Helsinki Collegium for Advanced Studies
Aleksanteri-instituutti
Poliittisen historian laitos, Helsingin yliopisto
13.-14.6.2019
Kommunistiset kanssamatkailijat (poputšikit) ovat 1900-luvun historian halveksuttuja henkilöitä. Kaikkein myrkyllisimmin arvostellaan niitä länsimaisia intellektuelleja, jotka parveilivat Neuvostoliittoon ja palasivat sieltä hehkuttavia kertomuksia rakenteilla olevasta utopiasta. He olivat sokeita neuvostokommunismin julmalle todellisuudelle ja tarjosivat älyllisen suojan Stalinin joukkoterrorille.
John Grayn mukaan nämä Neuvostoliiton apologeetat – nämä hyödylliset idiootit, kuten Lenin heitä kuulemma kutsui – uskoivat olevansa historian etujoukoissa, jäseniä eliitissä, joka johtaisi uutta, jälkikapitalistista järjestystä. Kuten Gray myös huomautti, kanssakulkijuus ei kuollut neuvostoblokin romahduksen myötä. Itse asiassa 21. vuosisadalla on syntynyt huomattava joukko saksalaisia, joita kutsutaan Putinverstehereiksi – Putinin Venäjän sympatisoijia.
Poliittisesti kiihkoilevat henkilöt ovat tuottaneet suuren osan kanssakulkijoita koskevasta kriittisestä kommentoinnista. Mutta kuten Michael David-Fox on väittänyt, ”kanssamatkailijoiden tarina on paljon muutakin kuin nykypäivän poliittista kumartelua.” Kanssamatkustajat eivät olleet niin tahallisen sokeita kuin heitä usein pidetään. He tekivät tietoisia valintoja siitä, mitä he sanoivat julkisesti, osana vaihtokauppaa, jolla he pyrkivät vaikuttamaan kommunistisiin isäntiinsä. Kanssamatkustajan rooli oli neuvoteltu, ja sen suorittamiseen liittyi jännitteitä ja ristiriitoja.
Suuri osa kanssamatkustajia koskevasta tutkimuksesta on keskittynyt Neuvostoliittoon sotien välisenä aikana. Kuitenkin fellow-traveller-ilmiön huippu tapahtui toisen maailmansodan jälkeen. Kommunismin vetovoima itse asiassa kasvoi huomattavasti, kun Stalinin aikakauden joukkosorrutukset väistyivät paljon pehmeämmän ja huokoisemman autoritaarisuuden tieltä. Erityisen tärkeää oli niiden kanssamatkailijoiden toiminta, jotka liittyivät sellaisiin järjestöihin kuin Maailman rauhanneuvosto, Demokraattisten naisten maailmanliitto ja Kansainvälinen journalistijärjestö.
Toverimatkailijat näkivät itsensä tyypillisesti Neuvostoliiton lojaaleina mutta kriittisinä ystävinä. Kuten Nobel-palkittu Frédéric Joliot-Curie, Maailman rauhanneuvoston puheenjohtaja, sanoi: ”Lojaalisuus oli hyvä asia ystävyydessä, mutta politiikassa, kuten tieteessäkin, usko ei riitä, vaan on myös ajateltava.” Ja vaikka jotkut kanssakulkijat olivat käytännössä erottamattomia korttia kantavista kommunisteista, toiset yksilöt ja ryhmät etsivät itsenäistä tietä kylmän sodan polarisaatioiden läpi.
Tämän tilaisuuden puhujat ovat kanssakulkijoiden historian ja politiikan amerikkalaisia ja eurooppalaisia huippututkijoita. Heidän arkistopohjaiset tutkimusesityksensä pyrkivät tavoittamaan aiheen kaikessa monimutkaisuudessaan ja ristiriitaisuudessaan 1920-luvulta nykypäivään.
