Viime vuosina Facebookiin on ilmestynyt tuhansia ryhmiä, joilla on järjettömät nimet. Löydät näitä ryhmiä nimimerkillä varustettuna artikkeleiden, valokuvien ja videoiden kommenttiosioissa sekä muissa ryhmissä. Niiden nimet lukevat kuin itse kommentit: ”Olen pettynyt, mutta rakastan sinua silti”, ”Onko tämä saappaannuolijoiden fetissikokous?” ja ”tämä viesti ryösti ja murhasi vanhempani kujalla”. Niitä kutsutaan nimellä tag-ryhmät, ja ne ovat vallanneet Facebookin.
Aiemmin tässä kuussa Facebookin toimitusjohtaja Mark Zuckerberg nousi lavalle yhtiön vuotuisessa kehittäjäkonferenssissa ilmoittaakseen, että yhtiö uudistaisi alustansa täysin keskittyäkseen yhteen tuotteeseen: ryhmiin. Facebookin 2,37 miljardista kuukausittaisesta käyttäjästä jo yli 400 miljoonaa osallistuu yhtiön mukaan ryhmiin, ja Zuckerberg toisti jälleen Instagramissa, että Facebook uskoo tulevaisuutensa olevan pienten yhteisöjen verkosto. ”Keskitymme rakentamaan olohuoneen digitaalista vastinetta, jossa voit olla vuorovaikutuksessa kaikilla haluamillasi tavoilla yksityisesti – viesteistä ja tarinoista turvallisiin maksuihin ja muuhun”, hän kirjoitti.
Mutta Zuckerbergin visio ryhmistä – eräänlainen digitaalinen versio paikallisesta kutomapiiristä, melontakerhosta tai äidin tapaamiskerhosta – on hyvin erilainen kuin pohjalaislähtöinen ryhmäkulttuuri, jota dominoi eräs tietty formaatti: tag-ryhmä. Olen itse jäsenenä yli 500 ryhmässä. Ne ovat niin suosittuja, että Facebookissa on nykyään satoja metaryhmiä, jotka on omistettu kymmenien tuhansien uusien tag-ryhmien luomiseen. Useimpien tag-ryhmien sisältö on sekoitus meemejä ja postauksia, jotka liittyvät hyvin yleisesti ryhmän nimeen. Monet poikkeavat aiheesta ja kehittävät oman yhteisönsä normit.
Lue: Community in the digital age
Tag-ryhmät eivät ole uusia, mutta niiden suosio on kasvanut räjähdysmäisesti parin viime vuoden aikana. Ryhmät ovat jatkumo niin sanotulle ”Weird Facebookille”: laajalle levinnyt meemisivujen, ryhmien ja kulttihahmojen verkosto, joka on ruiskuttanut isäsi suosikkiyhteisöverkostoon absurdia huumoria viime vuosien aikana. ”Jos David Lynch ja Yung Lean voisivat projisoida tietoisuutensa sosiaaliseen mediaan, se olisi Weird Facebook”, Jordan Pedersen kirjoitti The Daily Dot -lehdessä vuonna 2014.
Lisää tässä sarjassa
Renee Cusick, joka on jäsenenä 6000 Facebook-ryhmässä, eli maksimimäärässä, johon foorumi sallii liittyä, huomasi ensimmäisen kerran tagiryhmien ilmestymisen vuonna 2014. Facebook lisäsi mahdollisuuden merkitä ryhmiä kommenteissa, ja outojen Facebook-hahmojen, kuten Laird Allenin ja myöhemmin Jeff Connerin ja Gary Allenin, fanit alkoivat luoda ryhmiä reagoidakseen ihmisiin kommenteissa.
Voit kutsua menestykseksi sitä, että minulla on 4,0 gpa ja työharjoittelupaikka, mutta olen liittynyt onnistuneesti yli 50 Facebookin merkkausryhmään ja korvannut menestyksekkäästi kaikki ”elämänpäivitys”!” postaukset aikajanallani meemeillä ja mitättömällä raivolla‼️😤
– love child of marsha linehann and tom lynch (@lernlol) December 21, 2017
Pian kaikenlaiset ihmiset loivat tag-ryhmiä ja sadattuhannet käyttäjät liittyivät niihin. Joissakin tag-ryhmissä on yli 150 000 jäsentä, joissakin vain kourallinen. Ne, jotka lähtevät liikkeelle, lähtevät liikkeelle nopeasti. Kun joku esimerkiksi sanoo Game of Thronesissa uuden lauseen, ihmiset ryntäävät tietokoneidensa ääreen luomaan kyseisen repliikin mukaan nimettyjä tunnisteryhmiä. Mistä tahansa lauseesta voi tulla tunnisteryhmän nimi, ja usein mitä kapeampi, sitä parempi.
Muutamia viimeaikaisia tunnisteryhmiä, jotka ovat ilmaantuneet kommentteihin feedissäni, ovat mm: ”Kuulostaa oudon spesifiltä kysymykseltä, mutta ok”, ”Olisin järkyttynyt, mutta masennus ja netti on turruttanut minut”, ”kuolen hulluna siihen, hikinen”, ”kuulostaa pilvessä olevalta ja kokonaisvaltaiselta, mutta ihan ok”, ”mitä ihmettä floridalaismiehessä täällä tapahtuu”, ”haaveilen olevani näin pikkumainen”, ”jouduin helvettiin, kun sain nauraa tälle jutulle”, ”Vau, oliko pakko haukkua minua tuolla tavalla?” ja ”Teitkö tämän tagiryhmän vain tätä postausta varten?”. Kuten Brad Esposito raportoi BuzzFeedille, jotkut ihmiset luovat tunnisteryhmiä vain yrittäessään ikuistaa iskulauseen.
Tunnisteryhmien keskeinen vetovoima ei kuitenkaan ole niiden toiminta reaktiomemeinä. Se on niiden tarjoama pako laajemmasta internetistä.
Tunnisteryhmään liittyminen on vähän kuin astuisi AOL:n keskusteluhuoneeseen tai löytäisi uuden GeoCities-verkkokehän. Ryhmät ovat sen verran avoimia, että niihin voi yleensä liittyä kuka tahansa, ja niissä on yleensä sekoitus ihmisiä, jotka edustavat eri alueita, väestöryhmiä ja kiinnostuksen kohteita. ”Minulle se tuo mieleen internetin alkuaikojeni”, sanoo Gary Allen, joka on myös jäsenenä 6 000 tag-ryhmässä. ”Se on kuin foorumikeskustelua.”
Jotkut ryhmät ovat tiukkoja ja tiukasti moderoituja, toiset taas ovat vapaita. Poliittisesti jotkut vinoutuvat oikealle, jotkut vasemmalle. Joissain kysytään neuvoja perhetilanteisiin tai eroamisiin; toisissa jäsenet keskustelevat ajankohtaisista tapahtumista. Ainakin yksi pariskunta tapasi ryhmässä ja sai äskettäin vauvan, kertoo Jeff Conner, joka perusti ryhmän, jossa he tapasivat. On lähes mahdotonta sanoa, millaisessa tag-ryhmässä on mukana, ennen kuin on itse mukana: Liitytään, katsotaan, sopiiko porukka ja yhteisön normit, ja jos ei, siirrytään seuraavaan.
”Olemme nörttejä, jotka vanhenivat ja halusivat jotain, joka tekee meistä siistejä ja pitää sukupolvemme tiiviinä”, Cusick sanoo. Tag-ryhmät ”ovat vähän kuin Breakfast Club. Se on vain joukko todella satunnaisia yksilöitä, joilla ei ole mitään yhteistä, jotka kokoontuvat yhteen käymään näitä keskusteluja.”
Yksi suosikkini tag-ryhmistä fb:ssä pic.twitter.com/JivQcOeLGk
– | (- ◡-)| (❍ᴥ❍ʋ) , kommunisti (@BaconianMethod) April 19, 2018
Koty Hendricks löysi tag-ryhmät syksyllä ja liittyi aluksi muutamaan, jotta voisi käyttää niitä reaktioina ihmisten postauksiin. ”Olen yhdessä, jonka otsikko on ’Rima oli jo niin matala, mutta tällä miehellä oli lapio'”, hän sanoi Facebook Messengerin välityksellä. ”Merkitsen sen kommentteihin, kun miespuoliset FB-kaverini jakavat naisvihamielisiä/homofobisia viestejä.” Ajan myötä hän on kuitenkin oppinut arvostamaan itse ryhmien yhteisöjä. ”Minusta tuntuu, että useimmissa tag-ryhmissäni on jonkinlainen yhteisöllinen aspekti siinä mielessä, että jaamme yleensä samat arvot, kun on kyse sosiaalisesta tietoisuudesta tai normeista”, hän sanoi. Toisin kuin laajemmassa internetissä, jossa hänen sanansa saatetaan irrottaa asiayhteydestään, tag-ryhmät antavat Hendricksille mahdollisuuden keskustella sellaisten ihmisten kanssa, jotka suhtautuvat hänen huumoriinsa ja kommentteihinsa hyvässä uskossa.
Käyttäjien auttaminen tapaamaan ja luomaan yhteyksiä uusiin ihmisiin on avainasemassa minkä tahansa sosiaalisen alustan jatkuvassa kasvussa – loppujen lopuksi monet käyttäjät haluavat tavallisesti olla tekemisissä uusiin ihmisiin, eivät brändeihin tai sisältöön. Mutta nykyisessä feedien hallitsemassa internetissämme tiiviin ihmisryhmän löytäminen ja siihen yhteyden luominen on vaikeaa. Tämä saattaa päteä erityisesti Facebookissa, joka kehitettiin aikakaudella, jolloin ystävien hankkimiseen internetissä liittyi vielä leima, ja joka on edelleen pitkälti tarkoitettu fyysisessä maailmassa jo olemassa olevien suhteiden vaalimiseen, ei uusien luomiseen. Facebookin löytäminen on keskittynyt ensisijaisesti sisältöön (uusien sivujen seuraamiseen tai videoiden katsomiseen) eikä niinkään ihmisiin.
Lue: Kuinka yritin uhmata Facebookin algoritmia
Käyttäjät omaksuvat siis yhä enemmän yksityisiä tiloja. Monet ihmiset ovat siirtyneet Slackiin, Discordiin, iMessageen ja muihin yksityisiin viestialustoihin, sillä he ovat huomanneet, että ryhmäkeskustelut ovat terveellisempi tapa olla vuorovaikutuksessa ja pysyä ajan tasalla ystävien kanssa kuin miljoonien syötteiden seuraaminen.
Mutta ryhmäkeskustelut eivät edelleenkään ole loistavia uusien ihmisten löytämiseen ja tapaamiseen. Tag-ryhmät tarjoavat täydellisen tasapainon satunnaisuuden ja tuttuuden välillä, mikä tekee uusien ystävien muodostamisesta helppoa. Ihmisten tapaaminen tag-ryhmässä tuntuu sattumanvaraiselta mutta mukavalta, ja juuri se saa ihmiset palaamaan takaisin. Sinulla ei ehkä ole yhteisiä harrastuksia muiden tag-ryhmän jäsenten kanssa, mutta sinulla on samanlainen huumorintaju tai elämänkatsomus, joka tekee juttelemisesta helppoa. ”Se on enemmän persoonallisuuden sitomista kuin uteliaisuuden sitomista”, Conner sanoo.”
pls dont zucc my tag groups 🙁
– りあ- (@mtcoshxdx) May 16, 2019
Epäonnekseen tag-ryhmät poistetaan säännöllisesti sääntöjen rikkomisen vuoksi. Erästä tag-ryhmää, jossa käyttäjät saattoivat kommunikoida vain tägäämällä muita tag-ryhmiä, rangaistiin sen jälkeen, kun Facebook rikkoi sääntöä, joka esti käyttäjiä tägäämästä liian monta ryhmää liian nopeasti. Keskiviikkoiltana sadat tunnisteryhmät muuttuivat ”salaisiksi”, jolloin niitä ei voinut enää hakea, sen jälkeen kun joukko raportointipyrkimyksiä johti Facebookin meme-ryhmiin kohdistuviin tiukkoihin toimenpiteisiin. Tag-ryhmien ylläpitäjiä ei ole myöskään esitelty Facebookin sponsoroimissa tapahtumissa samalla tavalla kuin kiinnostuksen kohteena olevien ryhmien ylläpitäjiä, ja monet tag-ryhmien omistajat ovat turhautuneita alustan uudelleensuunnitteluun, joka vaikeuttaa tag-ryhmien löytämistä, koska monilla niistä on epäsovinnaisia nimiä, joilla ei ole mitään tekemistä niiden sisältämien yhteisöjen kanssa.
”Zuckerberg ei ole enää missään tekemisissä käyttäjiensä kanssa”, Cusick sanoo. ”He ovat niin keskittyneet Tee ryhmä kerhollesi; liity eturyhmään, että he eivät ymmärrä, ettei valtaosaa ryhmistä käytetä näin.” Mutta Gary Allen kertoi minulle, että Zuckerberg liittyi erääseen tag-ryhmään, jossa hän on, ”Aiemmin sanomattomia lauseita ihmiskunnan historiassa”. (Facebook ei vastannut tätä koskevaan kommenttipyyntöön.) ”Se oli iso juttu, kun hän liittyi”, Allen sanoi. ”Ihmiset ajattelivat, että toivottavasti hän ei pilaa sitä.”