Mauin karulla itärannikolla sijaitsevan Travaasa Hana -lomakeskuksen ilmavassa huoneessa seikkailuopas Mapuana Kalaniopio-Cook istuu kukkien kukkien, saniaisten lehtien ja eksoottisten lehtien ympäröimänä. Hän opettaa ryhmälle lomakeskuksen vieraita, miten tehdään perinteinen havaijilainen lei. Jalkansa tuolille nojaten hän käyttää varpaitaan pitääkseen notkeat smaragdinvihreät ti-lehdet paikoillaan samalla, kun hänen kätensä kiertävät ne köydeksi, joka toimii pohjana ihanille kukille ja muille viherkasveille, jotka hän sitten kutoo köyteen.
Kun Kalaniopio-Cook solmii ja solmii solmuja ja sitoo niitä siroilla liikkeillään, lei:n muotoutuminen hitaasti etenevään muotoonsa on kiehtovaa seuraamista. ”Leitä tehdessä ei voi olla kiire; se on henkinen kokemus, joka yhdistää sinut luontoon”, hän sanoo. ”Sinun on oltava hetkessä, kuunneltava tuulta ja lintujen laulua ja ajateltava henkilöä, jolle aiot lahjoittaa lei:n.”
Lei on ukulelen, surffilautojen ja huojuvien palmujen rinnalla Havaijin symboli, jonka tunnistaa heti. Jos olet vieraillut jollakin Havaijin saarista, sinulle on todennäköisesti esitelty yksi näistä ihanista seppeleistä hotelliin saapuessasi.
Olepa se sitten tehty tuoreista kukkien kukista, lehdistä, höyhenistä, kukui-pähkinöistä tai niiden yhdistelmästä, lei edustaa muutakin kuin vain kohteliasta tervehdystä. Lein antaminen on kiintymyksen ele, joka vastaa tervetuliaishalausta ja julistaa kaikille, että olet vieraana joku erityinen.
Leiiden antamisen perinne ulottuu laajemmalle kuin tapa tervehtiä saarivieraita. Havaijilaiset ovat tehneet ja lahjoittaneet lei:itä toisilleen vuosisatojen ajan. Käytäntö voidaan jäljittää tuhansien vuosien taakse Etelä-Tyynenmeren alueelle, jossa muinaiset polynesialaiskulttuurit niputtivat yhteen mitä tahansa käsillä olevia materiaaleja – luita, simpukankuoria, hampaita, viiniköynnöksiä – koristellakseen itseään, kunnioittaakseen jumaliaan ja lahjoittaakseen toisilleen ystävyyden, rakkauden ja onnittelujen osoituksena.
Lei-etiketti 101
- Voidaksesi käyttää lei:tä oikein, ripusta se olkapäillesi niin, että puolet siitä roikkuu eteen ja puolet taakse.
- Raskaiden naisten ei pitäisi käyttää tyypillistä suljettua lei:tä; sen uskotaan tuovan huonoa onnea. He voivat kuitenkin pitää kaulan ympärille pujotettua avonaista lei:tä.
- Älä kieltäydy lei:stä, jos joku tarjoaa sinulle sellaisen. Sitä pidetään epäkohteliaana.
- Lei voidaan sisällyttää matkakohteena pidettäviin häihin symboloimaan hääparin ja heidän perheidensä yhdistymistä.
Lei kulkeutui Havaijille Tyynenmeren poikki meloneiden polynesialaisten seikkailijoiden mukana, ja ajan mittaan kauniista seppeleestä tuli havaijilaisten keskuudessa yhä tunnetumpi keino tunteiden välittämiseen, yhteiskunnallisen aseman merkitsemiseen tai tärkeiden tapahtumien, kuten syntymäpäivien ja valmistumisten, juhlistamiseen.
”Monet vierailijat eivät ymmärrä lei:n merkitystä kulttuurissamme”, sanoo Clifford Nae’ole, Mauilla sijaitsevan Ritz-Carlton Kapaluan kulttuurineuvoja. ”Havaijilaisilla ei ollut käytössään jalometalleja tai jalokiviä, joten niillä materiaaleilla, joita heillä oli käytössään, tehtyjä lei:itä käytettiin oman merkityksen tunnustamiseen.”
Materiaaleilla itselläänkin voi usein olla keskeinen rooli merkityksen välittämisessä. Menneinä vuosisatoina esimerkiksi vain kuninkaallisen perheen jäsenet (jotka hallitsivat Havaijia, kunnes heidät syrjäytettiin vuonna 1893) saivat käyttää kukui-pähkinöistä tehtyjä lei:itä, kun taas mailesta (kiiltävästä, tuoksuvasta viiniköynnöksestä) tehtyjä lei:itä annettiin rauhantarjouksena taistelukentällä. Nykyään maile-leiitä käytetään sitomaan morsiamen ja sulhasen kädet yhteen yhtenäisyyden symbolina perinteisessä hääseremoniassa.
Leiillä on symbolinen rooli myös hulassa (Havaijin perinteinen tanssimuoto), sillä ne yhdistävät tanssijat lakaan, joka on metsän, kasvillisuuden, musiikin ja itse hulan jumalatar. Kamaka Kukona on kumu hula eli hula-mestari Halau o Ka Hanu Lehua -koulussa Wailukussa. Hän opettaa koulunsa tanssijoille lei:n valmistusta, mukaan lukien päähän puettava lei po’o sekä rannekorut ja nilkkakorut (kupe’e). Ennen kuin he menevät metsään keräämään materiaaleja, he rukoilevat Lakaa ja pyytävät häneltä lupaa. ”Se on tapa osoittaa kunnioitusta luonnolle ja kaikelle sille, mitä hän on meille antanut”, Kukona selittää.
Olipa lei-tyyppi tai käytetyt materiaalit millaisia tahansa, kaikkia lei-tyyppejä yhdistää aloha-henki – vieraanvaraisuus, joka tekee Mauista ja sen sisarsaarista legendaarisia lomakohteita. Kuten Nae’ole sanoo: ”Jokaisessa lei:ssä on vähän taikaa.”
Missä tehdä lei:itä Mauilla
Hyatt Regency Maui Resort and Spa
Liitä lapsesi kanssa, kun he tekevät lei:itä pujottelemalla kukinnot neulalla pitkään naruun. Varaukset vaaditaan.
Whalers Village (lähellä Lahainaa)
Tässä ulkoilmassa sijaitsevassa ostoskeskuksessa järjestetään tiistaisin ja perjantaisin ilmaisia kahden tunnin kursseja. Opit tekemään ti-lehdistä ja kukkien kukista lei:itä käyttämällä haku
(punontamenetelmä) ja wili (kuitujen kietominen yhteen).
Fairmont Kea Lani
Vieraat voivat ilmoittautua oppimaan ti-lehti-rannekorun tai perinteisen kukka-lei:n tekemistä tunnin mittaisella kerralla.