Mike Arduser esitteli minulle hiekka-ampiaiset (Bembix sp), kun hän vieraili Platte-joen preerialla vuonna 2012. Kun seisoimme yhdessä hiekkapreerialla, mehiläisen kaltainen otus sinkoili ympärillämme uskomattomalla nopeudella. Mike selitti, että se oli hiekka-ampiainen ja että se ei ollut kiinnostunut meistä, vaan etsi pikemminkin kärpäsiä, jotka saattoivat roikkua ympärillämme. Tuon päivän jälkeen olen kiinnittänyt paljon enemmän huomiota hiekkasimpukoihin ja nähnyt niitä kaikkialla hiekkapaikoilla.
Hiekkasimpukka (Bembix americana spinolae) kaivautuu hiekkaan puhalluksessa. The Nature Conservancy’s Niobrara Valley Preserve. Tämä ampiainen oli noin 1/2 tuuman pituinen.
Viime viikolla tutkiessamme Niobrara Valley Preserve -suojelualueella sijaitsevaa isoa hiekkapurkaumaa siellä pörräsi paljon hiekkaampiaisia, ja löysimme joitakin niiden pesäkoloja. Käytin hieman aikaa istuakseni parin pesän lähellä ja kuvatakseni naaraita, kun ne työskentelivät pesien kaivamiseksi. Tuuli näytti puhaltavan yhtä paljon hiekkaa takaisin koloihin kuin mehiläiset kaivoivat ulos…
Tässä on sama ampiainen kuin yllä, kun se kaivaa hiekkaa ulos kolostaan.
Alhaalla olevalla videolla näkyy sekä puhaltava hiekka että ampiaisen urhea ponnistus kaivaa koloaan tuulesta huolimatta. Jos video ei näy oikein, yritä klikata tämän viestin otsikkoa nähdäksesi sen internet-selaimen kautta.
Mike kertoi, että nämä hiekkasampiaiset ja niiden sukulaiset pyydystävät ja lamauttavat kärpäsiä poikasilleen. Ne munivat munia koloihinsa ja tarjoavat kärpäsiä toukkien ravinnoksi. Naaraat tietysti tekevät kaiken työn luodon luomisessa, kärpästen pyydystämisessä ja munimisessa. Urokset ovat paikalla vain pariutumistarkoituksessa. Vaikka ampiaisten toukat syövät kärpäsiä, sekä aikuiset urokset että naaraat syövät nektaria ja siitepölyä.
Tässä on vielä muutama kuva viime viikolla näkemästämme hiekka-ampiaisesta sekä puhalluksesta, jossa ne asuivat.
Suuri puhuri, jossa tuuli pitää hiekkaa liikkeessä ja auki.
Aiemmin kuvattu hiekkasieni lähtee liikkeelle ja vääntää vartaloaan syöksyäkseen pois.
Tämä oli eri Bembix-lajin pienempi ampiainen, joka pesii samassa puhalluksessa kuin ensimmäinen ampiainen.
…ja tämäkin ampiainen kaivoi koloaan.
Kuten selkärangattomien kanssa usein käy, kun olen tutustunut johonkin otukseen, alan nähdä sitä kaikkialla. Mikä parasta, en ole vielä tavannut selkärangatonta, jolla ei olisi kiehtovaa taustatarinaa. Elämme mahtavassa maailmassa, ja jaamme sen hienojen naapureidemme kanssa.
Kiitos, kuten aina, Mike Arduserille avusta tunnistamisessa ja ekologiassa.