Tiesitkö? Vuoteen 2030 mennessä arviolta 20 prosenttia Yhdysvaltojen asukkaista on 65-vuotiaita tai sitä vanhempia – valtava suhteellinen harppaus 13 prosentista vuonna 2010 ja vain 9,8 prosentista vuonna 1970? Ja silti,
Keskimääräinen amerikkalainen elää 6-10 vuotta yli ajokykynsä. Ikääntyneiden henkilökohtaista kuljetusta on hyödynnettävä, jotta aukko voidaan täyttää.
Sosiaalinen ja logistinen riippumattomuus on tärkeää ikääntyneille. Kuljetus on elinehto jokapäiväisten asioiden hoitamisesta ystävyyssuhteiden ylläpitämiseen – pako yksinäisyydestä ja eristyneisyydestä, yksin asumisen välttämättömyys ja keino muihin elämää pidentäviin (ja elämänlaatua parantaviin) etuihin.
Jos vanhempasi tai iäkkäät läheisesi eivät enää pysty ajamaan autoa tai eivät enää halua ajaa, mitä voit tehdä? Mitä henkilökohtaisia kuljetusvaihtoehtoja on olemassa? Ja mitkä niistä sopivat parhaiten rakastamillesi senioreille?
Milloin on aika lopettaa ajaminen?
Stereotypia ajokorttiinsa takertuvista senioreista perustuu tosiasioihin – ja pelkoon. Beverly Foundationin tutkimuksessa todettiin, että seniorit jatkavat ajamista ”niin kauan kuin mahdollista, koska he eivät tiedä tai eivät usko, että heillä on vaihtoehtoisia kulkuvälineitä.”
Vaihtoehtoisten kulkuvälineiden puute ei tietenkään tarkoita, että senioreiden pitäisi jatkaa ajamista. Tarkastellaanpa faktoja:
- 60-vuotias tarvitsee kolme kertaa enemmän valoa ajaakseen kuin 20-vuotias.
- 55-vuotiaalta kestää 8 kertaa kauemmin toipua häikäisystä kuin 16-vuotiaalta.
- Perifeerinen näkökyky kaventuu ja syvyyshavainto heikkenee ikääntyessä.
- Kuljettajalta, joka on yli 40-vuotias, voi kestää uudelleenkeskittyminen jopa sekunnin pidempään kuin nuoremmalta kuljettajalta. (Esim. katsoessaan alaspäin vaihtaakseen radiota ja sitten takaisin tielle.)
- Värit, erityisesti jarruvalojen punainen, vaikeutuvat ikääntyessä.
Lopputulos: Monille senioreille tulee aika, jolloin he eivät enää kykene ajamaan turvallisesti. Silti useimmat ikääntyneet aikuiset jatkavat autoilua viimeiseen mahdolliseen hetkeen asti, jolloin he Beverly Foundationin mukaan ”ovat niin vammaisia, etteivät he pysty käyttämään useimpia julkisia liikennevälineitä ja para-transit-järjestelmiä.”
Henkilökuljetus senioreille – 6 vaihtoehtoa
Totuus on se, että monien senioreiden olo olisi turvallisempi ja miellyttävämpi, jos heillä olisi helposti käytettävissään vaihtoehtoinen henkilökohtainen kuljetus. Mitkä ovat siis vaihtoehdot?
Vaihtoehto 1: Medicaid Non-Emergency Medical Transportation (NEMT)
Tiesitkö, että Medicaid tarjoaa ei-hätätapauksellisia kuljetuksia sairaanhoitopalveluihin ja takaisin? Ollakseen oikeutettuja NEMT-palveluihin senioreiden on:
- ovat oikeutettuja Medicaidiin;
- ei ole voimassa olevaa ajokorttia;
- kotitaloudessa ei ole käytettävissä toimivaa ajoneuvoa;
- eivät pysty matkustamaan tai odottamaan palveluita yksin; tai
- heillä on fyysinen, kognitiivinen, psyykkinen tai kehityksellinen rajoite
Tämä kattaa tietysti vain kuljetuksen lääkärin tapaamisiin ja niistä pois. Entäpä sitten loput 99 % ajasta?
Vaihtoehto 2: Julkiset liikennevälineet
Jos asut alueella, jossa on julkisia liikennevälineitä, olet onnekas! Julkiset junat, metrot, bussit ja muut liikennevälineet voivat olla loistava valinta senioreille, varsinkin jos he ovat vielä suhteellisen liikkuvia. Mutta jos ei…
Vaihtoehto #3: Paratransit-palvelut
Jos elämäsi vanhukset tarvitsevat pyörätuolia tai heillä on muita vammoja, tutki ADA-paratransit-palvelujen saatavuutta alueellasi. Näitä palveluja voidaan tarjota sekä yksityisesti että julkisesti, ja ne täydentävät yleensä alueesi kiinteitä bussi- ja junareittejä.
Paratransit-palvelujen yleissäännön mukaan pakettiautot ja mikrobussit on varustettava ADA-varusteilla, ja niiden on liikennöitävä enintään 3/4 mailin etäisyydellä olemassa olevista bussi- tai juna-asemista, samoilla aikatauluilla ja enintään kaksi kertaa kalliimmalla hinnalla kuin tavanomaiset liput.
Vaihtoehto #4: Täydentävät kuljetusohjelmat senioreille (Supplemental Transportation Programs for Seniors, STP)
Monilla kaupunki- ja metropolialueilla järjestöt ylläpitävät STP-ohjelmia, jotka ovat edullisia, yhteisöpohjaisia ja itsenäisesti rahoitettuja kuljetuspalveluja senioreille. Nämä ohjelmat, joissa on usein vapaaehtoisia työntekijöitä, rahoitetaan erilaisilla avustuksilla ja lahjoituksilla, minkä ansiosta ne pystyvät tarjoamaan erittäin nopeasti reagoivia ja suhteellisen edullisia tilauskuljetuksia.
Vaihtoehto #5: Ovelta ovelle – yksityiset kuljetuspalvelut
Monissa kaupungeissa, esikaupunkialueilla ja jopa joissakin maaseutuyhteisöissä taksipalvelut ja yksityiset kuljetusyritykset (esim. GoGoGoGrandparent- ja iTNAmerica-kuljetusyritykset) on suunnattu senioreille, ja ne tarjoavat tilauskuljetuksia, kuljetuksia ovelta ovelle ja jopa ovelta ovelle -kuljetuksia. Senioriystävälliset palvelut tarjoavat apua kävelykeppien, pyörätuolien ja laukkujen (myös ruokakassit) kanssa kilometri- ja aikaperusteista maksua vastaan.
Vaihtoehto #6: Vapaaehtoisten kuljettajien ohjelmat
Sosiaaliset ohjelmat, voittoa tavoittelemattomat järjestöt, uskontoon perustuvat järjestöt ja muut vapaaehtoisorganisaatiot kerääntyvät usein kaupunkeihin, esikaupunkiyhteisöihin ja senioreiden asuinalueiden keskustaajamiin tarjotakseen maksuttomia ja halpoja kuljetuksia seniorien käyttöön.
Tietoa näistä vaihtoehdoista ja niiden saatavuudesta omalla alueellasi saat ottamalla yhteyttä lähimpään Area Agency on Agingiin. Lisäksi AAA (American Automobile Association, ei Area Agency on Aging) tarjoaa resursseja seniorikuljetuspalvelujen löytämiseksi läheltäsi, ja Yhdysvaltain terveysministeriöllä on vanhustenhoidon paikannusohjelma, jossa on tietoa vanhusten kuljetuspalvelujen hankkimisesta läheltäsi.