Darren Bennett/ AGEFOTOSTOCK.COM
Jos maassa on alue, joka edustaa parhaiten amerikkalaista henkeä, se saattaa olla Great Plains. Suurempaa ja vauraampaa elämää etsivät pioneerit suuntasivat vaunujunissa länteen ja löysivät loputtomia niittyjä ja ensiluokkaista karjankasvatusmaata. Kun karjat lisääntyivät Teksasissa ja lounaisosissa, niitä siirrettiin pohjoiseen valtavia määriä. Yrittäjät ja teollisuusjohtajat pyrkivät kilpaa rakentamaan rautateitä, ja eri puolille aluetta perustettiin laivaliikenteen pääkonttoreita, jolloin karjamarkkinoista tuli tasankojen taloudellinen kuningas. Elämä näillä tasangoilla ei kuitenkaan ollut helppoa. Maata asuttavat ihmiset, joilla on sisua ja sisukkuutta ja uskomatonta tahdonvoimaa kestää pölymyrskyjä, kuivuutta ja taloudellisia laskusuhdanteita. Kuten heitä edeltäneet pioneerit, he katsovat eteenpäin hartaasti toivoen parempaa huomista, ja usein he kokevat valtavaa tyydytystä runsaasta elämästä, jota vain Suuret tasangot voivat tarjota.
7S Stuart Ranch
Caddo ja Waurika, Okla.
Tämä 40 000 hehtaarin suuruinen tila sijaitsee Oklahoman eteläosassa, ja se on osavaltion vanhin yhtäjaksoisesti perheomistuksessa oleva tila. Terry Stuart Forstin johtama tila keskittyy nautojensa ja hevostensa – jotka ovat voittaneet AQHA:n Best Remuda -palkinnon vuonna 1995 – ylivertaiseen jalostukseen. Tila on tunnustettu AQHA Ranching Heritage Breeder -kasvattaja, ja Forst on vuonna 2007 National Cowgirl Hall of Fameen otettu jäsen, Oklahoman karjankasvattajayhdistyksen entinen puheenjohtaja ja hänet nimitettiin myös Oklahoman vuoden karjankasvattajaksi vuonna 2007.
Blair Brothers Angus
Vale, S.D.
Tässä monipolvisessa yrityksessä uskotaan, että kun on kyse karjasta, ”voit saada kaiken”. U.S. Premium Beef -järjestön perustajajäseninä veljesten ja heidän perheidensä sitoutuminen karjankasvatusalaan on kiistatonta, sillä heidän sitoutumisensa paikallisiin järjestöihin (Black Hillin karjankasvattajayhdistys), osavaltioiden yksiköihin (South Dakota CattleWomen) ja kansallisiin etuihin (U.S. Meat Export Federation), osoittaa.
Drummond Land & Cattle Co.
Pawhuska, Okla.
Vuoden 2013 luettelossa Amerikan suurimmista maanomistajista Drummondit sijoittuivat 17. sijalle 433 000 hehtaarilla. Karjatila sai alkunsa vuonna 1910, ja nykyään veljekset Tim ja Ladd hoitavat 6 500 lehmä-vasikkaparia sekä 12 000 karjaa kahdessa Oklahoman tilassa. Drummondin hevoset kasvatetaan esiintymään tilalla ja areenalla, kuten heidän vuonna 2004 AQHA:n maailmanmestariksi valittu varsansa Lizzy Gotta Player. Drummond Ranch otettiin Oklahoma Quarter Horse Association Hall of Fameen vuonna 2013.
Gardiner Angus
Ashland, Kans.
Tämä monisukupolvinen perhetilallinen ja ensiluokkainen siemenkotieläintuotantoyritys on vakiinnuttanut geneettisen uskonsa vankasti tutkimuksiinsa ja kirjanpitoonsa vuodesta 1964 lähtien. He ovat asuneet Ashlandin alueella siitä lähtien, kun katettu vaunu toi heidät sinne vuonna 1885, ja he ylläpitävät vahvaa ja hyvämaineista asiakasverkostoa laadukkaan asiakaspalvelun avulla ja pitävät silmällä palkintoa, joka on paremmaksi tuleminen, ei suuremmaksi kasvattaminen.
Haythorn Ranch
Arthur, Neb.
Vuonna 1876 kuusitoistavuotias Harry Haythornthwaite lähti laivalla kohti Amerikkaa. Kun hänet löydettiin, hänet pakotettiin hoitamaan valkonaamaisten sonnien joukkoa maksaakseen matkansa. Galvestoniin saavuttuaan sonnien maahantuoja palkkasi nuorukaisen jatkamaan niiden hoitamista. Hänestä tuli karjapaimen, ja hän teki neljä matkaa – kaksi Kansasiin ja kaksi Nebraskaan. Toisen Nebraskan matkan jälkeen hän jäi Ogallalaan, meni naimisiin ja haki maata Arthurin lähellä. Hän ja myöhemmät sukupolvet panivat kaikki säästönsä ja luottonsa ostaakseen lisää hedelmällistä Nebraska Sandhillsin ranch-maata – Haythorn Ranchia.
Leachman Cattle of CO
Wellington, Colo.
Leachmanin suvun seuraaminen on sukeltamista syvälle Amerikan karjan tarinaan Ohiosta ja New Yorkin vehreiltä kukkuloilta Montanan, Etelä-Dakotan ja Coloradon suurille tasangoille ja jopa ulkomaille Skotlantiin ja Etelä-Amerikkaan. Kolmen sukupolven ajan Leachmanin veljekset, pojat ja pojanpojat ovat pyrkineet paitsi kasvattamaan parempaa karjaa myös luomaan paremman karjayrityksen.
Maddux Cattle Company
Wauneta, Neb.
Isä-poika pariskunta Jack ja John Maddux pyörittävät 2 500 lehmän karjatilaa 40 000 hehtaarin alueella Nebraskan lounaisosassa Sandhillsissä. Perhe on viljellyt aluetta 1800-luvun loppupuolelta lähtien, ja nyt se keskittyy viimeistelemään tehokkaita eläimiä edullisella rehulla.
N Bar Ranch
Grass Range, Mont.
Nyt Montanan suurimpien maanomistajien ja miljardööriveljesten, Farris ja Dan Wilkesin, omistama historiallinen N Barin pääkonttori perustettiin vuonna 1885, ja se palvelee vieläkin 60 000 yhtenäistä hehtaaria, jotka muodostavat karjatilan, sekä 1 500 nautaeläintä, jotka laiduntavat sitä. Huomionarvoista on, että tilan toiminta on täysin omavaraista ja sitä hoitaa kahden tai kolmen hengen kokopäiväinen henkilökunta.
Padlock Ranch
Ranchester, Wyo.
Tämä 72-vuotias yritys, jolla on 11 000 nautaa 475 000 omistamallaan ja vuokraamallaan hehtaarilla Wyomingissa ja Montanassa, pitää karjansa liikkeellä kasvukauden aikana ja vasikoi touko- ja kesäkuun aikana, jotta kasvit ehtivät kypsyä. Vastuullisen toiminnan tuloksena se sai vuonna 2013 National Cattlemen’s Beef Associationin Region Five -ympäristöpalkinnon.
Sunlight Ranches Co.
Montana / Wyoming
Huolimatta siitä, että Sunlight Ranches Co. on myynyt Pronghorn-tilansa edellä mainituille Wilkesin veljeksille, sillä on edelleen yli 190 000 hehtaaria Montanan ja Wyomingin alueella. Vuonna 2013 tapahtuneeseen kuolemaansa asti tilat omisti Robert Earl Holding, joka aloitti uransa Wyomingin huoltoasemanhoitajana. Vuonna 2009 Sunlight Ranches lahjoitti Big Horn County Museumille kaksi mökkiä ja hirsisen ateljeen, jota legendaarinen cowboy, kirjailija ja taiteilija Will James aikoinaan käytti.
True Ranches
Wheatland, Wyo.
True Ranches perustettiin vuonna 1957, ja se on nykyään yksi länsimaiden suurimmista lehmätiloista. Tämä monisukupolvinen perheyritys, joka työllistää noin 90 ihmistä laajemmalta Kalliovuorten alueelta, kasvattaa angus-, black baldy-, charolais- ja hereford-karjaa.
XIT Ranch
Plains, Kansas
Kansasissa sijaitseva XIT Ranch on ollut Adamsin suvun omistuksessa ja hallinnassa yli sadan vuoden ajan, ja se on näyttävästi säilyttänyt alkuperäisen pinta-alansa, joka on melkein 100 000 hehtaaria. XIT tunnetaan omistautumisestaan hevosten ja karjan genetiikan parantamiseen ja huippulaatuisten eläinten tuottamiseen.