Korkea verenpaine eli hypertensio on vakava sairaus, joka voi ajan mittaan vaurioittaa verisuonten seinämiä ja lisätä sydänkohtauksen, aivohalvauksen ja muiden sairauksien riskiä.
Verpaine kirjataan kahtena lukuna ja kirjoitetaan suhdelukuna: ylempi luku, jota kutsutaan nimellä systolinen paine, on paine sydämen lyödessä. Alempi luku, jota kutsutaan diastoliseksi paineeksi, on mittaus sydämen rentoutuessa lyöntien välillä. American Heart Associationin (AHA) marraskuussa 2017 julkistamien ohjeiden mukaan ihmisten verenpainemittaukset jakautuvat seuraaviin luokkiin:
- Normaali: Alle 120 elohopeamillimetriä (mm Hg) systolinen ja 80 mm Hg diastolinen.
- Kohonnut: Välillä 120-129 systolinen ja alle 80 diastolinen.
- Vaiheen 1 verenpainetauti: Välillä 130-139 systolinen tai 80-89 diastolinen.
- Vaiheen 2 hypertensio: Vähintään 140 mmHg systolinen tai vähintään 90 mmHg diastolinen.
Syyt
Lääkärit eivät useimmiten löydä erityistä syytä verenpainetaudille, ja tätä kutsutaan essentiaaliseksi hypertensioksi. Tietyt tekijät lisäävät riskiä sairastua verenpainetautiin, kuten lihavuus, liiallinen alkoholin käyttö, runsas suolan syönti, tupakointi ja diabetes. Myös ikääntyminen lisää verenpainetaudin riskiä, koska verisuonet jäykistyvät iän myötä, NIH kertoo. Kansallisen sydän-, keuhko- ja veri-instituutin (National Heart, Lung and Blood Institute, NHLBI) mukaan noin 65 prosentilla 60-vuotiaista ja sitä vanhemmista yhdysvaltalaisista aikuisista on korkea verenpaine.
Sstressin alaisena oleminen voi myös nostaa verenpainetta tilapäisesti, mutta stressi ei ole todistetusti verenpainetaudin riskitekijä. Silti jotkut tutkimukset ovat yhdistäneet henkisen stressin ja masennuksen korkean verenpaineen riskiin. Journal of the American Medical Association -lehdessä vuonna 2003 julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että ihmisillä, jotka tunsivat itsensä aikapaineessa tai jotka olivat sairaalahoidossa, oli suurempi todennäköisyys sairastua korkeaan verenpaineeseen 15 vuoden aikana kuin ihmisillä, jotka eivät tunteneet tällaista aikapainetta.
Tietyt sairaudet ja lääkkeet voivat myös nostaa verenpainetta, ja tätä kutsutaan sekundaariseksi verenpaineeksi. Sairaudet, kuten krooninen munuaissairaus, raskauden aikainen pre-eklampsia ja lisämunuaisen häiriöt, voivat aiheuttaa korkeaa verenpainetta.
Oireet
Korkeaa verenpainetta sairastavilla ihmisillä ei yleensä ole oireita, joten potilaat voivat NHLBI:n mukaan sairastaa sairautta vuosia tietämättään.
”Kutsumme sitä ’hiljaiseksi tappajaksi'”, koska potilaat ovat usein oireettomia, sanoi tohtori Andrew Freeman, National Jewish Healthin kardiologi Denverissä. Harvinaisissa tapauksissa joillakin korkeasta verenpaineesta kärsivillä esiintyy päänsärkyä.
Vaikka monilla potilailla ei välttämättä ole aluksi oireita, ajan mittaan korkea verenpaine voi johtaa kehon ”kulumiseen”, Freeman sanoi. Korkea verenpaine voi esimerkiksi venyttää ja vaurioittaa verisuonia, mikä puolestaan voi American Heart Associationin mukaan lisätä terveysongelmien riskiä. Venyneissä verisuonissa voi olla heikkoja kohtia, jotka todennäköisemmin repeävät ja johtavat verenvuotohalvaukseen tai aneurysmaan, AHA sanoo. Verisuonten venyminen voi myös aiheuttaa repeämiä ja arpia, jotka luovat paikkoja kolesterolin tai veren kertymiselle.
Diagnoosi
Korkea verenpaine diagnosoidaan verenpainemittauksesta. Tyypillisesti lääkärit asettavat käsivarteen verenpainemansetin, jossa on mittari, joka mittaa verisuonten painetta. Potilaiden tulisi välttää kahvin juomista tai tupakointia 30 minuutin ajan ennen testiä, koska tällaiset käyttäytymistavat voivat nostaa verenpainetta tilapäisesti, NHLBI sanoo.
Koska henkilön verenpaine voi vaihdella useiden tekijöiden, kuten vuorokaudenajan, mukaan luettuna, lääkäri tarkastaa verenpaineen tavallisesti useita kertoja ja eri tapaamiskerroilla, ennen kuin hän diagnosoi jonkun henkilön korkean verenpaineen.
Freeman kertoi, että hän pyytää potilaita usein käyttämään ambulatoriseksi verenpainemittariksi kutsuttua laitetta, jota potilaat käyttävät kotona ja joka mittaa verenpaineen noin 30 minuutin välein. Tämä laite voi osoittaa, onko henkilöllä todella korkea verenpaine ja kuinka hyvin hän reagoi hoitoon, hän sanoi. Jos potilas ei halua käyttää ambulatorista verenpainemittaria, hän voi myös käyttää kotiverenpainemittaria verenpaineensa tarkistamiseen manuaalisesti. ”Saat paljon paremman käsityksen siitä, mitä tapahtuu”, jos seuraat verenpainetta jollakin näistä laitteista, Freeman sanoi.
Lääkärit voivat mitata verenpaineen molemmista käsivarsista nähdäkseen, onko lukemissa eroa, Mayo Clinic kertoo. American Journal of Medicine -lehdessä vuonna 2014 julkaistussa tutkimuksessa havaittiin, että ihmisillä, joiden systolisen verenpaineen lukemat erosivat oikean ja vasemman käden välillä vähintään 10 mmHg, oli lähes 40 prosenttia suurempi todennäköisyys sairastua sydän- ja verisuoniongelmiin, kuten sydänkohtaukseen tai aivohalvaukseen, 13 vuoden aikana.
Lääkärit saattavat suositella myös muita testejä, joilla etsitään sydänsairauksien indikaattoreita, kuten korkeaa kolesterolia, kertoo Mayo Clinic
Hoito & lääkitys
”Korkea verenpaine on oikeastaan länsimaisen maailman sairaus, ja jos pystymme parhaan kykymme mukaan työskentelemään ruokavalion, liikunnan ja stressin lievittämisen parissa, voisimme pienentää valtavasti tätä taakkaa”, Freeman sanoi.
Korkean verenpaineen hoitoon suositellaan elintapamuutoksia – mukaan lukien ruokavalion ja liikunnan muutokset – ja lääkkeitä.
Mutta monet verenpainetautia sairastavat tarvitsevat lääkkeitä sekä elintapamuutoksia, NHLBI sanoo. Uusissa ohjeissa suositellaan esimerkiksi, että lääkärit määräävät verenpainelääkkeitä I-vaiheen verenpainetautia sairastaville potilaille vain, jos heillä on jo ollut sydän- ja verisuonitautien ”tapahtuma”, kuten sydänkohtaus tai aivohalvaus, tai jos heillä on muiden tekijöiden, kuten diabeteksen, perusteella suuri sydänkohtauksen tai aivohalvauksen vaara.
Vaiheen 1 verenpainetautia sairastavia, jotka eivät täytä näitä kriteerejä, tulisi hoitaa elintapojen muutoksilla. Näitä ovat: DASH-ruokavalion aloittaminen, joka sisältää runsaasti hedelmiä, vihanneksia ja kuituja sekä vähän tyydyttyneitä rasvoja ja natriumia (alle 1 500 mg päivässä); liikunta vähintään 30 minuuttia päivässä kolme kertaa viikossa; ja alkoholin käytön rajoittaminen alle kahteen drinkkiin päivässä miehillä ja yhteen drinkkiin päivässä naisilla, sanoi uusien ohjeiden varapuheenjohtaja, tohtori Robert Carey, lääketieteen professori ja Virginian yliopiston terveydenhuoltojärjestelmän lääketieteellisen tiedekunnan emeritusdekaani.
Lisäksi stressinpoistoharjoituksista, kuten meditaatiosta tai muista rentoutumistekniikoista, voi olla apua verenpaineen alentamisessa, varsinkin kun ne yhdistetään muihin elämäntapamuutoksiin, Freeman sanoi.
Potilaille, jotka joutuvat käyttämään lääkkeitä, on saatavana monenlaisia lääkkeitä, ja potilaat saattavat joutua käyttämään useampaa kuin yhtä lääkettä alentaakseen verenpainettaan, NIH sanoo. Freeman sanoi, että potilaat tarvitsevat yleensä kaksi tai kolme lääkettä verenpaineensa riittävään hallintaan.
Joitakin yleisempiä verenpainelääkkeitä ovat:
- Diureetit: Nämä lääkkeet poistavat elimistöstä osan suolasta, mikä vähentää nestettä verisuonissa ja saa verenpaineen laskemaan.
- Betasalpaajat: Sallivat sydämen lyödä hitaammin ja pienemmällä voimalla, mikä johtaa verenpaineen alenemiseen
- Angiotensiinikonvertaasientsyymin estäjät (kutsutaan myös ACE:n estäjiksi): Estävät verisuonia ahtauttavan hormonin muodostumista, jolloin verisuonet avautuvat
- Angiotensiini II -reseptorin salpaajat (ARB): Nämä lääkkeet ovat uudempia, mutta toimivat samalla tavalla kuin ACE:n estäjät laajentaen verisuonia
- Kalsiumkanavan salpaajat: Estävät kalsiumia pääsemästä sydämen ja verisuonten lihassoluihin, mikä rentouttaa verisuonia
Verenpainelääkkeiden haittavaikutukset ovat yleensä vähäisiä, ja niihin voi NIH:n mukaan kuulua yskää, ripulia, huimausta, väsymyksen tunnetta, päänsärkyä sekä tahatonta painonpudotusta ja ihottumaa. Potilaiden tulisi ilmoittaa lääkärilleen, jos heillä ilmenee haittavaikutuksia, ja usein lääkäri tekee muutoksia annokseen tai lääkityyppiin haittavaikutusten vähentämiseksi.
Iris Tse osallistui raportointiin tässä artikkelissa.
Seuraa Rachael Rettneriä @RachaelRettner. Seuraa Live Science @livescience, Facebook & Google+.