Hampaan muoto ja toiminta
Ihmisellä, kuten useimmilla muillakin nisäkkäillä, on elämänsä aikana kaksi peräkkäistä hammassarjaa. Ensimmäistä hammassarjaa kutsutaan maitohampaiksi eli maitohampaiksi ja toista hammassarjaa pysyviksi hampaiksi. Ihmisellä on 20 maitohammasta ja 32 pysyvää hammasta.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Primäärihampaat eroavat pysyvistä hampaista siinä, että ne ovat pienempiä, niissä on terävämpiä hampaankärkiä, ne ovat valkoisempia ja alttiimpia kulumiselle ja niissä on suhteellisen suuret sellukammiot ja pienet, herkät juuret. Alkohampaat alkavat ilmestyä noin kuuden kuukauden kuluttua syntymästä, ja hampaisto on valmis 2 1/2-vuotiaana; hampaiden irtoaminen alkaa noin 5-6-vuotiaana ja päättyy 13-vuotiaana. Alkoholihampaat irtoavat, kun niiden juuret resorboituvat pysyvien hampaiden työntyessä kasvunsa aikana kohti suuonteloa.
Ihmisillä alkueläinhammastuma koostuu 20 hampaasta – neljästä etuhampaasta, kahdesta kulmahampaasta ja neljästä poskihampaasta kummassakin leuassa. Primaarihampaat korvautuvat aikuisen hampaistossa premolaareilla eli poskihampailla. Pysyvän hampaiston 12 aikuisen poskihammasta puhkeavat (nousevat ikenistä) maitohampaiden takaa eivätkä korvaa yhtään niistä, joten pysyvässä hampaistossa on yhteensä 32 hammasta. Pysyvään hampaistoon kuuluu siis neljä etuhammasta, kaksi kulmahammasta, neljä etuhammasta ja kuusi poskihammasta kummassakin leuassa.
Kulmahampaat ovat suun etupuolella olevia hampaita, ja ne ovat sopeutuneet nyppimiseen, leikkaamiseen, repimiseen ja pitämiseen. Etuhampaan pureva osa on leveä ja ohut, jolloin se muodostaa taltanmuotoisen leikkuureunan. Ylemmillä etuhampailla on herkkä tuntoaisti, jonka ansiosta niitä voidaan käyttää suussa olevien esineiden tunnistamiseen napostelemalla. Kummallakin puolella etuhampaiden vieressä on kulmahammas eli kärkihammas. Se on usein teräväkärkinen ja muodoltaan melko tappimainen, ja sen tehtävänä on inkisiivien tavoin leikata ja repiä ruokaa.
Premolaareissa ja molaareissa on sarja kohoumia eli cusps-hampaita, joita käytetään ruokahiukkasten hajottamiseen. Kunkin kulmahampaan takana on kaksi premolaaria, jotka voivat sekä leikata että jauhaa ruokaa. Kummassakin premolaarissa on kaksi poskihammasta (tästä nimi bicuspid). Molaareja sen sijaan käytetään yksinomaan murskaamiseen ja jauhamiseen. Ne ovat suussa kauimpana takana olevat hampaat. Kussakin poskihampaassa on yleensä neljä tai viisi hampaankärkeä. Kolmannen poskihampaan koko, juurten lukumäärä, hampaan kärjen malli ja puhkeaminen vaihtelevat ihmisillä. Kunkin hammastyypin juurien lukumäärä vaihtelee yhdestä inkisiivien, kulmahampaiden ja premolaarien yhdestä juuresta kahteen tai kolmeen molaariin.