Kolmas kerta toden sanoo?
Sens. Kirsten Gillibrand (D-NY) ja Marco Rubio (R-Fla.) sekä Reps. Steve Cohen (D-Tenn.) ja Mark DeSaulnier (D-Calif.) ovat esittäneet uudelleen Stop Underrides Act -lain (Stop Underrides Act), joka edellyttäisi uusien kuorma-autojen ja perävaunujen sivu- ja etupuolelle asennettavia alitussuojia ja tarkistaisi takaosan alitussuojia koskevia ”vanhentuneita” standardeja.
Tukijat viittaavat Insurance Institute for Highway Safety -instituutin kahden vuoden takaisiin törmäystutkimuksiin, jotka osoittivat sivuttaisten alleajosuojien tehokkuuden autojen matkustajien suojelemisessa 30 mailin tuntinopeudella tapahtuvassa törmäyksessä.
”Tämä lakiehdotus toisi vihdoinkin voimaan kriittisiä, järkeviä muutoksia, jotka pelastaisivat ihmishenkiä teillämme. Tehokkaiden kuorma-auton alleajosuojien vaatiminen on yksi parhaista ja helpoimmista ratkaisuista, joilla voidaan ehkäistä hirvittäviä alleajo-onnettomuuksia ja suojella matkustajia kuolemalta, kun henkilöauto törmää vetoauton perävaunuun”, Gillibrand sanoi, ja muut tukijat yhtyivät hänen mielipiteeseensä.
Tienvalvontavirastot ovat myös ilmaisseet tukensa.
”Lainvalvontaviranomaisten jäseninä, jotka tarkastavat ennakoivasti hyötyajoneuvojen turvallisen mekaanisen kunnon tienvarsitarkastuksissa, CVSA:n jäsenlaitokset tietävät, miten tärkeää on ryhtyä toimenpiteisiin kuolemantapausten ja vakavien loukkaantumisten vähentämiseksi maanteillämme”, sanoi Commercial Vehicle Safety Alliancen pääjohtaja Collin Mooney. ”Jos Stop Underrides Act hyväksytään, se auttaa lieventämään alleajo-onnettomuuksien vakavuutta ja tekee teistämme turvallisempia.”
Mutta lakiehdotuksen todelliset veturit ovat kuorma-autojen turvallisuudesta vastaavat kansalaisryhmät. Stop Underrides -verkkosivusto on edunvalvontaresurssien arkisto.
IIHS
”Tuhansia ihmishenkiä on menetetty kuorma-auton alleajon seurauksena. Lukemattomia tulee kuolemaan lisää, ellei autoilevaa yleisöä suojella tämäntyyppisiltä onnettomuuksilta”, sanovat Stop Underrides -puolustajat ja onnettomuuden uhrien äidit Marianne Karth ja Lois Durso. ”Hallituksen velvollisuus on suojella kansalaisiaan. Jos kongressi ei halua suojella äänestäjiään aliajokuolemilta, kuka sitten suojelee?”
Myös Institute for Safer Trucking, Citizens for Reliable and Safe Highways (CRASH) ja Advocates for Highway and Auto Safety kannattavat lakiesitystä.
”Yli 37 vuoden ajan olen omistanut elämäni alleajo-onnettomuuksien estämiselle tukemalla Yhdysvaltain liikenneministeriön myöhästyneitä toimia liittovaltion turvallisuusstandardien antamiseksi, jotka edellyttävät tehokkaita alleajosuojia kuorma-autoihin”, CRASHin hallituksen jäsen Jennifer Tierney sanoi. ”Tämä muuttuu Stop Underrides Act -lain myötä. Se ohjaa virastoa laatimaan sääntöjä, jotka tekevät kuorma-autoista turvallisempia, suojelevat autoilijoita ja säästävät kaltaisiani perheitä läheisen menetykseltä.”
Tällainen lakiesitys ei mennyt mihinkään vuosina 2017 ja 2019, mutta tukijat ovat poistaneet jälkiasennusvaatimuksen – jokaisen tiellä liikkuvan perävaunun varustaminen ylimääräisillä turvavarusteilla oli valtava hintalappu, joka oli merkittävä tekijä aiempien lakiehdotusten kariutumisessa.”
Se ja edellinen kongressi ja hallinto eivät olleet yhtä taipuvaisia sääntelyyn. Mutta poliittiset ajat ovat muuttuneet.
Muut argumentit, jotka vastustavat sivualitussuojan määräämistä, ovat kuitenkin edelleen olemassa.
”Emme ole vielä nähneet todisteita siitä, että sivualitussuojat olisivat tehokas turvallisuuteen vaikuttava vastatoimi”, American Trucking Associationsin julkisista asioista vastaava varapuheenjohtaja ja lehdistösihteeri Sean McNally sanoi. ”Kunnes nämä laitteet voidaan osoittaa luotettaviksi testiradan ulkopuolella, uskomme, että kongressin ja sääntelyviranomaisten pitäisi keskittyä onnettomuuksien vähentämiseen puuttumalla aggressiiviseen ja hajamieliseen ajamiseen ja investoimalla olemassa oleviin, todistettuihin turvallisuustekniikoihin, mukaan lukien kehittyvä kytketty ajoneuvotekniikka.”
Kirjeessä, joka lähetettiin 11. maaliskuuta kongressin liikennevaliokuntien johdolle, ATA ilmoittaa tukevansa tavoitetta nollata liikennekuolemat maanteillä, mutta esittää yksityiskohtaisesti monia sekä laajoja että erityisiä vastalauseita lainsäädäntöä vastaan.
Laaja-alaisesti ATA huomauttaa, että teollisuus käyttää vuosittain 10 miljardia dollaria turvallisuusaloitteisiin, mukaan lukien uusimmat teknologiat ja kuljettajien koulutus ja hallinta. ATA huomauttaa myös, että kuorma-autoyritykset ovat vastustaneet lainsäädäntöä, koska se ”edistää ratkaisua, joka ei perustu tietoihin eikä ole osoittautunut tehokkaaksi todellisissa moottoritieolosuhteissa” ja johon liittyy mahdollisesti ”vaarallisia” ja ”tahattomia” seurauksia.
Sen sijaan ATA väittää, että lakiehdotus jättää huomiotta todistetusti tehokkaat turvallisuustekniikat, kuten automaattisen hätäjarrutuksen ja kaistanpidon. Samoin kuorma-autoliikenne on monimuotoinen toimiala, ja laiteinvestoinnit, jotka ovat järkeviä yhdelle yritykselle, eivät välttämättä ole järkeviä toiselle yritykselle.
Erityisemmin ATA viittaa GAO:n tutkimukseen vuodelta 2019, jossa kehotettiin tekemään lisätutkimuksia, ”jotta ymmärrettäisiin paremmin näihin vartijoihin liittyvää kokonaistehokkuutta ja kustannuksia”. Ja ennen kuin tällainen tutkimus on tehty, kaikki lainsäädäntö olisi ”ennenaikaista.”
ATA vaatii myös ”reaalimaailman” testejä – molempien ajoneuvojen liikkuessa moottoritienopeuksilla ja törmäyksillä eri kulmissa – IIHS:n tekemien suljetun radan ja paikallaan olevien kuorma-autojen testien sijaan. ATA torjuu käsityksen, jonka mukaan sen tuki vahvemmille törmäyssuojille tarkoittaa, että alan pitäisi suhtautua myönteisesti sivusuojiin: Lainsäädännössä ei myöskään oteta huomioon ”teknisiä kompromisseja”, kuten raskaiden suojusten vaikutusta perävaunun rakenteelliseen eheyteen pitkällä aikavälillä, eikä niihin liittyviä kysymyksiä, jotka liittyvät maavaraan ja perävaunun liikkuviin akseleihin, ATA jatkaa. Samoin jäykät sivusuojukset eivät toimisi hyvin säiliö- ja irtotavaraperävaunujen kanssa, kun taas tasoperävaunut on suunniteltu kaareviksi kannattelemaan raskaita painoja ja intermodaaliset perävaunut on suunniteltu kuljetettaviksi useina yksikköinä, jotka on pinottu yhteen, kun ne puretaan.
Kuorma-autojen perävaunujen valmistajien liitto ei aluksi suostunut vastaamaan viimeisimmän alleajolakiehdotuksen esittelyyn, kunnes tekstin teksti virallisesti julkaistaan. TTMA:n puheenjohtaja Jeff Sims vastusti kuitenkin aiempia versioita ja totesi, että sivuttaisten alleajosuojien aiheuttama merkittävä lisäpaino vähentäisi hyötykuormaa, mikä puolestaan johtaisi useampiin kuorma-automatkoihin – ja tilastollisesti lisäturvallisuusriskiin. TTMA on myös ilmaissut toiminnalliset huolenaiheet, kuten korkealle keskittämisen rautatien nousuissa.
”TTMA on kuitenkin valmis työskentelemään DOT/NHTSA:n kanssa, kun sääntö julkaistaan”, Sims sanoi Trailer/Body Buildersille.