By the bioMérieux Connection Editors
Kun ihmiset eri puolilla maailmaa ovat voineet matkustaa helpommin, myös virukset ovat voineet helpommin. Tämän virusten leviämisen seurauksena kriittisesti sairaiden potilaiden määrä on lisääntynyt, useimmiten influenssakauden aikana, joka kestää Yhdysvalloissa lokakuusta huhtikuuhun. Kriittisesti sairaat influenssapotilaat voivat kärsiä suorasta virusinfektiosta tai sekundaarisesta bakteeri-infektiosta, joka syntyy influenssaviruksen aiheuttaman infektion seurauksena. Näillä potilailla on suurempi riski saada komplikaatioita, kuten keuhkokuume – vakava keuhkotulehdus – ja sepsis – elimistön hengenvaarallinen reaktio vakavaan infektioon.
Hengitystieinfektioiden, kuten influenssan, taudinpurkaukset voivat johtaa suuriin kuolemantapauksiin usein lyhyessä ajassa. Tämä johtuu osittain viruksen tartuntatavasta. Ilmassa olevien pienten hengityspisaroiden välityksellä hengitystieviruksen hiukkaset voivat helposti siirtyä ihmisestä toiseen. Ylä- ja alahengitystieinfektiot ovat maailmanlaajuisesti neljänneksi yleisin kuolleisuuden syy. Yhdysvalloissa influenssakauden 2019-2020 arvioitiin aiheuttaneen vähintään 24 000 kuolemantapausta ja mahdollisesti jopa 62 000 kuolemantapausta. Influenssakauden 2020-2021 uhreja saattaa lisätä COVID-19-pandemia, jolloin infektioiden ennaltaehkäisy, diagnosointi ja hoito ovat entistäkin kriittisempiä kuin aiempina vuosina.
Seuraava influenssa voi johtaa keuhkokuumeeseen, joka on vakava keuhkotulehdus, joka syntyy vasteena infektiolle ja jossa ilmapussit täyttyvät mädällä, mikä vaikeuttaa hengittämistä. Keuhkokuume voi johtaa sepsikseen ja/tai kuolemaan. Influenssan, keuhkokuumeen ja sepsiksen välinen yhteys on monimutkainen. Vaikeaa influenssaa sairastavilla potilailla keuhkokuume – ja siten myös sepsis – johtuu kuitenkin usein sekundaarisesta bakteeri-infektiosta.
Influenssan ja bakteeriperäisen keuhkokuumeen välinen yhteys vakiintui vuoden 1918 influenssapandemian jälkeen. Bakteeri-infektion aiheuttamaa keuhkokuumetta on arvioitu esiintyneen jopa 95 prosentissa tuona aikana tapahtuneista kuolemantapauksista, ja antibioottivaihtoehtojen rajallisuus vuonna 1918 vaikeutti sekundaarisen bakteerisepsiksen hoitoa. 1800-luvun puoliväliin mennessä A- ja B-influenssavirusten tiedettiin altistavan potilaat bakteeri-infektioille. Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae ja Staphylococcus aureus on raportoitu yleisimmiksi sekundaarisen bakteeri-infektion aiheuttajiksi influenssapotilailla.
Laboratoriotutkimuksissa, kliinisissä ja epidemiologisissa tutkimuksissa on korostettu, että sekundaarinen bakteeri-infektio voi lisätä merkittävästi virusinfektioiden sairastuvuutta ja kuolleisuutta. Jopa 75 prosentilla influenssatartunnan saaneista potilaista, jotka saavat myöhemmin keuhkokuumeen, todetaan olevan sekundaarinen bakteeri-infektio. Tämä puolestaan tekee bakteeripneumoniasta yhden yleisimmistä sepsiksen ja influenssaan liittyvän kuoleman syistä. Esimerkiksi Yhdistyneessä kuningaskunnassa vuonna 2008 tehdyssä tutkimuksessa keuhkokuume kirjattiin yleisimmäksi sepsiksen syyksi 46 prosentilla potilaista. Lisäksi vuoden 2009 H1N1-pandemian aikana sairaalahoitojen määrä lisääntyi sekundaarisen bakteeriperäisen keuhkokuumeen vuoksi, ja se todettiin 29-55 prosentissa kuolemantapauksista.
Virusinfektiot voivat altistaa potilaat bakteeri-infektioille monista syistä. Influenssapandemioihin liittyviä sekundaarisia bakteeri-infektioita tutkineen vuonna 2018 tehdyn tutkimuksen johtopäätöksessä todettiin, että ”virusinfektio edistää bakteeri-infektiota monin tavoin, mukaan lukien paljastamalla/ tarjoamalla lisää tarttumiskohtia, heikentämällä immuunivasteita ja aiheuttamalla solujen ja kudosten tuhoutumista, mikä mahdollistaa bakteerien leviämisen ja invasiivisen infektion kehittymisen.”
Sekundaaristen bakteeri-infektioiden vaikeusaste influenssapotilailla voi olla riippuvainen monista tekijöistä. Näihin voivat kuulua sekä bakteeri- että viruskanta ja virustartunnan ja bakteerialtistuksen välillä kulunut aika. Myös asianmukaisen hoidon saamiseen kuluva aika ja mikrobilääkkeiden hoitokäytäntöjen sisällyttäminen potilaan koko hoitoon voivat vaikuttaa kliiniseen lopputulokseen. Tutkimukset ovat osoittaneet, että lähes 30 prosentilla vakavaa sepsistä sairastavista potilaista diagnosoidaan virheellisesti keuhkokuume ja että ”tämä johtaa epätarkoituksenmukaiseen antibioottien käyttöön septisen episodin ratkaisevina ensimmäisinä päivinä”. Diagnostiikkateknologian parantaminen ja sen käytön optimointi yhdistettynä hyviin mikrobilääkkeiden hoitokäytäntöihin voivat auttaa lääkäreitä tekemään parempia hoitopäätöksiä.
Infektioiden ehkäisykäytännöillä voidaan myös vähentää influenssan ja siihen liittyvien sekundaaristen bakteeri-infektioiden esiintyvyyttä. Paras tapa tehdä näin on hankkia vuosittainen influenssarokote, minkä lisäksi on noudatettava hyvää hygieniaa, kuten säännöllistä ja perusteellista käsienpesua. CDC suosittelee, että kaikki 6 kuukautta täyttäneet ja sitä vanhemmat henkilöt, harvoja poikkeuksia lukuun ottamatta, ottavat influenssarokotteen joka kausi lokakuun loppuun mennessä.
Tässä artikkelissa esitetyt mielipiteet eivät välttämättä ole bioMérieux, Inc:n mielipiteitä.