Holstein, historiallinen ja kulttuurinen alue, joka sijaitsi Jyllannin niemimaan eteläosassa Eider- ja Elbe-jokien välissä ja käsittää nykyisin Schleswig-Holsteinin osavaltion eteläisen puoliskon Pohjois-Saksassa.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Holstein perustettiin Pyhän saksalais-roomalaisen keisarikunnan kreivikunnaksi vuonna 1111. Se joutui vuonna 1459 henkilökohtaiseen liittoon Tanskan kuninkaan kanssa, mikä aiheutti paljon levottomuutta saksalaisessa enemmistössä. Vuonna 1474 Holstein nostettiin Pyhän saksalais-roomalaisen keisarikunnan ja vuoden 1815 jälkeen Saksan liittovaltion herttuakunnaksi. Tanskan yritykset liittää itselleen Holstein ja Schleswig johtivat sotaan Itävallan ja Preussin kanssa vuonna 1864. Tanska hävisi, ja Holsteinin hallinto siirtyi Itävallalle Gasteinin konventissa (14. elokuuta 1865). Tämä järjestely osoittautui kuitenkin kestämättömäksi, ja Preussin voitto Itävallasta Seitsemän viikon sodassa johti siihen, että Preussi liitti Holsteinin itselleen: Prahan rauhan (1866) jälkeen se liitettiin Schleswigin kanssa yhdeksi Preussin maakunnaksi.
Holsteinin asukkaat ovat enimmäkseen saksien jälkeläisiä, ja he puhuvat matalasaksalaista murretta. Yli 85 prosenttia on protestantteja. Pohjanmeren rannikon ja Elbe-joen varrella sijaitsevilla suoalueilla vallitseva maaseudun asutusmuoto on linjakkaita kyliä (Marschhufendörfer), jotka sijaitsevat sisäisten patojen ja kanavien varrella ja joiden pellot ulottuvat suorassa kulmassa pitkiksi kapeiksi kaistaleiksi. Itämeren rannikon itäisellä viljelyvyöhykkeellä vallitsevat tiiviit kylät, pienet kyläkeskukset ja suuret kartanot. Vähemmän hedelmällisen Geestin keskisen alueen tilat ovat hajallaan. Holsteinille on tyypillistä perinteinen yksikerroksinen saksialainen maalaistalo. Yhdellä laajalla, jyrkästi viistetyllä katolla sijaitsee Diele, rakennuksen läpi kulkeva suuri puimatila ja sen molemmin puolin sijaitsevat asuintilat ja tallit. Dieleen pääsee rakennuksen harjakattoisessa päädyssä olevasta suuresta portista.