Lensin maan toiselle puolelle Portlandiin kokeilemaan Adapt BB:tä, Niken uusia itsestään nauhoittavia, Bluetooth-yhteensopivia lenkkareita, mutta kaveri, joka esittelee minua kampuksella, on pukeutunut pariin Zoom Flys -lenkkareihin, jotka kieltäytyvät pysymästä kiinni. Kymmenessä minuutissa niiden sitomisen jälkeen ne ovat taas solmimatta ja heiluvat ympäriinsä. Inhoan sitä, kun ihmiset huomauttavat sitomattomista kengistäni, mutta hänen kenkänsä tuntuvat tarkoituksellisilta. Totta kai huomaan nauhat. Totta kai huomautan niistä. Hän nauraa ja vannoo, ettei hän tee tätä tarkoituksella, ettei Nike ole tarkoituksella lavastanut vierailuani kohtauksella, joka on peräisin mainosfilmin epäonnistumisesta.
Adapt BB – BB tarkoittaa koripalloa – pohjautuu Niken vuosikymmeniä jatkuneeseen unelmaan luoda automaattisesti solmittava älykenkä, joka mukautuu käyttäjän jalkaan. Yhtiö haluaa muuttaa jalkineet perusteellisesti ja tietysti myydä enemmän kenkiä.
Kuvittele: jalkasi turpoavat koripallopelin aikana, koska olet juossut kentällä edestakaisin, ja lenkkarisi havaitsevat verenpaineesi. Sen sijaan, että kurottaisit alas ja avaisit kengännauhasi, kengät löysäävät automaattisesti. Sinun ei enää koskaan tarvitse pähkäillä nauhojen kanssa, koska kenkäsi tietävät jo valmiiksi, mitä haluat tehdä.
”Se on laajempi visio tai suurin unelma, että tuotteesta tulee niin synerginen kehosi kanssa. Se vain tietää lähes tavallaan, mitä ajattelet”, sanoo Eric Avar, VP & Creative Director Nike Innovationista. ”Se on luonnollinen jatke kehollesi.”
Tätä kuviteltua, kaikkitietävää kenkää ei ole vielä olemassa. Sen sijaan Adapt BB edustaa seuraavaa askelta tuolla unelmatuotteen matkalla. Tämä on kenkä, joka tuo itsestään kiinnittyvän teknologian yhä useampien ihmisten saataville ja totuttaa heidät ajatukseen sovelluksella ohjattavasta kengästä.
Adapt BB:t ovat toki lenkkarit, mutta ne ovat myös yhdistettyä teknologiaa, mikä tarkoittaa, että jos Nike onnistuu tavoitteessaan tehdä suosittu älykkäiden kenkien mallisto, meidän on huolehdittava kengistämme eri tavalla kuin koskaan ennen. Lataamme ne langattomasti, päivitämme niiden puhelinsovelluksia ja vaihdamme niiden akut, kuten alamme tehdä iPhonen kanssa. Tämä on paljon pyydetty ihmisiltä, eikä tämä ole edes kaikki, mitä Niken on saavutettava. Sen lisäksi, että yhtiön on muutettava perusteellisesti sitä, miten ajattelemme kengistä, sen on kohdattava myös uusia vastuita ja haasteita, kuten e-jäte ja teknologian hajoaminen. Adapt BB on Niken suuri panostus, mutta yhtiö näyttää luottavan siihen, että asiakkaat tulevat mukaan siihen, mitä tahansa he myyvätkin. (No, elleivät he pidä enemmän Adidaksesta.)
Minulle on luvattu, että kengät liikuttavat minua. Nike sanoo, että niiden käyttäminen on kuin kokeilisi TV:n kaukosäädintä ensimmäistä kertaa. Olen kasvanut koko ikäni kaukosäätimien kanssa.
”Olen tarpeeksi vanha muistamaan, kun piti nousta sohvalta vaihtaakseen kanavaa, niin kuin se olisi sen tason wow”, sanoo koripallojalkineiden vanhempi tuotepäällikkö Dustin Tolliver.
Adapt BB:n edeltäjä HyperAdapt 1.0 debytoi vuonna 2016 rajoitettuna eränä 720 dollarilla. Tuo esikoinen oli tilaa vievämpi, rumempi. Samana vuonna Nike myi 89 paria high-top adaptive fit Magsia, aivan kuten Back to the Future Part II:ssa. Nämä lenkkarit olivat enemmänkin uutuus, eikä niitä todellakaan rakennettu suurille kuluttajamarkkinoille. Adapt BB:t ovat jotain aivan uutta. Niissä ei ole mitään nauhoja muistuttavaa, ja niissä on Bluetooth-yhteys, joten kenkien käyttäjä voi kiristää ja löysätä kenkiä puhelimellaan. He voivat jopa valita värin, jonka lenkkarit lähettävät, kun ne ovat kiristystilassa. Adapt BB debytoi NBA-kentällä sekä Jayson Tatumilla, kun hän pelaa Raptorsia vastaan, että Luka Dončićilla, kun hän pelaa Spursia vastaan. Molemmat pelit ovat 16. tammikuuta.
Kengät ovat ennakkotilattavissa tänään, ja ne tulevat virallisesti myyntiin 17. helmikuuta Nike-myymälöihin, verkkokauppaan ja SNKRS-sovelluksen kautta 350 dollarin hintaan.
Nike on rakentanut kytkettyjä jalkineita aiemminkin – muistatteko Nike+iPodin ja Nike+ Trainingin? – mutta yhtiö on tosissaan tekemässä adaptiivisesta istuvuudesta asiaa. Salaperäinen, mutta näennäisesti perusteellisesti rakennettu tuotetiekartta mainitaan minulle useita kertoja vierailuni aikana. Saan sen vaikutelman, että Nike haluaa adaptive fit -teknologian olevan dataan perustuva alusta, jolla on historiallinen tuotelinja. Aivan kuten katsomme alkuperäistä iPhonea nähdäksemme, miten pitkälle olemme päässeet älypuhelimissa, katsomme alkuperäisiä mukautuvia kenkiä ja ihmettelemme sitä, että olemme koskaan käyttäneet nauhoja.
Nämä uudet kengät ovat ”älykkäitä”, mutta eivät kaikkein ilmeisimmässä mielessä. Juuri nyt ne eivät edes seuraa askelia tai aktiivisuustasoa. Ne vain kiristyvät ja löystyvät sovellusta napauttamalla tai aina kun joku työntää jalkansa niiden sisään.
”Halusimme ratkaista jotain, jonka tiesimme kuluttajien haluavan ensin ongelmaksi, koska pidämme askelten laskentaa ja aktiivisuuden seurantaa helppoina asioina, mutta se ei välttämättä ole syy, miksi kenkä ostetaan”, sanoo Jordan Rice, Niken älykkäiden järjestelmien suunnittelusta vastaava vanhempi johtaja.
Hän on luultavasti oikeassa. Toki olisi kiva, jos voisin käyttää ja ladata yhtä esinettä vähemmän, mutta ihmiset pitävät Apple Watcheistaan ja Fitbiteistään. He eivät tarvitse seurantaa kengässä heti. Vaikka Adapt BB näyttää huomattavasti erilaiselta kuin HyperAdapt 1.0, suurempi innovaatio liittyy siihen, mitä Nike kutsuu ”pitsimoottoriksi”. Jokainen kengän älykkääksi tekemiseen tarvittava komponentti asuu tuon moottorin sisällä: mikrokontrolleri, 505 mAh:n akku, gyroskooppi, kiihtyvyysanturi, Bluetooth-moduuli, moottori, valot, paineanturi, kapasitiivinen kosketusanturi, lämpötila-anturi ja langaton latauskela. Kaikki älypuhelimesta löytyvä tekniikka on pakattu tämän kengän sisään; Nike voisi helposti päivittää sovelluksen niin, että se alkaisi laskea askelia tai seurata kuntoa.
Sovellus opastaa käyttäjiä pariliitoksen muodostamisessa, jossa kutakin kenkää pitää pitää puhelimen lähellä. Tämä prosessi epäonnistui pari kertaa demon aikana. Lenkkareissa on kussakin sisällä akku, jonka Rice sanoo kestävän 10-14 päivää yhdellä latauksella, ja ne säästävät aina tarpeeksi mehua löysäämiseen, eli jalkasi eivät koskaan jää loukkuun. Kengät latautuvat langattomasti uudella matolla, jonka Rice sanoo olevan ”Qi-mainen”, mutta ei Qi. Jokaisessa kengässä on kela, ja latausta varten kengät on asetettava tietylle alueelle matossa, jossa on USB-C-portti. Mattoja ei aluksi myydä erikseen, vaan ne toimitetaan kenkien mukana. Jokaisen parin mukana tulee matto, USB-C-kaapeli ja seinäpistoke.
Joo, Adapt BB:n käyttäjät kävelevät ympäriinsä, tuottavat lämpöä ja hyppivät litiumioniakkujen päällä, mikä saattaa hermostuttaa kaikkia, jotka tuntevat Samsung Galaxy Note 7:n vuoden 2016 tilanteen. Silti Nike sanoo, että se on testannut kenkiä ”tuntikausia” varmistaakseen, etteivät ne murtuisi 180-senttisen ja 200-kiloisen koripalloilijan painon alla. Rice sanoo, että testaukseen kuului kaksi osaa: urheilijoiden päällä suoritettu reaalimaailman testi ja laboratoriotesti, joka sisälsi tuhansia isku- ja impulssisyklejä. Impulssitestissä yritettiin vuotaa vettä pitsimoottoriin, joka on suljettu. Kengät ovat vedenpitävät, joten niitä on turvallista käyttää ulkona sadepäivänä tai ”missä tahansa kosteassa ympäristössä”, johon joku voi törmätä (tosin epäilen New Yorkin metroa sadekuuron jälkeen). Todellisessa testissä oli mukana erilaisia urheilijoita, kuten ”NCAA-urheilijoita, puoliammattilaisurheilijoita, urheilijoita, jotka pelaavat ammattilaisurheilua ulkomailla ja tulevat kotiin kesäksi, ja tavallisia urheilijoita”, jotka käyttivät ja pelasivat kenkiä tuntikausia.
Kiristystekniikka perustuu yhteen vaijerilenkkiin, joka on pujotettu moottorin läpi, joka toimii kelan tavoin. Kun kenkä kiristyy, kaapeli kiertyy moottorin ympärille. Kantajat voivat mukauttaa sovelluksessa kolme esiasetusta, jotka sopivat ihanteellisesti lämmittelyyn tai pelaamiseen. He voivat käyttää näitä esiasetuksia sovelluksesta tai pitää kengän sivussa olevaa painiketta painettuna siirtyäksesi kireästä löysään. He voivat myös tehdä tarkempia säätöjä sovelluksesta tai näillä painikkeilla. Kenkä muistaa viimeisimmän kireysasetuksen ja ottaa sen oletusarvoisesti käyttöön, kun sitä käytetään uudelleen.
En voi liikaa korostaa tämän nauhoitusmoottorin merkitystä; se on ratkaiseva päivitys. HyperAdapt 1.0 oli sotkuinen, kietoutunut sotku, jota ei olisi voitu helposti valmistaa massatuotantona. Tämän modulaarisen komponentin avulla Nike voi kuitenkin pumpata kengän kuoret ulos, työntää pitsimoottorin sisään ja luoda täysin yhdistetyn kengän. Tämä pitsimoottori sopii mihin tahansa kenkään, joka on tarpeeksi suuri, jotta se mahtuu siihen, kengän muotoilusta riippumatta. Se on ratkaisevan tärkeää, jotta Adapt BB olisi laajalti saatavilla ja helposti korjattavissa.
Mutta juuri nyt se ei ole täydellinen. Kenkien pitäisi kiristyä, kun jalat ovat täysin sisällä, mutta ne laukesivat väärään aikaan aina, kun käytin niitä. Oletettavasti tämä paranee ajan mittaan, kun Nike saa tietoja käyttäjiltä.
Kuten istuvuus, kuvittele lelukynsikone, mutta kynsi on käännetty ylösalaisin ja kengän sisällä, ja se sulkeutuu sinuun. Tämän tunteen tunsin, kun kenkä kiristyi – melkein kuin robotti olisi halannut minua. Verrattuna Jordaneihin, joita käytin Niken kampusvierailun aikana, ne olivat kuitenkin mukavat ja riittävän tiukat. En voi kuvitella, että voisin koskaan säätää niitä tavallisena päivänä, mutta kun on tottunut tiukkoihin kenkiin, on ikävää palata takaisin löysästi istuviin kenkiin. Tavallaan harmittaa myös se, että ne pitää sitoa.
Sen sanoin, Adapt BB:hen on vaikea sujahtaa, minkä The Vergen videotuottaja Vjeran Pavic huomasi, kun hän ei mahtunut niihin lainkaan. Hänellä on leveät jalat. Minulla on pienemmät jalat, tai ainakin ne ovat naisilla keskimääräiset, ja silti minun oli vaikea päästä niihin. Yläosassa oleva salpa on kriittinen, kun niitä vedetään ylös, mutta minun täytyi todella nykäistä niitä. Kokojen osalta Nike antoi minun kokeilla ainoaa naisten seiskaparia, jota heillä on, alkuperäistä prototyyppiä värimuunnoksessa, jota ei ole kaupallisesti saatavilla. Kengät julkaistaan vain miesten koossa, koot seitsemän-15, ja puolikokoja on saatavilla myös kokoon 14 asti. Pienin koko on siis naisten 8,5. WNBA:sta kerrotaan, että pienin naisten koko liigassa on miesten 6,5, joten edes kaikki ammattilaiskoripalloilijat eivät voi käyttää näitä. Nike ehdotti, että se tuo tämän tekniikan pienempiin kokoihin tulevaisuudessa, mutta olen pettynyt, etteivät he ole tehneet sitä aluksi.
Nyt Nike osaa rakentaa kenkiä, mutta vekottimen luominen vaatii uusia prosesseja. Kengät saattavat kestää pitkään hyllyssä istuen, mutta niiden sisällä oleva akku saattaa hajota. (Rice luottaa siihen, että kengät kuluvat loppuun ennen tekniikkaa, mutta vanha Zune, joka on istunut laatikossa 10 vuotta, ei enää käynnisty, yksinkertaisesti siksi, että lakkasin käyttämästä sitä ja akku hajosi). Sama voi tapahtua näille kengille, jos keräilijät pitävät niitä hyllyssä. Se on kuitenkin pitkän aikavälin ongelma, ja Rice sanoo, että modulaarinen komponentti on suunniteltu nimenomaan vaihdettavaksi. Jos joku tarvitsee korjausta tai jos moottori kuolee, käyttäjät voivat lähettää kengät takaisin Nikeen, ja tiimi voi vetää pitsimoottorin ulos ja asentaa uuden.
”Meidän on ensin ryömitävä, sitten käveltävä ja sitten juostava”, luovien konseptien varapuheenjohtaja Tinker Hatfield sanoo. ”Ryömiminen on jo ohi. Me niin sanotusti kävelemme. Seuraava vaihe on siis tämän teknologian levittäminen.”
Vierailustani Niken kampuksella on kulunut kaksi kuukautta, ja kuulen yhä Adapt BB:n erottuvan äänen. Kummasti se muistuttaa minua harmonisempaa versiota siitä, mitä kuulet, kun Keurig keittää kupin kahvia ja heittää sitten kapselin roskiinsa. Rice sanoo, että ääni, joka on Es-duuri, oli pitkä keskustelu, johon kuului myös se, että eräs insinööri sai sen soimaan Kolmannen lajin läheiset kohtaamiset -elokuvan avaruusolentojen äänen. Se on arvokasta tuotevaluuttaa, ja yhtiö yrittää tehdä siitä Niken synonyymin. Syntyy kaksi sointua: Es-duuriasteikon ensimmäinen ja toinen sointu, kun akun varaustaso on yli 20 prosenttia, ja Es-C eli oktaavin verran matalampi sointu, kun varaustaso on alle 20 prosenttia. Pitsimoottorin muovikuori vahvistaa ääntä. Se on aika kovaääninen, eikä sitä voi mitenkään tehdä hiljaisemmaksi. Koko kokemus on aistillinen, kun kenkä kiristyy samaan aikaan, kun tämä nuotti soi.
Rice myöntää, että jotkut ihmiset eivät ehkä pidä siitä. ”Tiedän, että se on polarisoiva, mutta monet ihmiset todella pitävät siitä. He todella pitävät äänestä, ja uskon, että se on resonoinut – ei sanaleikki tarkoitus – monien ihmisten kanssa.”
On vielä epäselvää, onko se totta, jos yksi maailman suurimmista vaatevalmistajista voi saada meidät rakastamaan kenkiemme lataamista tai tuntemaan siteen niiden kanssa, kun ne kiristyvät ympärillämme. Mutta Nike osaa silti nojata suurimpaan vahvuuteensa: brändiin.
Myanmar määrää internet-palveluntarjoajat estämään Twitterin ja Instagramin maassa
Final Fantasy XIV on tulossa PlayStation 5:lle
Tässä muutama tämän viikon parhaista tarjouksista
Katso kaikki jutut aiheesta Tech