Ensimmäisen kerran, kun sain suuseksiä, ystäväni moitti minua: ”Sinun olisi pitänyt käyttää hammasdamia!” Minkä? Ajattelin. Muutamaa viikkoa myöhemmin seksuaalikasvattaja yliopistokampuksellani selitti: Se on lateksi- tai polyuretaanilevy, joka on luotu tukkimaan hampaita hammaskirurgiaa varten ja jota käytetään uudelleen sukupuolitautien ehkäisemiseksi suuseksin aikana. Jälkimmäisessä tapauksessa se laitetaan suun ja kumppanin vulvan väliin ja nuollaan aivan kuten ilman patoa. Tämän selityksen ja ystäväni itsevarman kommentin perusteella oletin, että useimmat ihmiset käyttävät hammassuojia ja että ensimmäinen kumppanini oli vain ollut holtiton. Mutta myöhemmissä seurusteluissa kaverit vain menivät kaupungille mainitsematta minkäänlaista suojausta. Koska olin nuori ja kokematon, en kyseenalaistanut heitä. Ajattelin, että mahdolliset sukupuolitaudit, jotka voivat tarttua suun kautta, eivät saa olla niin pahoja tai helposti leviäviä, tai muuten ihmiset olisivat varovaisempia. Ja koska tunsin itseni onnekkaaksi saadessani ylipäätään nautintoa enkä vain antaessani sitä, en halunnut olla vaativa.
Kymmenen vuoden aikana sen jälkeen en ole tavannut kertaakaan ketään, joka olisi käyttänyt hammassuojapatoa suuseksissä – huolimatta siitä, että tiedämme, että suuseksi voi levittää herpestä, tippuria, kuppaista kuppaista syfilissiä, klamydiaa, hiv:tä, hepatiittia ja sukuelinten syyliä. Mistä tässä siis on kyse? Onko hammassuojien käyttö niin syvältä, että olemme kollektiivisesti päättäneet, että niiden hylkääminen on terveysriskien arvoista? Vai epäröimmekö ottaa ne puheeksi, koska pelkäämme, että näytämme dorkeilta?
”Kun puhun hammasproteesista, ihmiset näkevät sen yleensä ensimmäistä kertaa”, sanoo Kenna Cook, seksuaalikasvattaja O.schoolissa. ”Meille ei ole juuri koskaan missään mediassa näytetty estosuojaneuvotteluja ennen suuseksiä. Luulen, että miehet – ja naiset – eivät halua näyttää typeriltä tai kokemattomilta. Häpeä seksuaalikasvatuksen puutteesta on todellista.”
Seksitautien ehkäisyn ympärillä saamamme neuvot tiivistyvät yleensä sanoihin ”Käyttäkää kondomia”, ja apteekkien hyllyt heijastavat tätä käsitystä. Ainoa paikka, josta voi toivoa löytävänsä hammaspatoja (hammaslääkärin vastaanoton ulkopuolella ainakin) on nimenomaan seksikauppa. Silloinkin ne ovat paljon harvinaisempia kuin kondomit, sanoo Alexis Thomas, chicagolaisen Taboo Tabou -seksikaupan omistaja. Niitä ei vain etsi niin moni.
”Luulen, että queer-naisten ja yleensäkin ihmisten, joilla on emätin, keskuudessa vallitsee maine, että kukaan ei käytä hammaspatoja. Ja se tietysti ylläpitää itseään”, sanoo Sarah,* 27, joka ei ole itse koskaan käyttänyt hammasproteesia. ”En kirjaimellisesti usko, että olen koskaan huomannut niitä apteekeissa. En ole koskaan ajatellut – toisin kuin kondomeja – että se olisi jotain, mitä ihmisillä on käsillä, enkä minäkään ajatellut.”
Kondomien ja hammasproteesien toisistaan poikkeavaan näkyvyyteen on useita syitä. Ensinnäkin, kun puhumme turvaseksistä, keskitymme usein raskauden ehkäisyyn sukupuolitautien ehkäisyn sijaan. Itse asiassa monet ihmiset eivät uskalla edes ottaa sukupuolitauteja puheeksi niihin liittyvän leimautumisen vuoksi. ”Käyttämällä hammaspatoa, joka vain ehkäisee tautia, annetaan ymmärtää, että kumppani on sairas”, sanoo Laurel Steinberg, tohtori, New Yorkissa asuva kliininen seksologi ja Columbian yliopiston psykologian professori.
Toiseksi, vaikka keskustelemme sukupuoliteitse tarttuvien tautien ennaltaehkäisystä, toimimme usein sen myytin mukaan, että suuseksi vapauttaa meidät jotenkin tautien tarttumiselta. Osittain se on totta: sukupuolitautien tarttuminen suuseksissä on epätodennäköisempää, Steinberg sanoo. Mutta se on ehdottomasti edelleen mahdollista, ja huolimatta tästä helposta tavasta minimoida riski, monet meistä eivät vieläkään ryhdy varotoimiin. Kun suuseksin turvallisuudesta puhutaan, se keskittyy lähes aina cis-miehille tehtävään suuseksiin. Todisteeksi tästä riittää, kun katsot markkinoilla olevien maustettujen kondomien runsautta. Lisäksi hammassuojat ovat yleensä kalliimpia kuin kondomit (noin 1,75 dollaria kappale), mutta se saattaa Thomasin mukaan johtua myynnin puutteesta.
Hammassuojan ympärillä oleva leimautuminen voidaan jäljittää sukupuoliteitse tarttuvia tauteja pidemmälle, aina yhteiskunnallisten käsitystemme juurille asti seksistä. ”Suurin osa seksuaalikasvatuksesta liittyy miehen mielihyvään, ja hammaspadot ovat kaukana siitä, että ne miellyttäisivät miestä”, hän sanoo. ”Kun ajattelemme turvaseksin markkinointia, kyse on lähes aina kondomeista ja peniksestä, koska seksuaalikasvatuksemme juontaa juurensa ajatukseen, jonka mukaan seksi on lisääntymistä eikä nautintoa varten.”
Sukupuolipolitiikka syrjään jätettynä on myös kysymys tunteesta. Joidenkin mielestä hammassuojat vähentävät tuntemuksia, eivät maistu hyvältä tai asettavat emotionaalisen esteen meidän ja kumppaniemme välille, Steinberg sanoo. Eräs nainen, jonka kanssa puhuimme (joka halusi pysyä nimettömänä), kuvailee hammasdamin käyttöä ”erittäin hankalaksi toiminnallisuuden kannalta – se rajoittaa ehdottomasti sitä, mitä voit tehdä”. Seksuaalikasvattaja Kenna Cook sanoo, ettei se tunnu samalta myöskään vastaanottajan mielestä, vaikka sisäpuolelle voi laittaa liukuvoidetta ja venyttää lateksia, jotta se tuntuisi realistisemmalta. ”Sinun täytyy olla tietoisempi siitä, mitä teet, kuten varmistaa, että pato pysyy paikallaan”, hän sanoo. ”Ja jää paitsi muista aistituntemuksista, kuten mausta.”
Tietämättömänä siitä, oliko hammaspatojen huono maine ansaittu, kävelin seksikaupasta toiseen etsien sellaista, tuloksetta. Lopulta löysin liikkeen, joka oli omistettu pelkästään kondomeille, ja kassan vieressä olevan lasikannen sisällä, satojen kondomien vieressä, joita oli jokaista makua purukumista suklaaseen, makasi kolme hammasdamin makua. Kun pyysin mansikkaista, myyjä kysyi: ”Ymmärräthän, ettei se ole kondomi?”. Nämä tuotteet olivat niin epäsuosittuja, että hän selvästi oletti, että joku, joka ostaa niitä, tekee varmaan virheen.
Kun vein sen kotiin ja näytin sitä poikaystävälleni, hänellä ei ollut aavistustakaan, mikä se oli; hän ei ollut koskaan edes kuullut hammasproteesista. Kun hän sai käsityksen miten se toimii, hän vihasi sitä intohimoisesti. ”Tuntuu kuin nuolisin hanskaa”, hän sanoi ja lisäsi, ettei se ollut ”romanttista”. Se tuntui minustakin aika epämiellyttävältä – vähän kuin olisi sormitettu alusvaatteet vielä päällä.
Kun otetaan huomioon, että ainoa vaihtoehto, joka meillä on turvallisesti käydä naisen kimppuun, rajoittaa nautintoa niin paljon, on yllättävää, ettei jotain parempaa ole keksitty. Huolimatta viimeaikaisista kondomi-innovaatioista, kylkipusseista toisiinsa kietoutuneisiin kuusikulmioihin, Thomas sanoo, ettei hän ole nähnyt merkittäviä muutoksia hammassuojiin sen jälkeen, kun hän perusti Taboo Taboun 80-luvulla – jälleen kerran todennäköisesti kysynnän puutteen vuoksi.
Jos haluamme lisätä kysyntää, meidän on ehkä luovuttava ajatuksesta, jonka mukaan on jotenkin epäkohteliasta välittää naisten seksuaaliterveydestä. Ilman tätä myrkyllistä myyttiä 18-vuotias minäni olisi saattanut tuntea ylpeyttä sen sijaan, että olisin häpeissäni pyytänyt kumppaneitani noudattamaan varovaisuutta, kun he käyvät kimppuuni. Ryhtykää siis toimeen, seksin innovaattorit!
*Joitakin nimiä on muutettu.
Tämä artikkeli on osa Summer of Sexiä, 12 viikkoa kestävää tutkimustamme siitä, miten naiset harrastavat seksiä vuonna 2017.
Muuta Summer of Sex:
-Does Mainstream Porn Have a Race Problem?
-What It Means to Be Demisexual
-Paying for Porn Is the Feminist Way to Get Off