Mianusjoen silta Interstate 95:llä Greenwichissä romahti ja putosi alapuolella olevaan vesistöön 34 vuotta sitten.
Mutta yli kolme vuosikymmentä myöhemmin – ja huolimatta siitä, että korjauksiin ja korvauksiin on käytetty satoja miljardeja dollareita – muisto kauhistuttavasta romahduksesta kaikuu yhä Connecticutissa, ja osavaltio kamppailee edelleen, jotta se pysyisi perässä tarvittavien töiden valtavan määrän kanssa.
”Se vaikuttaa politiikkaan vielä nykyäänkin”, sanoi osavaltion senaattori Toni Boucher, R-Wilton, joka on yleiskokouksen liikennevaliokunnan toinen puheenjohtaja, viitaten sillan romahtamiseen.
”Se nostetaan esiin, emmekä halua, että se toistuu”, Boucher sanoi. ”Se raastoi hermoja. Muistan katsoneeni sitä televisiosta. Olimme kaikki järkyttyneitä siitä.”
Kesäkuun 28. päivän 1983 katastrofi muutti ikuisesti tavan, jolla osavaltio tarkasti, rahoitti ja korjasi siltojaan ja teitä, ja tavan, jolla virkamiehet suunnittelivat tulevia infrastruktuuritarpeita.”
MARILYN A. HOGARTY / HEARST CONNECTICUT MEDIA FILE PHOTOMianus River Bridge Collapse – July 17, 1983
TOM ONDREY / HEARST CONNECTICUT MEDIA FILE PHOTOMianus River Bridge Collapse 28. kesäkuuta 1983 – Hinausmiehet yrittävät raivata hylyn I-95:n alta. Etualalla on osa kaatuneesta vetoauton perävaunusta.
MARILYN A. HOGARTY / HEARST CONNECTICUT MEDIA FILE PHOTOMianus River Bridge Collapse – Workers attach cable to falling truck.
TOM ONDREY / HEARST CONNECTICUT MEDIA FILE PHOTOMianus River Bridge Collapse – 28. kesäkuuta 1983 – Kuvernööri O’Neill tapaa lehdistön jäseniä keskustellakseen suunnitelmista romahduspaikalla.
HEARST CONNECTICUT MEDIA FILE PHOTOJune 29, 1983 Greenwich Time file photo of the wreckage from the collapse of the Mianus Bridge.
Yleiskokous perusti erityisliikennerahaston, joka on korjauksiin ja parannuksiin varattu miljardien dollarien rahasto. Toimenpide on suurimmaksi osaksi toiminut, mutta STF keikkuu nyt konkurssin partaalla, ja sen odotetaan menevän maksukyvyttömäksi neljän vuoden kuluessa, ellei uusia tulonlähteitä löydetä.
Lainsäätäjät ovat johdonmukaisesti ryöstäneet STF:ää kattaakseen alijäämiä ja muita tarpeita, ja polttoainetaloudellisemmat autot ovat pienentäneet merkittävästi bensiiniverotuloja, joka on pääasiallinen tulonlähde.
Taajaman teiden ja siltojen huono kunto on edelleen ongelma. Aikaisemmin tänä vuonna julkaistussa kansallisessa raportissa todettiin, että lähes neljä viidesosaa tärkeimmistä, paikallisesti ja osavaltion ylläpitämistä teistä on huonossa tai keskinkertaisessa kunnossa ja kahdeksan prosenttia silloista on rakenteellisesti puutteellisia.
”Vaikeudet, joita on tarvittu rahan varaamiseksi jatkuviin korjauksiin ja parannuksiin, ovat huolestuttavia liikennejärjestelmämme pitkän aikavälin tulevaisuudennäkymiä silmällä pitäen”
”Jim Gildea, Connecticutin lähijunaliikenteen junayhdistyksen (Connecticut Commuter Rail Councilin) puheenjohtaja, sanoi.
Kuoleva aamu
Mianus-sillan romahdus varhain aamulla aiheutui, kun kaksi tappi- ja ripustinkokoonpanoa, jotka pitivät 25 vuotta vanhan sillan osia paikoillaan, murtuivat ja lähettivät 100-metrisen pätkän alapuolella olevaan jokeen.
Kaksi traktori-perävaunullista kuorma-autoa ja kaksi henkilöautoa kaatui kannen mukana, ja toinen henkilöauto ajoi tyhjään tilaan pois. Perävaunullinen vetoauto oli täynnä naudanpaistia, ja joen ja sen rantojen ympärille siroteltu liha näytti ihmisruumiin kumpareilta.
Korroosio oli kehittänyt tappeihin halkeamia, jotka johtivat rikkoutumiseen. Kymmenen vuotta ennen romahdusta sillan sadevesiviemärit päällystettiin uudelleen päällystysprojektin aikana, mikä johti sillan korroosioon.
Liittovaltion tutkijat päättelivät, että osavaltio oli myös viivästyttänyt sillan ruostuneen päällysrakenteen kriittisiä korjauksia rahoituksen puutteen vuoksi.
Kevin Nursick, osavaltion liikenneministeriön tiedottaja, sanoi, että sillassa käytetty tekniikka ei ole nykyään sallittua.
”Alkuperäisen Mianusin kaltaisia rakenteita ei rakennettaisi nykyään”, Nursick sanoi. ”Nykyään rakennamme redundansseja, jotta mikään yksittäinen elementti ei voi johtaa kriittiseen vikaantumiseen.”
Vähäiset osavaltiossa jäljellä olevat ”tappi- ja ripustussillat” on jälkiasennettu vikaantumisen estämiseksi, Nursick sanoi.
DOT:lla on nykyään tiukka tarkastusohjelma, joka on suunniteltu havaitsemaan turvallisuusongelmat, Nursick sanoi ja lisäsi, että siltojen korvaamisessa on edistytty.
”Kaikki toimivaltaamme kuuluvat sillat tarkastetaan vähintään kerran kahdessa vuodessa, ja nämä tarkastukset kattavat rakenteen jokaisen osan, jokaisen tuuman ja jokaisen vivahteen erittäin yksityiskohtaisesti”, Nursick sanoi. ”Voimme yksiselitteisesti taata rakenteidemme turvallisuuden.”
Jatkuvat investoinnit
Jim Cameron, Commuter Action Groupin perustaja, sanoi, että infrastruktuuri-investoinnit ovat edelleen osavaltion haaste.
”Infrastruktuurimme jatkaa ikääntymistään ja vaatii jatkuvia investointeja, ei parannuksia varten, vaan vain pitääkseen asiat sananlaskussa ’hyvässä kunnossa'”, Cameron sanoi.
”Lainsäätäjillämme on taipumus horjua kriisistä toiseen, eikä mihinkään puututa vakavasti ennen kuin tapahtuu katastrofi”, Cameron sanoi. ”Tässä suhteessa emme ehkä ole oppineet Miamis River Bridgen romahtamisesta.”
Kansleri Dannel P. Malloy on ehdottanut 30 miljardin dollarin 30-vuotista suunnitelmaa osavaltion teiden, siltojen ja rautatiejärjestelmien uudistamiseksi, mutta jatkuvat budjettivajeet ovat rajoittaneet investointeja.
Vuosien yrittämisen jälkeen yleiskokous hyväksyi tänä vuonna STF:n ”lukituslaatikon”, joka on suunniteltu estämään rahaston väärinkäyttö. Toimenpide on nyt saatettava äänestäjien käsiteltäväksi perustuslain muutoksena.
”Suuri osa Koillismaasta on yli 100 vuotta vanhaa”, Boucher totesi. ”Norwalkin silta on 118 vuotta vanha, ja sitä korvataan nyt. Se häiritsee minua, enkä tiedä, olemmeko siellä, missä meidän pitäisi olla.”