Mr. Powell yritti korostaa, että Fed seuraisi jatkossakin tiiviisti taloudellisia olosuhteita, ja sanoi, että korkojen korotusten lopullinen tahti ei ole ”ennalta määrätty”. Hän on sanonut, että Fedin tavoitteena on löytää tasapaino laajenemisen pidentämisen ja inflaation hallinnan säilyttämisen välillä.
Mutta lausunnon yleinen sävy viittasi siihen, että Fed pitää talouskasvun voimakkuutta edelleen vaikuttavampana kuin horisontissa olevia myrskypilviä, kuten kauppasotaa Kiinan kanssa ja geopoliittisia jännitteitä ulkomailla. Yritykset lisäävät edelleen työpaikkoja, työttömyysaste on 3,7 prosentissa ja palkat nousevat nopeammin.
”Viimeisen vuoden aikana talous on kasvanut vahvaa vauhtia, työttömyysaste on ollut lähellä ennätysalhaisia lukemia ja inflaatio on ollut alhainen ja vakaa”, Powell sanoi. ”Kaikki nämä asiat ovat edelleen totta tänään.”
Siltikin Powell totesi, että vuoden 2018 vankka laajeneminen todennäköisesti maltillistuu ensi vuonna, ja kriitikot jatkoivat kysymysten esittämistä Fedin tasaisesta marssista kohti korkeampia korkoja. Nyt näyttää todennäköiseltä, että inflaatio jää alle Fedin 2 prosentin vuotuisen tavoitteen seitsemättä vuotta peräkkäin. Ja Fedin virkamiehet ennustivat keskiviikkona, että keskuspankki jää ensi vuonnakin 2 prosentin tavoitteesta.
Alhainen inflaatio on merkki talouden heikkoudesta, ja se voi olla jo itsessään ongelma, esimerkiksi rajoittamalla Fedin kykyä alentaa lainakustannuksia, jos talous alkaa horjua.
”Luulen, että he tulevat katsomaan tätä virheenä”, vasemmistolaislähtöisen Talouspoliittisen tutkimuslaitoksen tutkimusjohtaja Josh Bivens sanoi koronnostosta. ”Tämä uhkaa tukahduttaa palkkatason nousun alkuvaiheen, jota olemme viime aikoina alkaneet nähdä tiedoissa. Fedin pitäisi antaa laajentumisen voittojen ulottua laajemmin työvoimaan ja päästä pois yhä korkeampien korkojen tasaisesta eskalaattorista.”
Sijoittajat ja jotkut ekonomistit ovat yhä huolestuneempia talousnäkymistä, etenkin kun Trumpin 1,5 biljoonan dollarin veronalennuksen ja menolisäysten aiheuttama sokerihumala hälvenee ja kun presidentti jatkaa kauppataisteluita useimpien kansakunnan tärkeimpien kauppakumppaneidensa kanssa
.