Hyvä neuvo – miksi sinun ei pitäisi käsitellä villejä laiskiaisia

Opetettavat hetket….Mitä tekisit, jos törmäisit villeihin laiskiaisiin?

Olen toiminut elämässäni useaan eri otteeseen opettajana. Olinpa sitten ihastuttamassa oppilaita hämähäkkiapinan tarttuvan hännän kyvyillä Costa Ricassa tai johtamassa vaellusta Malagaskyn sademetsässä yöllä etsimässä aye-ayeita… lempituntini olivat aina niitä, jotka syntyivät luonnollisesti kokemuksen kautta, jonka olimme kaikki yhdessä tekemässä. Kun pystyy liittämään ajankohtaisen tilanteen johonkin todella mielenkiintoiseen tosiasiaan, se johtaa yleensä siihen, että tieto jää paremmin mieleen. Mutta myös opettajan kannalta se on paljon intohimoisempi tapa ilmaista itseään… ja mielestäni paljon miellyttävämpi tapa opettaa.

Viime viikolla työskennellessäni kuntouttajana The Sloth Institute Costa Ricassa, joka on Kids Saving the Rainforest -järjestön sivuliike Queposissa, Costa Ricassa, koin samankaltaisen opettavaisen hetken, kun saimme puhelinsoiton villistä laiskiaisesta, joka oli hädässä. Naapurin puutarhuri, jolla oli kädessään aikuinen kolmivarpainen laiskiainen, oli lähestynyt läheisessä Manuel Antoniossa yöpyvää turistiryhmää ja kysynyt, haluaisivatko he ottaa kuvan laiskiaisen kanssa. Onneksi nämä turistit tiesivät heti, että villieläinten koskettaminen ja piteleminen on huono ajatus, ja sen sijaan, että he olisivat vastanneet myöntävästi, he sanoivat ”Ei!” ja myös pyysivät häntä laittamaan villieläinlaiskiaisen takaisin puuhun. He pitivät laiskiaista silmällä jonkin aikaa ja alkoivat huolestua siitä, että sen käytös ei ollut aivan normaalia ja että se oli ehkä sairas. Sillä oli myös hyvin outo ”ajeltu osa” selässään ja näytti siltä, että se oli loukkaantunut.

Kun saimme tämän puhelun, hyppäsimme heti toimintaan ja menimme katsomaan, miten voisimme auttaa. Saapuessani paikalle laiskiainen vaikutti melko normaalilta… käpertyneenä palloon nukkui palmun latvassa… mutta ilmeisesti minun oli päästävä lähemmäs arvioidakseni sen terveydentilaa.

Kiipesin tikkaita pitkin ja menin aina huipulle asti ollakseni kurotusetäisyydellä. Liikkuen hyvin hitaasti ja pysyen hyvin hiljaa pystyin näkemään, että sen silmät, suu, turkki ja lihaskunto olivat kaikki normaalit. Lisäksi huomasin, että sen vatsa oli tyhjä, mikä tarkoitti, että se oli juuri käynyt onnistuneesti kerran viikossa vessassa. Kun houkuttelin sitä varovasti näyttämään selkäänsä, huomasin, kuten epäilinkin, että turisteja huolestuttanut ajeltu ja haavoittuneen näköinen osa oli vain sen normaali urospuolinen laikku. Urospuolisilla kolmivarpaisilla laiskiaisilla on selässään hyvin erottuva karvapeite, joka on paljon lyhyempi, pehmeämpi ja oranssin/keltaisen värinen ja jossa on musta raita keskellä. Se tekee sukupuolen tunnistamisen todella helpoksi tässä lajissa.

Onnellinen havaitessani, että se näytti terveeltä ja normaalilta… Sitten aloin katsella ympärilleni selvittääkseni, voisimmeko tehdä jotain auttaaksemme sitä. Se, mikä kävi hyvin selväksi heti, kun aloin ”ajatella kuin laiskiainen”, oli se, että tällä uroksella ei ollut mitään hyvää tapaa päästä takaisin puiden luokse, joita se voisi syödä. Se oli jumissa palmupuussa, jota ympäröivät muut palmupuut, parkkipaikat ja talot. Hyvät puut, joissa se voisi syödä ja piiloutua, olivat noin 20 metrin päässä. Tiedän, että useimmat teistä saattavat ajatella, että 20 metriä ei ole mitään… mutta laiskiaiselle 20 metriä on iso asia… varsinkin, jos ei ole helppoa kiipeilyreittiä. Laiskiaiset eivät osaa hypätä, ne eivät näe kovin kauas ja ne liikkuvat hitaasti ja harkitusti. Jokainen askel kuluttaa arvokkaita kaloreita, joita niillä ei ole varaa tuhlata. Luonnonvaraiset laiskiaiset ovat selviytyneet miljoonia vuosia olemalla ERITTÄIN hyviä tehokkaassa liikkumisessa puiden halki.

Käsittelyn ja stressaantumisen jälkeen inhosin ajatusta siitä, että minun täytyisi tarttua häneen uudestaan, mutta kävi selväksi, että parasta oli viedä hänet takaisin sinne, mistä hänet alunperin löydettiin…ennen kuin hänet oli keskeytetty. Kiipesin taas tikkaita pitkin, tällä kertaa pyyhe kädessä, nappasin laiskiaisen nopeasti, käärin sen pyyhkeeseen ja kiipesin takaisin alas tikkaita pitkin.

Muutama minuutti ennen pojan nappaamista kysyimme puutarhurilta, mistä hän oli löytänyt pojan, ja löysimme hänet, ja tunnistimme kauniin vesiomenapuun, jossa oli runsaasti piilo- ja kiipeilymahdollisuuksia ja joka oli yhteydessä moniin muihinkin puihin, mukaan luettuna Guarumo-puu, jossa oli paljon herkullisia lehtiä pojan syödäkseen. Kannoin sen varovasti vesiomenapuun luokse, asetin sen sen rungolle, ja se syöksyi heti (laiskiaisen tyyliin) ylös latvustoon eikä edes kääntynyt ympäri hyvästelemään. Se oli luultavasti niin kiitollinen päästyään takaisin jonnekin, jossa se tunsi olevansa taas turvassa ja piilossa.

Varmennettuamme laiskiaisen turvallisuuden ja paluun reviirilleen puhuimme puutarhurille ja selitimme, miksi hänen ei pitäisi enää koskea villiintyneeseen laiskiaiseen (paitsi jos se on välittömässä vaarassa) ja miten se on hyvin stressaavaa, kun ihmiset käsittelevät sitä, ja se voi saada sen sekaisin, eksymään ja sairastumaan. Juttelimme myös niiden turistien kanssa, jotka ilmoittivat ensimmäisenä hätääntyneestä villistä laiskiaisesta, ja selitin, että laikku sen selässä oli normaali… ja kiitimme heitä avusta. Onneksi tämä pelastus oli melko helppo ja nopea. Kamppailua ei ollut, ja autettava laiskiainen oli hyvässä fyysisessä kunnossa. Mutta tärkeintä tässä kokemuksessa oli oppimismahdollisuus tälle puutarhurille, turisteille, liikkeenomistajille ja kaikille paikallisille ihmisille, jotka saattavat lukea. Tällaisten opettavaisten hetkien kautta olen alkanut ymmärtää, että velvollisuutemme villieläinten kuntouttajina ei ole vain pelastamiamme villieläimiä kohtaan, vaan myös yhteisöä kohtaan…. olemme kasvattajia, ja meillä on mahdollisuus auttaa tekemään ihmisten elämästä parempaa valistuksen avulla ja ratkaisemalla ihmisten ja villieläinten kohtaamisia, joista kukaan ei ole varma, miten niitä pitäisi käsitellä. Muista, jätä villien laiskiaisten käsittely asiantuntijoille ja nauti kaukaa.