Fyysinen harjoittelu korkealla parantaa suorituskykyä korkealla. Tutkimukset, joissa on arvioitu suorituskyvyn paranemista merenpinnan tasolla korkeammilla korkeuksilla tapahtuneen harjoittelun jälkeen, ovat kuitenkin tuottaneet epäselviä ja epämääräisiä tuloksia. Hypoksian aiheuttama sekundaarinen polysytemia on merkittävä tekijä, joka lisää työkykyä korkealla. Yleinen havainto hypoksialle altistumisen yhteydessä on hemoglobiinipitoisuuden ja hematokriitin ohimenevä nousu, joka johtuu plasmatilavuuden nopeasta pienenemisestä ja sitä seuraavasta erytropoieesin lisääntymisestä sinänsä. Sekä ei-urheilijoilla että kestävyysurheilun huippu-urheilijoilla on maksimaalinen retikulosytoosi noin 8-10 päivän kuluttua kohtalaisessa korkeudessa. Kolmen viikon harjoittelujaksot kohtalaisissa korkeuksissa johtavat yksilöllisesti noin 1-4 prosentin hemoglobiinipitoisuuden nousuun. Hemoglobiinin pitoisuus kasvaa voimakkaammin, kun oleskelu keskikorkeudessa on pidempi. Normaali erytropoietiinireaktio hypoksialle altistumisen yhteydessä on aluksi kohonnut, minkä jälkeen pitoisuus laskee noin viikon kuluttua. Näin ollen korkean erytropoietiinipitoisuuden ylläpitäminen ei ole edellytys erytrosyyttien muodostumisen jatkuvalle lisääntymiselle korkealla. Tärkein erytropoietiinituotannon farmakologinen modulaattori näyttää olevan adenosiini. Mutta myös kasvuhormonin ja katekoliamiinien kaltaiset modulaattorit voivat voimistaa hypoksian vaikutusta erytropoietiinin tuotantoon. Toisaalta on olemassa vaara, että stressihormonit voivat aiheuttaa luuytimen suhteellisen masennuksen erityisesti korkeusharjoittelun alkuvaiheessa, jolloin sopeutuminen on vähäistä ja stressireaktio on voimakkaimmillaan. Tärkein ”erytropoieesikohtainen” ravitsemustekijä on raudan saatavuus, joka voi muokata erytropoieesia laajalla alueella ihmisillä. Riittävät rautavarastot ovat välttämättömyys hematologiselle sopeutumiselle hypoksiaan. Kohtalaisessa korkeudessa rautaa on kuitenkin mobilisoitava nopeasti, ja vaikka rautavarastot olisivatkin normaalit, on olemassa vaara, että niitä ei saada mobilisoitua riittävän nopeasti, jotta hemoglobiinin synteesi olisi optimaalinen. Tiedot terveistä urheilijoista, jotka harjoittelevat kohtalaisissa korkeuksissa, viittaavat siihen, että hemoglobiinipitoisuus kasvaa todellisuudessa noin 1 % viikossa. Täydellinen hematologinen sopeutuminen on tapahtunut, kun merenpinnan tasolla asuvilla on samanlaiset hemoglobiinipitoisuudet kohtalaisessa korkeudessa kuin asukkailla. Hemoglobiinipitoisuuksien normaalin eron voidaan arvioida olevan noin 12 prosenttia merenpinnan tasolla ja 2500 metrin korkeudessa pysyvästi asuvien välillä. Tämä ero osoittaa, että sopeutumisaika on noin 12 viikkoa. Jos harjoittelujakson kohtuullisessa korkeudessa on oltava lyhyempi, suositellaan useita lyhyin väliajoin tapahtuvia oleskeluja. Tärkeä tekijä urheilijoiden hematologisessa sopeutumisessa kohtalaisessa korkeudessa on hypoksia.(ABSTRACT TRUNCATED AT 400 WORDS)