuloksena, toisin kuin Iron Chefissä, jossa jatkokilpailu järjestettiin välittömästi uudella teema-aineksella; jos kuitenkin myös jatkokilpailu päättyi tasan, se on lopullinen tulos. (Alkuperäisestä poiketen myös lopulliset pisteet on jaettu kategorioittain eikä yksittäisen tuomarin mukaan.) Kaudesta 11 (2012-13) alkaen tuomarikohtaisia lisäpisteitä on myös kymmenen: enintään viisi pistettä ensimmäisen ruokalajin esittelystä ja enintään viisi pistettä ”kulinaarisen kurvipallon” käytöstä. Ensimmäisen ruokalajin pisteytys paljastetaan pian sen jälkeen, kun ruokalajit on esitelty tuomareille ja tuomarit ovat maistaneet niitä, ja kokonaispistemäärä (mukaan lukien ”kulinaarisen kaaripallon” pisteet) on varattu tuomarille voittajan tuomitsemista ja julkistamista varten.

Iron Chef America ei ole sidoksissa mihinkään kulinaristiseen oppilaitokseen, toisin kuin Iron Chef, joka oli sidoksissa Hattori Nutrition Collegeen. Kokit tuovat mukaan myös omia apukokkejaan. Kuten Iron Chefissä, jokaisella kokilla saa olla kaksi apukokkiakin. Tag-team- tai kaksi yhtä vastaan -taisteluissa molemmat puolen kokit tuovat kumpikin yhden apukokin. Alkuperäisen Iron Chef -ohjelman ensimmäisissä jaksoissa oli kaksi kokkia ilman apukokkeja, kun taas myöhemmissä jaksoissa oli kaksi kokkia ja yksi apukokki per puoli. Rautakokkien käyttämät apukokit ovat seuraavat:

• Batali – Anne Burrell ja Mark Ladner
• Cora – Lorilynn Bauer, David Schimmel, Ed Cotton, Richard Blais (toisinaan on palkattu muitakin sous-chefejä)
• Flay – Flay työllistää vaihtuvaa henkilökuntaa ravintoloidensa sous-chefeistä
• Morimoto – Ariki Omae, Makoto Okuwa ja Jamison Blankenship (toisinaan on palkattu muitakin apukokkeja)
• Symon – Cory Barrett ja Derek Clayton
• Garces – Dave Conn, MacGregor Mann, Jessica Mogardo
• Forgione – Forgione’s ravintoloiden vuorottelevat apukokit
• Zakarian – Paul Corsentino, Eric Haugen, Alex Guarnaschelli (ennen ylennystään Iron Chefiksi)
• Guarnaschelli – Ashley Merriman ja Wirt Cook

Sekä Iron Chef -kilpailijan että haastajan apulaiskeittiömestarit esitellään epävirallisesti jossain vaiheessa kilpailua, toisin kuin alkuperäisessä Iron Chefissä. Sous-kokit ovat toisinaan lähteneet taisteluun Rautakokkeja vastaan, mukaan lukien Rautakokki, jonka alaisuudessa he työskentelivät.

Iron Chef American sääntöjen uskotaan suosivan Rautakokkia vähemmän kuin alkuperäisessä ohjelmassa, mutta jotkut haastajat ovat kuitenkin huomanneet suosimista teema-ainesten valinnassa. Iron Chef -ohjelmassa rautakokin ruokaa maisteltiin aina toisena, kun taas Iron Chef Americassa kokki, jonka ruokaa maistetaan ensimmäisenä, määräytyy kolikonheitolla ennen ohjelmaa (Flay antoi kilpailijansa valita).

Koska maistelu ja arvostelu kestävät yli 45 minuuttia (tosin jälkituotannossa se leikataan lyhyemmäksi), toiseksi tarjoileva kokki saa lämmittää ruokansa uudelleen, kuten Iron Chefissä sallittiin.

Muutamia salaisuuksia siitä, miten ohjelma nauhoitetaan, paljastettiin Unwrapped-ohjelman jaksossa nimeltä ”Ruokaverkko Unwrapped 2”. Siinä todettiin, että kokit saavat selville, mikä on salainen ainesosa noin 15 minuuttia ennen taistelun alkua, koska avausjakso nauhoitetaan monta kertaa. Vasta tämän jakson viimeisellä nauhoituksella sanat ”Allez cuisine!” sanotaan ja taistelu alkaa. Lisäksi tunnin mittaisen taistelun päätteeksi kokkien on vielä valmistettava neljä lautasta kutakin viittä ruokalajiaan tuomareille ja puheenjohtajalle. Tämä tehdään 45 minuutin aikana taistelun päätyttyä ja ennen maistelun alkamista. Tätä pidetään osana kilpailua, ja se mitataan, mutta sitä ei nauhoiteta eikä näytetä katsojille. Lautaset, joita katsojat näkevät valmistettavan tunnin mittaisen taistelun aikana, ovat lautasia, joita käytetään lähikuvan ottamiseen ruokalajista, jotta niitä voidaan käyttää viimeisessä jaksossa. Yleensä kuvauspäivinä nauhoitetaan kaksi eri battlea, joista toinen alkaa noin kello 10 aamulla ja toinen noin kello 16.00. Food Networkin kuvausryhmällä on kunkin lähetyksen välillä noin 90 minuuttia aikaa siivota kuvauspaikat ja valmistautua toiseen lähetykseen.

Kokit toimittavat tuottajille ostoslistat jokaisesta mahdollisesta salaisesta ainesosasta. Näin ollen he voivat arvailla, mikä salainen ainesosa tulee olemaan juuri ennen kuin se virallisesti paljastetaan, sen perusteella, mitä heidän tuotteistaan on ostettu.

ErikoisottelutEdit

ICA järjestää toisinaan erityisiä teemakohtaisia otteluita, yleensä loma-aikoina. Ensimmäinen näistä järjestettiin 12. marraskuuta 2006. Iron Chef America -ohjelman 90-minuuttisessa erikoisjaksossa kohtasivat kaksi vierailevaa Food Networkin persoonallisuutta, Giada De Laurentiis ja Rachael Ray, joista jälkimmäinen ei pidä itseään kokkina muodollisen koulutuksen puutteen vuoksi, toisiaan vastaan sen jälkeen, kun kumpikin oli saanut vinkkejä ja koulutusta Rautakokit Bobby Flaylta ja Mario Batalilta. Jakson alkupuolella näytti siltä, että kyseessä olisi vastakkain taistelu, mutta puheenjohtaja ilmoitti juuri ennen salaisen ainesosan paljastusta, että kyseessä olisi itse asiassa tiimikilpailu, jossa kummankin naisen mukana olisi häntä kouluttanut rautakokki. Erikoistilaisuuden salainen ainesosa oli karpaloita. Laajennettu aikataulu mahdollisti pidempien leikkausten esittämisen kilpailutunnista ja maistelupätkistä, ja ohjelma oli kokonaisuudessaan rennompi kuin tavalliset ICA-jaksot. Keittiön molemmilla puolilla vitsailtiin ja naureskeltiin paljon, esimerkiksi Batali yritti ”lahjoa” tuomareita karpalo-bellini-cocktaileilla. Taistelun voittivat rautakokki Batali ja vieraileva keittiömestari Ray.

Toinen erityinen joulujakso sai ensi-iltansa sunnuntaina 25. marraskuuta 2007. Tämä erikoisjakso, jonka nimi oli Iron Chef America: All Star Holiday Holiday Dessert Battle, jossa vastakkain olivat rautakokki Cat Cora ja suosittu Food Network -persoona Paula Deen sekä muut Food Network -kokit Tyler Florence ja Robert Irvine, ja salaisena ainesosana oli sokeri. Tämä erikoisjakso oli tavanomaisen 60-minuuttinen, mutta sävy oli samanlainen kuin aiemmissa ICA:n erikoisjaksoissa, ja neljän kokin välillä oli paljon ”läppää” ja kiusoittelua. Rautakokki Coran ja vieraana olleen keittiömestari Deenin joukkue nousi voittajaksi.

26. lokakuuta 2008 järjestettiin Halloween-taistelu rautakokki Michael Symonin ja entisen Next Iron Chef -kilpailijan Chris Cosentinon välillä. Teemana olivat sisäelimet (elinliha, sian trotterit, kammiot jne.), joista kumpikin kokki tunnetusti kokkaa rutiininomaisesti. Igor ja hirviö Broadwayn Young Frankenstein -näytelmästä tekivät myös erikoisesiintymisen ja avustivat salaisen raaka-aineen esittelyssä. Voiton vei Iron Chef Symon.

90-minuuttinen ”Thanksgiving Showdown” sai ensi-iltansa 16. marraskuuta 2008. Salaiset ainesosat olivat ruokia, joita olisi voitu käyttää ensimmäisellä kiitospäivän aterialla: ankkaa, hummeria, perinnekalkkunaa, hirvenlihaa, purjoa ja saksanpähkinöitä. Tämä oli ensimmäinen kerta ICA:n historiassa, kun amerikkalaiset rautakokit kilpailivat toisiaan vastaan: Bobby Flay ja Michael Symon ottelivat Cat Coraa ja Masaharu Morimotoa vastaan. Tämän erikoiskilpailun toimittajia oli kaksi: tavallinen toimittaja Kevin Brauch selosti Flayta ja Symonia, kun taas ICA-tuomari Ted Allen selosti Coraa ja Morimotoa. Lisäksi Mark Ecko esiintyi jakson alussa esittelemässä uusia Iron Chef -takkeja ja kuvaamassa suunnitteluprosessia. Rautakokit Flay ja Symon voittivat Rautakokit Coran ja Morimoton yhdellä pisteellä.

First Lady Michelle Obaman Valkoisen talon keittiöpuutarha esiteltiin uudessa erikoisjaksossa 3. tammikuuta 2010. Jaksossa, jonka nimi oli ”The Super Chef Battle”, rautakokki Mario Batali ja superkokki Emeril Lagasse kohtasivat rautakokki Bobby Flayn ja Valkoisen talon johtavan keittiömestarin Cristeta Comerfordin taistelussa, jossa kokit joutuivat luomaan amerikkalaisen aterian, jonka salaisena ainesosana olivat Valkoisen talon puutarhan tuotteet. First Lady Michelle Obama saapui paikalle, toivotti kokit tervetulleiksi Valkoiseen taloon ja julkisti salaisen ainesosan. Tämä taistelu oli myös ensimmäinen, jossa puheenjohtaja ei ollut paikalla Kitchen Stadiumissa. Vaikka puheenjohtaja esiintyi videolla ja esitteli täydentävän valikoiman kestäviä elintarvikkeita, joita oli tarkoitus käyttää taistelussa, kuuluttaja Alton Brownin tehtäväksi jäi aloittaa taistelu perinteisellä ”Allez cuisine!” -huudahduksella. Tämä taistelu oli myös ensimmäinen, jossa oli palkinto: voittajajoukkueen nimissä lahjoitettiin 25 000 dollaria City Mealsille, New Yorkin Meals on Wheelsin kaltaiselle hyväntekeväisyysjärjestölle. Iron Chef Flay ja Chef Comerford voittivat Iron Chefit Batalin ja Lagassen.

Tammikuun 2. päivänä 2011 esitettiin ”Battle Deep Freeze”. Ohjelmassa Iron Chef Michael Symon ja Chef Anne Burrell kohtasivat Iron Chef Cat Coran ja Chef Robert Irvinen. Mitään virallista salaista ainesosaa ei ollut, vain teema ”deep freeze”. Kokit joutuivat valmistamaan viisi ruokalajia, joissa jokaisessa oli pakastekomponentti, seuraavista viidestä teemasta: Hedelmät ja vihannekset, liha, aromit, merenelävät ja alkoholi. Ruoat tarjoiltiin joko jäässä tai niitä korostettiin jääveistoksilla.

Parhaat hetketEdit

16. marraskuuta 2008 Food Network -kanava esitti ICA:n ”Thanksgiving Showdown” -erikoislähetyksensä edellä puolen tunnin retrospektiivin kymmenestä parhaasta ICA-hetkestä. Ohjelmassa puheenjohtaja esittelee jokaisen hetken, jota seuraa naispuolinen selostus, joka kuvaa rautakokkien kohtaamia haasteita, kuten elävää kalaa, suuria raaka-aineita, aikaa, jäätelökonetta ja epäsovinnaisia ruoanlaittomenetelmiä. Esittelyä seuraa pätkä kustakin hetkestä, jonka välissä on Rautakokkien ja ICA-tuomareiden kommentteja.