”Osaat luultavasti laulaa paljon paremmin kuin luuletkaan osaavasi”, sanoo Bryan E. Nichols, Pennsylvanian valtionyliopiston musiikin apulaisprofessori ja Pitch Exploration Labin johtaja. Monet ihmiset uskovat, etteivät he pysty laulamaan sävelen mukaan, mutta alle 2 prosentilla väestöstä on todellista amusiaa eli kyvyttömyyttä tunnistaa sävelkorkeuden muutoksia musiikissa. Jos kuulet sävelkorkeuden muutokset, voit myös ääntää ne. Ajattele, että laulaminen ei ole mikään harvinainen lahjakkuus, vaan osa ihmisenä olemista – jotain, mitä useimmat kehot osaavat vain tehdä, kuten kävelemistäkin.
Yksi perimmäinen syy tähän laajalle levinneeseen lauluäänen itsevarmuuden puutteeseen on se yksinkertainen tosiasia, että jotkin yleisimmistä amerikkalaisista lauluista ovat yksinkertaisesti vaikeita. Otetaan esimerkiksi kansallislaulu. Tai ”Hyvää syntymäpäivää”, joka alkaa riittävän helposti, mutta nousee sitten kolmannessa fraasissa kokonaisen oktaavin verran ylöspäin ja laskeutuu sävelelle, joka on liian korkea monille laulajille, jotka usein reagoivat siirtymällä matalampaan sävelkorkeuteen kesken laulun. Se on harvoin kaunista. Nicholsin laboratorion opiskelijat kutsuvat tutkimustaan Happy Birthday Clubiksi. Valitse laulettavaksi erilainen laulu, josta pidät ja joka on äänialaltaan sellainen, että se tuntuu miellyttävältä äänellesi.
Harjoittele nuotin kuuntelemista ja sen jälkeen jäljittelemistä, mitä kutsutaan ”pitch matchingiksi”. Kuuntele, hengitä syvään, kuuntele nuotti päässäsi ja yritä sitten laulaa se terävästi, ajautumatta ylös- tai alaspäin päästäkseen sinne. Opettajan antama palaute tai jopa pelkkä äänenkorkeussovellus puhelimessasi voi auttaa. ”Hyvään laulamiseen ei tarvita täydellistä sävelkorkeutta”, Nichols sanoo. Joihinkin tunnelmallisimpiin ja ahdistavimpiin lauluihin liittyy tarkoituksella hieman poikkeavia nuotteja, kuten jazzin puolivuotisnuotteja matalammat siniset nuotit tai ”scooping”-niminen laulutekniikka, jossa aloitat matalalta ja liu’utat ylöspäin haluttuun nuottiin.
Laulaminen tulee yleensä luontevammin niille, jotka ovat varttuneet musiikin ympäröimänä, mutta tällainen lapsuus ei ole edellytys. Nicholsin kasvattivat kuurot vanhemmat Kentuckyn maaseudulla. ”Ei ollut oopperaa tai sinfoniaa”, hän sanoo; talossa ei ollut edes radiota. Luota siihen, että osaat laulaa, ja tee sitä sitten enemmän. Liity kuoroon. Käy karaokessa. Ota oppitunteja. Etsi ihmisiä, joiden kanssa laulaa. Nauti oman äänesi äänestä. ”Laulaminen”, Nichols sanoo, ”johtaa lisää laulamiseen.”