Jalostettaessa eläimiä toivottujen ominaisuuksien vuoksi, joskus vähemmän toivotut geenit voivat tulla hallitseviksi. Näin ollen tohtori W. Jean Doddsin The Thyroid Summit -tapahtumassa antaman haastattelun mukaan jossain 20-50 koirarodulla on nykyään suurempi riski sairastua autoimmuuniseen kilpirauhastulehdukseen, joka muistuttaa ihmisten Hashimoton tautia.
Kilpirauhasen vajaatoiminta ei kehity yhdessä yössä, joten omistajat ja jopa eläinlääkärit eivät välttämättä aluksi huomaa, että se on tarttunut. Tohtori Dodds kehottaa etsimään muutoksia käyttäytymisessä, tai selittämätön painonnousu voi myös olla merkki. Jos jokin lemmikkieläimessä tuntuu olevan ”pielessä”, ota kuva tai video, kun huomaat sen, jotta voit dokumentoida sen ja tarkkailla muutoksia ajan mittaan. Varoittavia käyttäytymismalleja voivat olla esimerkiksi jalkojen nuoleminen tai pureskelu tietyssä kohdassa ihoa niin paljon, että karvapeitettä esiintyy.
Kilpirauhanen säätelee sekä ihmisten että koirien aineenvaihduntaa. Mutta sen ymmärtäminen, mitä normaali kilpirauhasen toiminta on koirilla, on paljon monimutkaisempaa kuin ihmisillä. Lisäksi rotujen välillä on eroja, samoin kuin eri painoisilla ja eri ikäisillä koirilla. Kaikkia koiria ei voida hoitaa samalla tavalla.
Tohtori Dodds uskoo, että jodin liiallinen käyttö joissakin koiranruokatuotteissa on osittain vastuussa autoimmuunisen kilpirauhastulehduksen yleistymisestä. Viimeisten 15 vuoden aikana suurimmat koiranruokavalmistajat ovat lisänneet jodin määrää tuotteissaan, samalla kun kilpirauhasen vajaatoiminnan esiintyvyys koirilla on myös lisääntynyt, vaikka jodin lisäämisen tarkoituksena oli auttaa vähentämään esiintyvyyttä. Tohtori Dodds viittaa Etelä-Amerikassa tehtyyn tutkimukseen, jonka mukaan liika jodi voi itse asiassa aktivoida kilpirauhastulehduksen. Hän väittää, että ruokavaliossa on oltava riittävästi jodia, mutta ei liikaa.
Jodin liiallisen saannin lisäksi myös muut elintarvikkeet voivat häiritä koiran kilpirauhasen toimintaa. Esimerkiksi pahaa-aavistamattomat omistajat, jotka lisäävät koiransa ruokavalioon esimerkiksi levän kaltaisia tuotteita, voivat entisestään pahentaa ongelmaa, joka johtuu valmistetun lemmikkieläinten ruoan ylimääräisestä jodista. Soija ja viljat voivat myös olla goitrogeenisia, mikä tarkoittaa, että ne tukahduttavat kilpirauhasen toimintaa häiritsemällä jodin ottoa. Koirat voivat ihmisten tavoin kärsiä gluteeniyliherkkyydestä, ja niiden on ehkä vältettävä vehnän, rukiin ja kauran kaltaisia viljoja. Muuntogeeninen maissi voi ärsyttää ruoansulatuskanavaa, mikä luo pohjan myös autoimmuunivasteelle. Lemmikkieläinten ruoassa oleva herne ja hernekuitu voivat viivästyttää murrosikää ja häiritä hedelmällisyyttä.
Rokotukset voivat myös vaikuttaa ongelmaan. Rabiesrokotteet ovat lakisääteisiä, mutta tohtori Larry Glickman Purduen yliopistosta on osoittanut, että ne nostavat antityroglobuliinivasta-aineita (autoimmuunisen kilpirauhassairauden mittari) noin 25 prosentilla testatuista eläimistä. Lähes kaikki raivotautirokotteet sisältävät elohopeaa (säilöntäaineena timersaali), joka voi myös häiritä kilpirauhasen toimintaa.
Tietyillä lääkkeillä, kuten fenobarbitaalilla ja sulfapitoisia lääkkeitä sisältävillä lääkkeillä, kuten antibiooteilla, voi myös olla vaikutusta kilpirauhasen toimintaan, samoin kuin pitkäaikaisella tulehduskipulääkkeiden, kuten prednisonin, käyttämisellä.
Tohtori Dodds suosittelee, että testauksessa testattaisiin mieluummin vapaata T4:ää kuin kokonaistason T4:ää, koska se olisi näin ollen tarkempaa. TSH:sta ei ole apua, ellei taso ole tarpeeksi korkea motivoidakseen kattavampaan testaukseen. Hän todennäköisesti tilaa koko kilpirauhaspaneelin, joka sisältää TSH:n, vapaan ja kokonais-T3:n ja T4:n sekä kilpirauhasvasta-aineet, jotta hänellä on enemmän tietoa lemmikin kilpirauhasen tilan arvioimiseksi.
Jos kilpirauhasen lisäravinteena käytetään kilpirauhashormoneja, tohtori Dodds suosittelee annostelua kahdesti päivässä. Hänen mukaansa tämä on jossain määrin kiistanalaista, koska jotkut eläinlääkärit suosittelevat aloittamista kahdesti päivässä ja sen jälkeen yhden päivittäisen annostelun säilyttämistä. Hän kuitenkin uskoo, että vaikka se on lemmikinomistajalle hankalampaa, koirat pärjäävät paremmin kahdesti päivässä annosteltaessa.
Tohtori Dodds ehdottaa, että kilpirauhasta ei saisi antaa ruuan kanssa, koska ruuan sisältämä kalsium ja soija voivat olla vuorovaikutuksessa kilpirauhasen kanssa ja heikentää sen tehoa. Hän suosittelee, että kilpirauhanen annetaan suoraan herkun kanssa, esimerkiksi pienessä lihapalassa, maapähkinävoissa tai vaahtokaramellissa. Hän varoittaa käyttämästä juustoa sen korkean kalsiumpitoisuuden vuoksi.
Kilpirauhasen vajaatoiminta on monimutkainen sairaus, ja se jätetään usein huomiotta sekä ihmisillä että heidän seurakoirillaan. Tohtori Dodds uskoo, että paremman diagnosoinnin on alettava paremmalla koulutuksella ammattikouluissa. Sillä välin lemmikkieläinten omistajat, jotka ovat perillä kilpirauhasen vajaatoimintaan liittyvistä ongelmista, ovat paremmassa asemassa keskustellakseen asiasta eläinlääkäreidensä kanssa ja tehdessään tarvittaessa laajempia testejä.