Herpes simplex -virus, joka on vastuussa sukupuolitautiepidemiasta tässä maassa, voi selviytyä pitkään wc-istuimilla, pyyhkeissä, vaatteissa ja lääkinnällisissä välineissä, kertoo Kalifornian yliopiston tutkijoiden tutkimus.
Tr. Trudy Larson, tutkijatohtori ja lastenlääkäri Los Angelesin kampuksella, sanoi, että hänen tutkimuksensa näyttää tarjoavan ensimmäiset tällaiset todisteet potilailta otettujen herpesvirusnäytteiden avulla.
Löydös kyseenalaistaa yleisesti hyväksytyn viisauden, jonka mukaan herpeksen genitaalimuoto tarttuu vain suoran sukupuolikontaktin kautta. Se herättää mahdollisuuden, että tauti voi tarttua muulla kuin seksuaalisella tavalla ilman suoraa kosketusta tartunnan saaneeseen henkilöön, hän sanoi haastattelussa.
Larson kuitenkin korosti, että tällainen mahdollisuus on ”hyvin epätodennäköinen”, mutta sanoi: ”Uskon, että mahdollisuus on olemassa”. Hän lisäsi, ettei ole todisteita siitä, että tällaista tartuntaa tapahtuu, mutta kehotti herpeksen uhreja ja muita noudattamaan ylimääräisiä hygieniavarotoimia.
Tohtori Paul Wiesner, Centers for Disease Controlin sukupuolitautien torjunnan johtaja, kyseenalaisti löydösten kansanterveydellisen merkityksen sanomalla: ”Meillä ei ole todisteita siitä, että se tarttuu tuolla tavalla.”
Wiesner sanoi, että uusilla aikuisilla genitaaliherpes-oireisilla potilailla on melkeinpä poikkeuksetta viimeaikainen seksuaalinen yhteys. Vauvat voivat myös saada taudin hengenvaarallisen muodon emättimen kautta tapahtuvan synnytyksen aikana äidiltä, jolla on aktiivisia herpesvaurioita.
Dr. Steven Straus, National Institutes of Healthin herpesasiantuntija, varoitti, että ”se, että virusta voidaan ottaa talteen vessanpöntön istuimilta, ei tarkoita, että sitä on esillä tarpeeksi suuria määriä, jotta se voisi levitä johonkuhun toiseen.”
Larson oli samaa mieltä, mutta sanoi, että UCLA:n lääkärit ovat kohdanneet sukuelinherpestä lapsilla ja aikuisilla, joilla ei ole ollut aiempaa suoraa seksuaalista kontaktia sairastuneisiin henkilöihin.”
Herpes simplex -virustautia esiintyy kahta muotoa, joista tunnetuin, tyyppi 1, on vastuussa ensisijaisesti kuumerakkuloista tai huuliherpekseistä suun alueella. Viime vuosina toinen muoto, tyyppi 2, on kuitenkin tarttunut yhä useammin sukupuolielinten alueelle seksuaalisesti aiheuttaen kivuliaita, toistuvia haavaumia.
Vaikka oireisiin on saatavissa helpotusta, parannuskeinoa ei ole, ja Yhdysvalloissa raportoidaan vuosittain yli 300 000 uutta tapausta.
UCLA:n tutkimus raportoitiin tällä viikolla American Pediatric Societyn ja Society for Pediatric Researchin yhteisessä kokouksessa täällä.
Tutkimusta varten otettiin näytteitä molemmista herpesmuodoista potilaiden sukupuolielinten vaurioista ja siirrettiin ne eri pinnoille. Realistisuuden lisäämiseksi yksi sukuelinherpespotilas istui hetken aikaa wc-istuimella.
Larson ja hänen kollegansa, tohtori Yvonne Bryson, keräsivät näytteet ja yrittivät kasvattaa niitä laboratorio-olosuhteissa nähdäkseen, olivatko ne edelleen elinkelpoisia.
He havaitsivat, että virus säilyi hengissä wc-istuimella puolitoista neljästä neljään tuntiin. Lääkärin vastaanotoilla sukuelinten tutkimuksissa yleisesti käytetyllä lääketieteellisellä välineellä selviytymisaika kasvoi 18 tuntiin. Puuvillaharsolla selviytymisaika oli jopa 72 tuntia.
Virus säilyi hengissä jopa tunnin, kun se siirrettiin hanskanjäljestä muovipinnalle.
Koska harsolla selviytymisaika oli pitkä, Larson sanoi olevansa eniten huolissaan sukupuolielinten herpesviruksen mahdollisesta leviämisestä vaatteiden ja pyyhkeiden välityksellä, erityisesti herpestä sairastavien henkilöiden kämppäkavereiden tai perheiden kesken.
Tarttuakseen virus joutuisi elimistöön minkä tahansa ruumiinosan avohaavojen tai suun tai sukuelinten alueen limakalvojen kautta.
Larson kehotti herpeksen uhreja kiinnittämään huomiota ”hyvään hygieniaan. Heidän on oltava tietoisempia”. Hän ehdotti paperisuojien käyttämistä lisäsuojana wc-istuimilla ja sanoi, että pyykinvalkaisuaine tappaa viruksen.